— В свою защиту скажу, — прозвучал голос Адолина, — что ты пригласила меня войти.
— Я думала, что это Палона! — сказала Шаллан, застёгивая пуговицы на боку платья — что оказалось трудно сделать с тремя слоями ткани, прикрывающими ее безопасную руку.
— Знаешь, ты могла проверить, кто у твоей двери.
— Не перекладывай вину на меня, — сказала Шаллан. — Это ты проскальзываешь в спальни молодых дам практически без предупреждения.
— Я постучал!
— Стук был женским.
— Он был… Шаллан!
— Ты стучал одной рукой или двумя?
— Я держал штормовой поднос с едой — для тебя, между прочим. Конечно же, я стучал одной рукой. И серьезно, кто стучит двумя?
— Тогда это был довольно женственный стук. Я думала, что притворяться женщиной, чтобы взглянуть на юную леди в ее нижнем белье ниже твоего достоинства, Адолин Холин.
— Ох, во имя Бездны, Шаллан. Теперь я могу войти? И чтобы прояснить, я мужчина и твой жених, мое имя Адолин Холин, я был рожден под знаком девятого, у меня родимое пятно сзади на левом бедре, а на завтрак у меня было крабовое карри. Еще что-то, что тебе надо знать?
Она выглянула за дверь, тесно обтянув драпировку вокруг шеи.
— Сзади на левом бедре, а? Что надо сделать девушке, чтобы хоть мельком увидеть это?
— Видимо, стучать, как мужчина.
Она улыбнулась ему.
— Секундочку. Это платье — сплошная боль.
Она нырнула обратно в комнату.
— Да, да. Не спеши. Я не стою здесь с тяжелым подносом еды, ощущая ее запах после того, как пропустил ужин, чтобы поужинать с тобой.
— Это полезно для тебя, — сказала Шаллан. — Закаляет выносливость, или что-то в этом роде. Разве это не то, чем ты занимаешься? Душишь камни, стоишь на голове, разбрасываешься булыжниками.
— Да, у меня есть довольно обширная коллекция убитых камней под кроватью.
Шаллан схватила свое платье зубами возле шеи, чтобы натянуть его как можно туже, помогая себе с пуговицами. Наверное.
— Кстати, почему это женщины так относятся к нижнему белью? — спросил Адолин. Поднос зазвенел, когда несколько тарелок столкнулись друг с другом. — Я имею в виду, эта рубашка прикрывает, по сути, те же части, что и официальное платье.
— Дело в приличии, — сказала Шаллан с набитым тканью ртом. — Кроме того, определенные места имеют склонность выпирать через рубашку.
— Все равно мне это кажется капризом.
— О, а мужчины со своей одеждой не капризны? Униформа, по сути, не отличается от любой другой верхней одежды, верно? Кроме того, разве это не ты проводишь свое послеобеденное время, разглядывая модные фолио?
Он рассмеялся, и начал было отвечать, но Шаллан, наконец одевшись, отодвинула занавеску. Адолин, прислонившийся к стене коридора, оттолкнулся от нее и оглядел ее — взлохмаченные волосы, платье, на котором она пропустила две пуговицы, покрасневшие щеки. Затем он устало улыбнулся.
Глаза Аш… он на самом деле считал ее красивой. Этому прекрасному, великолепному человеку в самом деле нравилось быть рядом с ней. Она добралась до древнего города Сияющих рыцарей, но по сравнению с симпатией Адолина, все достопримечательности Уритиру казались тусклыми сферами.
Она ему нравилась. И он принёс ей еды.
«Не вздумай облажаться», — подумала про себя Шаллан, забирая у него книги. Она шагнула в сторону, позволяя ему войти и поставить поднос на пол.
— Палона сказала, что ты ничего не ела, — проговорил он, — а затем узнала, что и я пропустил ужин. Так что, гм…
— Так что она послала тебя с горой еды, — сказала Шаллан, изучая поднос, с нагромождениями разнообразных блюд, выпечки и «панцирной» еды.
— Да, — сказал Адолин, почесав голову. — Думаю, это что-то хердазианское.
Шаллани не осознавала, насколько проголодалась. Она намеревалась перехватить чего-нибудь в одной из таверн позже ночью, прогуливаясь в маске Вейль. Эти таверны располагались на главном рынке, несмотря на попытки Навани отправить их в другое место, и у торговцев Себариала имелся неплохой ассортимент на продажу.
Теперь, когда перед ней находилось всё это… что ж, она не слишком-то волновалась о приличиях, усаживаясь на землю, и начиная уплетать легкое, водянистое карри с овощами.