Лаз, с аппетитом поглощавший обед в столовой академии, и правда был в прекрасном расположении духа. То, что он четыре дня к ряду зверски пытал, а потом хладнокровно убил человека, не только не испортило ему аппетит, но и помогло немного успокоить бурлящую внутри ярость. Его ночному гостю досталась роль отдушины, куда Лаз смог выплеснуть накопившиеся стресс, нервы и беспокойство. И уже только это было максимально наглядным подтверждением того, что от того Лазариса Морфея, что щадил и жалел врагов потому что считал себя недостойным решать чужие судьбы, не осталось и следа. Тридцать лет Люпса со всеми его испытаниями и хаосом полностью изменили его отношение к жизни, своей и других.
Впрочем, вероятнее всего это было неизбежно. Даже если бы не было тьмы в его душе и энергии Хаоса, деформировавшей и искажавшей его сущность, может быть перемены не были бы столь разительны, но они всё равно были бы. В том мире такому человеку как Семён Лебедев было не выжить. От землянина в Лазе остались лишь знания наук, полустёршиеся воспоминания да любовь к тяжёлой музыке, которой на Люпсе и Сфарре ему катастрофически не хватало. В остальном, хотя внешне он казался интеллигентным и даже утончённым молодым человеком: всегда в строгом костюме, аккуратно выбрит и причёсан, со всеми вежлив и обходителен — под этой оболочкой таилось нечто в полном смысле этого слова жуткое.
Так что ничего удивительного, что после того, как у Лаза на несколько месяцев забрали жену и лучшего друга, отправив их непонятно куда в рабство, первый, на которого он смог спустить свою ярость, окончил в виде бесформенного окровавленного обрубка человека, едва способного мыслить и говорить. Жалости и раскаяния Лаз не испытывал ни доли мгновения. Во-первых, потому что для него, не обладавшего навыками Айны в ментальной магии, это был единственный способ выудить из ночного гостя необходимую информацию и убедиться в её достоверности. А во-вторых, потому что Лаз не сомневался: за свою явно продолжительную карьеру агент культа примерно также замучил до смерти не один десяток, а то и не одну сотню человек. Это было своего рода возмездием, к правосудию, правда, не имевшим никакого отношения. Просто, как говорится, что посеешь — то и пожнёшь.
А раз благодаря этому Лаз узнал что-то полезное, то возмездие это было совсем не напрасным. Узнал он, действительно, немало. Часть воспоминаний киллера была заблокирована особой магией наподобие клятвы души и раскрыть Лазу особо важные секреты он был физически не в состоянии, но даже так у доверенного агента культа Зверя в голове было предостаточно сведений. Имена предыдущих жертв, контакты в культе, с которыми киллер связывался ради новых заказов, информация, которую он выудил из «допрашиваемых», раскрывавшая немало грязных секретов богатейших и влиятельнейших людей страны, досье на Си’Прака, которое он прочёл перед отправкой на свою последнюю миссию, а также куда более полное и всеобъемлющее представление о культе Зверя Сфарры, чем то, что имел Лаз.
Как Мастер Метаморфоз и опасался, последователи «бога» в Эрде имели огромную власть. Они не захватили престол, как это было в начале континентальной войны на Люпсе и императора, похоже, нельзя было считать частью культа, но у них было достаточно сил, чтобы влиять на политику империи и даже напрямую продавливать выгодные им законы и приказы. В грубом приближении около тридцати процентов всего Эрда находилось под властью культа. А если посмотреть на картину более глобально и учесть не фактические активы и средства, а само влияние тех или иных сторон и организаций, то выходила и вся половина империи. Половина крупнейшей и сильнейшей Эрдской империи Сфарры находилась в руках непримиримых врагов Лаза.
Деньги, армия, Мастера, многолетние накопления артефактов от самых простых до таких сложных как грибы подавления магии против одного, хоть и невероятно могущественного мага. Разрыв сил можно было себе представить. Единственным преимуществом, что пока имел профессор Сван — это его инкогнито. Никто не знал и не догадывался, что молодой профессор магии изменчивости и Мастер Метаморфоз, в одиночку вырезавший главную базу одной из крупнейших теневых группировок Леракии — один и тот же человек. Другая внешность, новая, в первом и даже втором приближении совершенно идеальная история, полное отсутствие ауры Мастера, с его навыками скрыть её Лазу было раз плюнуть. И это позволяло Лазу постепенно и неторопливо накапливать другое преимущество. Информацию.