Аманда се стресна и се събуди.
Все още замаяна от съня, тя огледа непознатата стая и й отне цяла минута, за да си спомни, че бе заспала в детската стая в дома на Грейс. Нима това е било само сън? Но всичко й бе изглеждало толкова истинско. Можеше да се закълне, че все още чувства ръцете на Кириан върху тялото си, горещия му дъх върху шията си.
— О, колко е несправедливо — промърмори младата жена, стана от леглото и изключи алармата. Тъкмо бе започнало да става наистина хубаво.
Как може да е било само сън? Просто сън за тайнствен непознат, който криеше болката си зад язвителни забележки и имаше толкова тъмни и смъртоносни очи, които я запленяваха. Като се помъчи да забрави силните си подсъзнателни преживявания, Аманда се загърна с робата, дадена й от Грейс, и се отправи към банята.
— Откъде се взе това? — попита Грейс.
Аманда спря в коридора, чувайки разговора между Джулиън и съпругата му на долния етаж.
— Предполагам, че Кириан ги е оставил — отговори Джулиън.
Като се прозяваше, младата жена слезе по стълбите и ги откри да стоят във всекидневната, заобиколени от пазарски торбички и кутии. Джулиън вече бе облечен за работа със сиво-кафяв панталон и пуловер. Грейс носеше широка синя нощница за бременни, а Никлос дърпаше и късаше парченца от книжната торба до нея.
— Какви са всички тези неща? — попита Аманда.
Джулиън вдигна рамене.
— Прав си — каза Грейс, откривайки бележка в една от торбичките. — От Кириан са. — Тя прочете бележката и се засмя. — Единственото, което е написал, е: „Благодаря за лейкопласта“. — Грейс подаде бележката на съпруга си.
Като прочете бележката, Джулиън въздъхна дълбоко:
— По наше време беше обичайно да се носят подаръци, когато отидеш на гости на приятел. Но не толкова много, дявол да го вземе. — Той прокара ръка през косата си, разглеждайки купчината подаръци. — Кириан винаги е бил щедър, но… по дяволите! — повтори той. — Предполагам, че снощи се е върнал и ги е оставил, докато сме спали.
Аманда бе изумена. Това приличаше на Коледа… у Рокфелер. Тя видя как Грейс извади десетки играчки за близнаците. Кукли за Ванеса, строителни кубчета за Никлос. Влакче и дървено конче.
От една торба Грейс извади малка кутийка.
— Това е за теб — каза тя, като я подаде на Джулиън.
Той отвори кутийката и пребледня. Съпругата му надзърна в кутийката и ахна:
— Това е пръстена ти на пълководец.
Аманда се приближи, за да погледне пръстена. Също като при този на Хънтър, горната му част представляваше плосък рубин, в който бе инкрустиран меч от диаманти, обграден от смарагдови лаврови листа.
— Прилича на пръстена, който носи Кириан. Само че на неговия има и корона от сапфир.
Джулиън кимна.
— Неговият носи царския печат, докато моят е строго военен.
Объркана, Аманда вдигна очи към него.
— Царския?
— Кириан беше принц — каза той простичко. — Единствен наследник на трона на Тракия.
Младата жена зяпна от изненада.
— Римляните са разпънали царския наследник? Не смятах, че са имали право да направят това.
Джулиън стисна челюсти.
— Теоретически е така, но бащата на Кириан се отказа от него в деня, в който той се ожени за Теона.
— Защо? — попита Аманда.
— Защото тя беше хетера. — Той видя как тя озадачено се намръщи и добави: — Това са жени от по-нисшата класа, обучени да забавляват и да бъдат компаньонки на богатите мъже.
— Аха — каза младата жена, разбирайки най-сетне какво е ядосало семейството му. — Той компаньонка ли си е търсил, когато я е срещнал?
Джулиън поклати отрицателно глава.
— Кириан я срещна по време на пиршеството у един приятел и бе запленен от нея. Той се кълнеше, че това е любов от пръв поглед. Всички се опитахме да му обясним, че тя се интересува единствено от богатството му, но той отказа да се вслуша в думите ни. — Джулиън се засмя горчиво: — Тогава той често постъпваше така. Баща му го обожаваше. Но когато разбра, че Кириан е развалил годежа си с македонската принцеса, за да може да се ожени за Теона, Алкис изпадна в ярост и му каза, че царят не може да управлява редом с проститутка. Двамата се скараха и в крайна сметка Кириан напусна двореца на баща си и отиде право при Теона, а час по-късно се ожени за нея. Като научи това, Алкис заяви, че Кириан е мъртъв за него.
При тези думи сърцето на Аманда се сви от жал.
— Значи той се е отказал от всичко заради нея?