— Да. Четыре дня в страшных мучениях, представь, каково это? Когда кости выкручиваются, трескаются и разлетаются на крошечные осколки, застревающие в мясе, когда раскалённые иглы входят в мошонку, когда кожа срезается лоскутами. Говорю тебе сразу, ты такого не выдержишь. Предлагаю закончить всё сейчас и не оттягивать неизбежное.
— Это ты прав, — неожиданно губы лежащего на кровати человека растянулись в жуткой, противоестественной, невозможной для живого человека ухмылке от уха до уха. После чего он сам приподнялся на локтях, насаживая себя животом на лезвие. — Стоит закончить.
Дознаватель выпустил из руки рукоять кинжала и вскочил. Сейчас у него в голове была лишь одна мысль: «Бежать!» Он не представлял, что и в какой момент пошло не так, почему вместо взбалмошного и неуравновешенного профессоришки он наткнулся на ЭТО, но одно он знал точно: если в ближайшую секунду он не покинет эту комнату, то уже не покинет никогда. К сожалению, даже секунды Лазу было вполне предостаточно.
Налетев в оконном проёме на непроницаемую стену вместо пустого воздуха, ночной гость понял, что придётся сражаться. Он повернулся на пятках, выхватывая из ножен короткий кортик, парный к… тому кинжалу, что невиданное нечто сейчас, вставая с кровати, преспокойно вытаскивало из своего живота. Вместо ожидаемого ручья крови из пробитой печени вытекло лишь пару тонких струек, буквально на глазах вторженца втянувшихся обратно в рану… в то место, где только что была рана.
— Хороший кинжал, — пророкотало чудище, поднося оружие ко рту и слизывая собственную кровь длинным, раздвоенным словно у змеи языком. — Жаль, что я такими не пользуюсь.
— Умри, монстр! — воскликнул вторженец, бросившись в атаку.
Надо было отдать ему должное, действовал он, несмотря на ситуацию, взвешенно и разумно. Одновременное создал несколько сложных заклинаний: ускоряющее, увеличивающее пробивную силу удара, покрывающее его самого плотной бронёй, а также искривлявшее свет вокруг его тела, что заставляло думать, что он находится примерно на полметра левее реальной позиции — всё это было крайне профессионально. И тот факт, что, основываясь на количестве затраченной в столь критический момент энергии, магом он был явно не лучшим, лишь подкрепляло его заслуги. К тому же он тот флакончик с отравой, что он так и не успел убрать обратно в карман, он разбил о лезвие кортика, рассчитывая таким образом ввести в тело Лаза как можно бо́льшую дозу. К сожалению, против Мастера Метаморфоз, даже ослабленного ядом и не способного пользоваться мастерской магией, это было мало полезно. После того, как комната была опечатана Лазом, единственное, что ждало ночного гостя — это провал.
— Так, на чём мы там остановились, напомни? Было что-то про четыре дня в страшных мучениях и ещё, кажется, про раскалённые иглы в мошонку. Стоит признать, звучало крайне занимательно. Ну что, приступим?
Глава 7
— Ну что, как прошли ваши каникулы?
— Отлично, профессор Сван!
— Неплохо.
— Прошли и слава магии…
— Так, похоже, мнения разделились, — Лаз улыбнулся, — ещё у кого-нибудь есть какие-то варианты? Если нет, то мы, пожалуй, начнём.
— Профессор Сван, а как прошли ваши каникулы?
— О… довольно… интересно.
Первое занятие после отдыха у Лаза по совпадению было как раз с группой мини-Мастеров. Сразу загружать ребят каким-то сложным материалом он не стал, полтора часа прошли в неспешных обсуждениях разных, даже не всегда связанных с магией изменчивости тем. Не стоило думать, что к преподаванию Лаз относился легкомысленно, всё было ровно наоборот, просто сегодня у него было особенно хорошее настроение. И одной из причин этого был алкарн, уже некоторое время стоявший под дверью аудитории с едва скрываемым шоком на лице.
Си’Прак, естественно, был прекрасно осведомлён о том, что должно было происходить в учительском общежитии в последние дни каникул. Более того, именно он, лично, чтобы не привлекать лишних людей и не беспокоиться о возможных осечках, отключил сигнализацию на комнате Лаза. И с учётом того, что все четыре дня из двери никто не выходил, окна были плотно зашторены, а изнутри не раздавалось ни единого звука, что было в принципе невозможно, если внутри были живые люди, а внутри стен ощущалась мощная магическая блокада, глава академии не сомневался, что нанятый специалист находился в разгаре работы. И Си’Прак к началу учёбы уже был готов принять доклад от наёмника со всей выуженной у Лаза информацией. На самом деле, он уже был довольно сильно удивлён тем, что «подопытный» мог так долго продержаться. Ректора заверили, что способности ночного гостя были первоклассными.