Через несколько минут они вошли в кабинет ректора и алкарн привычным движением активировал блокировку помещения. Теперь никакое магическое восприятие, не обладающее силой Мастера не смогло бы проникнуть сквозь стены и окна кабинета. Си’Праку, естественно, было невдомёк, что в самый первый раз, когда Лаз здесь был, грубо вломившись в святая святых академии, он уже расставил по кабинету несколько электронных жучков. Чтобы перестраховаться он не сделал их передатчиками, так что до поры записанная на них информация была ему недоступна. Но потом, если будет нужно, Лаз сможет быстро изъять все жучки. Даже если для этого нужно будет вновь вломиться в кабинет ректора, добытый компромат точно будет стоить того. Как минимум маленькие шпионы уже записали разговор Си’Прака с наёмным убийцей, а теперь, похоже, запишут и кое-что даже более интересное.
— Присаживайтесь.
— Спасибо, господин Кармал.
Лаз опустился в гостевое кресло, закинул ногу за ногу и улыбнулся Си’Праку. Ему больше не нужно было играть из себя взбалмошного и глуповатого персонажа. Главной цели — недооценки его противником он уже добился. Теперь, после смерти ночного гостя, даже если бы он продолжил строить из себя дурачка, в это вряд ли бы кто-нибудь поверил. Однако и свои настоящие личность и характер показывать было рано. Прикормка была заброшена и съедена, но на крючок рыбка ещё не клюнула. Начни Лаз вести себя в своей обычной манере и тем более используй он на Си’Праке давление ауры Хаоса — и культ, вероятно, не пожалеет никаких средств и даже отправит по его душу Мастера немалой силы, лишь чтобы избавиться от столь явной угрозы. Так что Лаз перешёл от личины неуравновешенного везунчика на нечто лишь чуть более привычное.
— Признаться честно, при нашей первой встрече я вас недооценил, профессор Сван, — улыбнулся в ответ ректор, после чего достал из стола пару бокалов и бутылку рома, точно такого же как тот, что Лаз «экспроприировал» в первый раз. — Будете?
— Спасибо за комплимент, — Лаз вежливо кивнул, принял из рук Си’Прака бокал и сделал большой глоток. — Дайте угадаю, именно вам сказали пообщаться со мной в качестве чего-то вроде компенсации. Так как де-юре именно вы — тот, кто нарушил наше первоначальное соглашение, отдавая вас мне на откуп культ хочет… — он пощёлкал пальцами, словно пытаясь ухватить ускользающее с языка слово, — умаслить меня. Дать выместить на вас гнев, чтобы уменьшить вероятность нежелательного исхода. Я прав?
Си’Прак выглядел так, словно за раз разжевал и проглотил целый лимон. Строить хорошую мину при плохой игре, улыбаться в лицо, пока в мыслях поливаешь собеседника помоями — это было то, в чём глава Национальной Академии был чертовски хорош. Всё-таки без этого навыка продержаться на подобной должности было крайне сложно. И немалая часть тех, с кем Си’Прак обычно вёл переговоры, также владели этим умением на очень высоком уровне. Более того, обычно оба собеседника прекрасно понимали, что творилось в голове у другого, но при этом оба продолжали вежливо улыбаться. Нераскрытие этого занавеса было сродни тому, как любезничают парень и девушка на первом свидании, прекрасно понимая, что в итоге всё выльется в секс. То есть это было фактически ключевым элементом, без этого ничего не получится. Скажи молодой человек в первые пять минут после встречи о своих планах на грядущую ночь — и неизбежно сорвёт всё свидание. Ровно также и в переговорах. Как бы ни была велика пропасть между шириной улыбки снаружи и количеством воображаемых клинков, что вонзились в тело собеседника в мыслях, нельзя было демонстрировать даже намёк на существование этой пропасти, иначе будет невозможно продолжать. Но теперь Лаз сделал именно это. Выложил все карты на стол и, образно говоря, ткнул Си’Прака лицом в его же грязь.
— Можете не отвечать. И вы должны понимать: я не считаю посланного вами ночного гостя чем-то заслуживающим внимания. На самом деле, если бы никто так и не появился, я был бы разочарован. Это означало бы, что вы и культ не соответствуете тому впечатлению, что на меня произвели. К тому же теперь мы разом перескочили все вопросы касательно моей квалификации о вступлении в культ. Мои условия остаются прежними: я хочу стать частью культа, а также хочу долю в вашем бизнесе. Однако, если бы я оставил всё как есть, вы бы наверняка сочли меня… излишне терпеливым. Я прекрасно понимаю, что в тех кругах, куда я стремлюсь, подобная черта характера считается как минимум слабостью, а как максимум — уязвимым местом, в которое можно бить без зазрения совести. А потому условия немного меняются. Вместо десяти процентов ваших доходов я хочу двадцать пять. И на этот раз о торге не может быть и речи. Также вместо вашей рекомендации меня культу я бы хотел получить приглашение от них самих, будем считать это своего рода компенсацией за причинённые мне неудобства.