Адолин захохотал, затем потянулся за тонкой записной книжкой, лежавшей сверху кипы.
— Мэй Аладар разослала команды, чтобы опросили семью и друзей Ведекара Перела. Они узнали, где он был перед смертью, кто в последний раз его видел и записали всё, что показалось подозрительным. Я подумал, что мы можем прочитать доклад.
— А остальные книги?
— Ты казалась растерянной, когда отец спросил тебя о политике макабаки, — сказал Адолин, наливая вина — легкого, всего лишь желтого цвета. — Так что я поспрашивал, и выяснилось, что некоторые арденты притащили сюда всю свою библиотеку. Я попросил слугу найти несколько книг о макабаки, которые мне понравились.
— Книги? — спросила Шаллан. — Ты?
— Я не провожу всё свое время, избивая людей мечами, Шаллан, — сказал Адолин. — Джасна и тетя Навани хорошо постарались, чтобы мое детство было наполнено бесконечными часами, проведенными за прослушиванием лекций ардентов о политике и торговле. Кое-что из этого засело в моем мозгу, наперекор моим естественным склонностям. Эти три книги лучшие из тех, которые, как я помню, мне читали, хотя последняя из них — обновленная версия. Я подумал, это может помочь.
— Очень мило с твоей стороны, — сказала она. — Серьезно, Адолин. Спасибо тебе.
— Я подумал, знаешь ли, если мы собираемся продвинуться с помолвкой…
— А почему не должны? — спросила Шаллан, внезапно запаниковав.
— Я не знаю. Ты Сияющая, Шаллан. Что-то вроде полубожественного создания из мифологии. И всё это время я думал, что мы подобрали тебе выгодную партию.
Он поднялся и начал мерить комнату шагами.
— Бездна. Я не хотел так говорить. Прости. Просто я… Я не перестаю волноваться, что каким-то образом всё это испорчу.
— Ты волнуешься, что как-нибудь все испортишь? — спросила Шаллан, чувствуя тепло внутри, исходящее не только от вина.
— Я не очень хорош в отношениях, Шаллан.
— Существует ли кто-нибудь, кто на самом деле хорош? Я имею в виду, есть ли там кто-нибудь, кто в самом деле смотрит на отношения, и думает: «Знаете что, а я в них хорош»? Что до меня, то я предпочитаю думать, что все мы идиоты, когда дело касается отношений.
— Для меня это хуже.
— Адолин, милый, последний мужчина, к которому я проявляла романтический интерес, был не только ардентом — которому вообще было запрещено ухаживать за мной — но и оказался убийцей, который через меня хотел поближе подобраться к Джасне. Думаю, ты переоцениваешь возможности других людей в этом отношении.
Он остановился.
— Убийца.
— Серьезно, — сказала Шаллан. — Он почти убил меня ломтем отравленного хлеба.
— Ого. Я должен услышать эту историю.
— К счастью, я ее только что рассказала. Его звали Кабзал, и он был невероятно милым со мной, так что я почти могу простить его за то, что он пытался меня убить.
Адолин усмехнулся.
— Что ж, приятно слышать, что мне не надо слишком уж стараться, чтобы превзойти его — всё, что я должен делать, это не пытаться тебя отравить. Хотя ты не должна рассказывать мне о своих прошлых возлюбленных. Ты заставляешь меня ревновать.
— Да брось, — сказала Шаллан, макая свой хлеб в остатки сладкого карри. Ее язык до сих пор не восстановился. — Ты ухаживал, должно быть, за половиной военных лагерей.
— Всё не настолько плохо.
— Разве? Из того, что я слышала, мне пришлось бы ехать в Хердаз, чтобы найти женщину, за которой ты не ухлестывал.
Она протянула ему свою руку, чтобы он помог ей подняться на ноги.
— Издеваешься над моими неудачами?
— Нет, я приветствую их, — сказала она, встав рядом с ним. — Видишь ли, Адолин, дорогой, если бы ты не разрушил все те отношения, то не был бы здесь. Со мной. — Она прижалась крепче. — Так что, фактически, ты самый лучший по части отношений из всех существующих. Ты разрывал только плохие, видишь ли.
Он наклонился. Его дыхание отдавало специями, униформа — свежим, чистым крахмалом, как того требовал Далинар. Его губы коснулись ее губ, и ее сердце затрепетало. Так тепло.
— Не спариваться!
Она резко остановился, оторвавшись от поцелуя, и увидела Узора, зависшего возле них, быстро сменяющего формы.
Адолин засмеялся, и Шаллан не смогла не присоединиться, учитывая всю нелепость ситуации. Она отступила от него, но продолжила держать его за руку.
— Никто из нас этого не испортит, — сказала она ему, сжимая его руку. — Несмотря на то, что иногда может казаться, что наши лучшие попытки направлены на обратное.
— Обещаешь? — спросил он.