Дно Ущелья было ещё футов на сто ниже. Рыча, Далинар сделал единственный выбор, который мог. Он бросился через перила своей дорожки, пролетев небольшое расстояние до следующей под ней. Она выглядела достаточно крепкой. Тем не менее, одна нога пробила деревянные доски, и за ней едва не последовало все его тело.
Он поднялся и продолжил бег. Ещё два солдата добрались до столбов, поддерживающих его мост, и начали лихорадочно их рубить.
Дорожка дрогнула под ногами Далинара. Отец Штормов. У него было мало времени, но на расстоянии прыжка не было больше дорожек. Далинар бежал изо всех сил, с рёвом, доски трещали под его ногами.
Одна черная стрела упала сверху, несясь, будто небоугорь. Один солдат упал. За ней последовала ещё одна стрела, ударившая второго, пока он с разинутым ртом смотрел на павшего товарища. Дорожка перестала дрожать, и Далинар усмехнулся, останавливаясь. Он обернулся, заметив человека, стоящего около отломанной части камня. Тот поднял черный лук в сторону Далинара.
— Телеб, ты штормовое чудо, — сказал Далинар.
Он добрался до другой стороны и вырвал топор из рук мертвого человека. Затем он бросился по трапу по направлению к тому месту, где он видел кронлорда Таналана.
Он легко нашёл это место — широкую деревянную платформу, построенную на сваях, соединенных с частями стены внизу, и задрапированную лозами и цветущими камнепочками. Спрены жизни бросились прочь, когда Долинар добрался до неё.
В центре сада ожидал Таналан с небольшим войском из пятидесяти солдат. Тяжело дыша внутри своего шлема, Далинар подошёл, встав лицом к лицу с ними. Хоть Таналан и был в доспехах из простой стали, без Доспеха Осколков, в его руках материализовался опасный Клинок Осколков — широкий, с загнутым крючком на острие.
Таналан рявкнул на своих солдат, чтобы те отступили и опустили луки. Затем он направился к Далинару, держа Клинок обеими руками.
Все были очарованы Клинками Осколков. Об отдельных Клинках складывались легенды, и люди следили, какие короли или светлорды носили эти мечи. Ну, Далинар использовал и Доспех, и Клинок, и, если бы ему предложили выбрать что-то одно, он бы каждый раз выбирал Доспех. Всё, что ему нужно было сделать, это нанести по Таналану один хороший удар, и битва закончится. Тем временем кронлорду приходилось бороться с противником, который мог противостоять его ударам.
Дрожь стучала внутри Далинара. Находясь между двумя приземистыми деревьями, он встал в стойку, убрав свою незащищенную левую руку из зоны досягаемости кронлорда, в то время как в правой, защищенной латной перчаткой, стискивал топор. Хоть это и был боевой топор, он казался ему детской игрушкой.
— Тебе не следовало приходить сюда, Далинар, — сказал Таналан. Он говорил в нос, с акцентом, характерным для этого региона. Жители Ущелья всегда считали себя отдельным народом. — Мы не ссорились с тобой или твоей семьёй.
— Вы отказались подчиняться королю, — сказал Далинар, звеня пластинами доспехов, пока он старался кругом обойти кронлорда, пытаясь при этом не упускать из виду его солдат. Он не исключал возможности того, что они нападут на него, как только он отвлечется на дуэль. Он бы и сам так поступил.
— Королю? — спросил Таналан, и вокруг него закипели спрены гнева, — в Алеткаре не было трона на протяжении поколений. Даже если бы у нас вновь появился король, кто скажет, что Холины заслуживают такой чести?
— Как я это вижу, — сказал Далинар, — люди Алеткара заслуживают короля, который будет сильнейшим и самым лучшим предводителем в битве. Если бы только был способ доказать это. — Он усмехнулся внутри своего шлема.
Таналан атаковал, размахивая своим Клинком и стараясь использовать преимущество дистанции, которое тот ему давал. Далинар отошел, ожидая своего момента. Дрожь была пьянящим порывом, страстным желанием проявить себя.
Но ему нужно было быть осторожным. В идеале Далинар стал бы затягивать этот поединок, полагаясь на превосходящую силу своего Доспеха и на выносливость, которую он давал. К сожалению, Доспех всё ещё истекал Штормсветом, и ему нужно было разобраться со всеми этими охранниками. Тем не менее, он старался играть так, как и ожидал Таналан, уклоняясь от атак, действуя так, как будто он собирался затянуть бой.
Таналан зарычал и снова пошёл в атаку. Далинар заблокировал удар рукой, а затем нанес незаметный удар топором. Таналан легко уклонился. Отец Штормов, этот Клинок был длинным. Почти что в рост Далинара.