К счастью, троюродная тётя старшего следователя особого отдела полиции Урани Итру была членом вполне легальной, официальной гильдии «Рог Лагиоса». Будь это не так, педантичный и въедливый алкарн уже давно сдал бы родственницу властям. На самом деле, Итру и так не слишком любил тётку за то, что она выбрала присоединиться к полуофициальной гильдии, а не работать на правительство. Последний раз они виделись на большом семейном торжестве пару лет назад, а нормально не разговаривали и того дольше. И если бы у него был иной выход, алкарн никогда не обратился к одному из одиннадцати Мастеров «Рога Лагиоса».
Но он потратил слишком много ресурсов и человеко-часов на это дело, за что получил серьёзный выговор и был лишён жалования на месяц. А про уже маячившее на горизонте повышение, вероятно, можно было забыть на ближайший год. Само наказание, однако алкарна не слишком волновало, куда важнее ему была репутация. Итру просто не мог позволить, чтобы над ним продолжали смеяться и называть «искателем наркош». И так как от начальства в лице недолюбливавшего его полукровки Алкри, очевидно, искать поддержки не было смысла, Итру пришлось всё-таки прибегнуть к столь ненавистному методу. Использованию личных связей.
К его радости, тётка Сайла не только не обиделась на племянника за его предыдущую холодность, но и с большим радушием приняла Итру и внимательно выслушала всё, что он хотел рассказать. Более того, в отличие от начальства старшего следователя, очень заинтересовалась его рассказом и пообещала поговорить об этом с главой «Рога Лагиоса».
И в результате сейчас Сайла входила в деревушку Луговое, имея практически девяносто процентов уверенности, что беглецы находятся именно здесь.
Лаз тяжело вздохнул. Все мысли о том, как долго им удастся скрываться, оказались бессмысленными. Их уже нашли. Потому что никак иначе объяснить столь неожиданное и своевременное появление Мастера в захолустной деревеньке было невозможно. А незваная гостья определённо была Мастером. А ещё она была алкарн, причём, судя по всему, чистокровным, в отличие от обитателей занятого ими дома. Чешуйчатая кожа, мощный хвост, сложенные за спиной крылья летучей мыши… самая настоящая демонесса. Однако при этом вряд ли нашёлся бы человек, посчитавший её непривлекательной. Наоборот, она была красива, даже притягательна. А крайне откровенный наряд, фактически ничего не скрывавший и даже подчёркивавший места, на которые нельзя смотреть, лишь усиливал эту притягательность. У Лаза промелькнула мысль, что именно так, если бы существовали, должны были выглядеть суккубы.
— Вам не кажется, что не слишком вежливо вот так ощупывать женщину магическим восприятием? — между их домом и незнакомкой было ещё несколько сотен метров, но судя по тому, как уверенно она это сказала, внимание Лаза ощутила уже довольно давно.
Молодой человек, впрочем, нисколько не смутился.
— Думаю, я не ошибусь, если скажу, что вы сами хотите, чтобы вас так ощупывали. Иначе вряд ли согласились бы просто на улицу выйти в таком наряде. — Сгенерированный магией голос зазвучал в заострённых ушах суккубы.
— Что же, — усмехнулась она, — ваша правда. Но закончим на этом обмен любезностями. Как насчёт того, чтобы выйти поговорить лично?
Спустя минуту Лаз и алкарн уже стояли друг напротив друга, осматривая своего визави уже «вживую».
— Я хотела поговорить о…
— Не знаю, как у вас, но я привык, что, прежде чем обсуждать дела, стоит хотя бы назвать своё имя.
— Ох, где же мои манеры? — Мастер улыбнулась и, произведя руками странный пасс, чуть наклонилась вперёд, от чего в слишком глубоком декольте стало видно вообще всё, что можно и что нельзя. — Лиемо Сайла, член внутреннего круга гильдии «Рог Лагиоса».
Лаз напрягся. В выуженных Айной воспоминаниях о гильдиях упоминалось, но очень расплывчато и неопределённо. По большому счёту Лаз мог почерпнуть больше информации на эту тему из своих земных воспоминаний: уроков истории, различных игр и книг. Однако сейчас нельзя было показывать свою безграмотность, это бы значительно ослабило его позицию. К счастью, он достаточно хорошо умел контролировать свои эмоции. Так что единственным, на чём она могла его подловить, были фактические знания. Оставалось лишь надеяться, что сходства культурных и социальных понятий в разных мирах сохранится и в этом случае. Ведь если ему удастся правильно разыграть эту партию, то, возможно, второй вариант, о котором он думал, осуществится куда раньше, чем можно было даже надеяться.