- Так ты не маг? - спросил Мьон, решив, что поговорить можно и на ходу.
- А ты только сейчас это понял?
- Ну, я не был уверен. От тебя все время несет ребрашем, а эти травы хорошо прячут аромат эфира, - пожал плечами маг. - Да и я не думал, что в орден вступают обычные люди.
- Они и не вступают обычно, - устало прошептал каратель. - Ещё ни одного не встретил, все маги.
- Кто бы сомневался, воинам место в армии или городской страже. Идеальное место чтобы набить карманы, подцепить женушку и в старости лупить детвору палками, выкрикивая свои титулы.
- Завидуешь? - осклабился Сивис, припомнив недавнюю стычку.
Легкая улыбка быстро сошла с лица Мьона. Он надолго замолчал, но всё-таки позже ответил:
- Да.
И в этом согласии Сивис впервые почувствовал, что перешел черту. Он до безумия любил вскрывать чужие секреты, но были и те стороны жизни, к которым он не смел прикасаться.
- Мне тридцать четыре, - желая сменить тему, сказал каратель.
Мьон изогнул бровь.
- А выглядишь на все пятьдесят.
- Век воинов не слишком долог, - он устало пожал плечами. - И все-таки, что на самом деле произошло в Габерне?
Маг пожевал губу. В произошедшем не было большой тайны, но эти знания были его единственным преимуществом перед Сивисом.
- Не терпится вытурить меня из ордена?
- А ты так уверен, что за произошедшее выгонят? Всё настолько серьезно?
Торговцы остановились перед безымянной таверной. Вместо названия на круглой таблице была изображена широкополая шляпа с огромными перьями.
- Не знаю, - честно признался Мьон. - Я даже не интересовался тем, как все закончилось.
Маг нахмурился, припомнив новость о линчевании своей клиентки. Он плохо помнил те два дня, что провел в Габерне. Город был слишком похож на все остальные, чтобы его запомнить, но семья этой девушки хорошо врезалась в его память: пожилая, еле ходящая мать, не покидающая кухню, светлоглазый мальчишка двенадцати лет с беззубой улыбкой и молодая служанка с очаровательными глазами цвета морской волны.
- А что с остальными членами семьи?
- Парня убили на месте, старушка была жива, когда я туда заходил, но не уверен, что это надолго.
Сивис дернулся, раздраженно взглянул на браслет, а затем на окно таверны.
- Вы только посмотрите на это, - оскалился мужчина. - Видел, как призывают торговцев?
Маг отрицательно кивнул. За пять лет службы в ордене он принял как должное вибрацию браслета и мелодичное звучание искаженных слов, что иногда передавали другие торговцы, предупреждая об опасности или просто сообщали важные новости. Но за все это время он даже не задумывался о том, как обычные люди связываются с их магическими приспособлениями.
- Так давай же порадуем клиента своей своевременностью.
Мужчина только улыбнулся. Он был рад уйти от волнений этого вечера в работу, которая без сомнения принесет только больше проблем, но сейчас это не имело значения.
Они уверенно вошли в пустую безымянную таверну.
Глава 4: Каменный алтарь и комната подушек
Таверны в бедных пустынных городах редко отличались друг от друга. Прямоугольные деревянные коробки с малочисленными окнами, чтобы в случае большой драки не приходилось заменять много стекла. Трактиры все как один украшали свои стены рваными флагами и дешевыми картинами далеких стран. В вечерние часы маленькие помещения таверн были под забой наполнены посетителями. К такому виду привык каждый путешественник. Два носителя времени вошли в пустую таверну, которая вместо названия носила символ широкополой шляпы. В большом зале, который интерьером не отличался от своих собратьев царил полумрак. Желтоватые настенные лампы слабо мерцали у пустующей барной стойки. Мьон прищурился. Где-то в дальней части зала раздавался шепот. Слова было невозможно разобрать, но скорость, с которой они произносились, сразу выдали в нем мага, хотя и совсем неопытного. Сивис тоже слышал шепот, но не спешил. Браслет на руке вибрировал сильнее обычного, и карателя беспокоила такая неоднозначная реакция браслета на клиента. Он поскреб подбородок. - Твой молчит? Мьон, понимая, что друг спрашивает о его браслете, кивнул. Он не сомневался, что Сивис уже давно заметил это. - Шептун не наш клиент. Покупатель где-то на втором этаже. Торговцы ещё раз оглянулись, так как сразу не заметили лестницы на второй этаж, да и вообще были убеждены, что данная таверна одноэтажная. Вскоре привыкнув к полумраку, Мьон заметил узкую винтовую лестницу у дальней стены, совсем близко с неопытным магом, что продолжал тихо бормотать что-то похожее на молитву. Мужчины не спеша поднялись на второй этаж. В верхнем зале вообще отсутствовали какие-либо источники света и потому Сивис заметно напрягся. Каратель, как и любой другой человек плохо видел в темноте и его напрягало полное отсутствие окон, выходивших на хорошо освещенные улицы. Мьон же не придал особо значения непроглядной тьме. Несмотря на свою близорукость, мужчина хорошо видел в темноте. Ещё в детстве, когда братья устраивали между собой ужесточенную версию пряток, Мьон умудрялся выигрывать, так как прятался в самых темных комнатах их огромного особняка. Только благодаря этой способности он успешно избегал «уроков» воинского искусства. Сейчас, уже привыкнув к темноте маг сделал шаг вперед и разглядел три более темные, чем все вокруг фигуры. Они были в толстых мантиях, которые полностью скрывали особенности их телосложения. Фигуры сидели спиной к торговцам, но когда услышали скрип досок под ногами Мьона, то медленно обернулись. Сивис, не видевший ничего дальше своего носа все же ощущал напряжение. Он положил раненную ладонь на плечо друга и сжал её, чтобы дать знать о своём беспокойстве. - Он напротив нас, ты видишь? - шепотом спросил каратель, не подозревая, что его прекрасно слышат фигуры у стены. Мьон медленно поднял руки вверх, доказывая существам, что тот не имеет злых намерений. Маг не был уверен в их эфирном происхождении, но на всякий случай приготовился к сражению. Очертания пентаграммы отзыва вспыхнули в памяти, и мужчина почувствовал себя уверенней. В худшем случае он смог бы отозвать эфирную тварь из физической оболочки на иной уровень, где она бы ему не навредила. - Мы прибыли сюда по велению судьбы, - громко сказал Мьон и вздернул плечом, приглашая закончить речь своему компаньону. - И отныне время на вашей стороне, - более тихо ответил Сивис. Ему, как и Мьону не нравилось официальное приветствие своего ордена и потому они использовали его только если хотели подчеркнуть свою значимость в глазах покупателя. На самом деле они сомневались, что в ордене найдется хоть один торговец, который использовал бы приветствие для других целей. - Но мы ведь...- неуверенное бормотание одной из фигур выдало в нем человека. - Который час? - вскинулась другая фигура. - Нет, быть не может. Думаешь мы опоздали? - с ужасом спросила третья. Услышав человечески голоса, торговцы расслабились. За этот вечер они уже достаточно подрались между собой и совершенно не хотели влезать в потасовку со странными личностями. - Сейчас около двух часов ночи, господа, - ответил Сивис. - Час поздний, так что всем будет лучше, если вы расскажете нам о своих пожелания относительно времени, - он мрачно окинул зал, который для него находился в полнейшей темноте. - И лучше бы сменить обстановку. - Два? Значит это вы пришли так быстро, а не мы так долго тут сидим? - Похоже на то, - ответил Мьон, которому темнота комнаты очень даже нравилась. Три фигуры одновременно поднялись с места и подошли ближе к торговцам. На таком расстоянии их очертания видел даже Сивис. - Мы призвали вас для очень ответственного дела. От него зависит судьба этого города, - начал мужской, хрипловатый голос, одним своим тоном убеждающий в важности происходящего. Сивис тут же демонстративно закатил глаза и очень пожалел, что сейчас никто не видел этот жест. Ему было глубоко наплевать на судьбу города, но он знал, что подобные слова могут хорошо поддеть его коллегу. - Наш господин - ваш настоящий клиент, нуждается в услугах Ордена Носителей Времени, - мужчина выдержал небольшую паузу, чтобы придать нужный эффект своим словам и продолжил. - Происходящее должно остаться в тайне. Мы проведем вас в поместье господина под личностью послов из Сагальфа, так что старайтесь вести себя как можно более высокомерно, даже если с вами заговорит Борк - сын господина. - Сагальфа? - хмурясь, спросил Сивис. - Ах, да, вы ведь не местные. Позвольте пояснить: Сагальф - это богатый город на северо-западе отсюда. Его жители очень высокомерны по отношению к нам из-за некоторых событий прошлого, но наш город уже давно стремится заручиться его военной поддержкой. Именно по этой причине ваше явление в дом господина не вызовет лишних вопросов. Сивис ещё раз закатил глаза, интриги подобного рода его ужасно утомляли. Ему больше нравилось самому быть во главе замысла, а вот играть чью-то роль не прельщало, но он почти физически почувствовал, как вдохновился подобной идеей Мьон. - Тогда не будем медлить, видите нас к клиенту, - ответил Сивис. - Нет, не в столь поздний час, - раздался женский, скрипучий голос. - Г