***
Сияющие улицы города, название которого торговцы так и не удосужились узнать, остался далеко позади. Солнце уже клонилось к горизонту, и ночная прохлада вновь окутывала земли. Мьон устало глядел в костёр, дожидаясь, когда картошка наконец хорошо пропечется. - И что это было, маг? - Эльф, - пробурчал торговец, - Очень обиженный эльф. Сивис потер глаза. Он все ещё ощущал тупую боль при вздохе, да и тошнотворное чувство всплывало каждый раз, когда он возвращался к воспоминаниям в комнате. - Никогда ещё не испытывал такой жажды убийства. - Внушение часть их природы, ничего удивительного. - Ничего удивительного? - каратель криво улыбнулся. - Да ты маг совсем зажрался, я смотрю. Дай-ка припомнить, когда это эльфы разгуливали среди людей? Например....никогда! - То, что ты об этом не знал, не значит, что их не было, - спокойно пояснил Мьон. Он покосился на картошку и подумал, что Сивис со злобы может попытаться испортить ужин. Однажды он уже вышвырнул его бутерброд в озеро за слишком едкое замечание. - Хорошо, тогда может посветишь меня? Давай хотя бы расставим несколько точек во всей этой встрече с не ушастым старым и обиженным эльфом. - Л-л-ладно, - нехотя согласился Мьон больше из-за беспокойства о еде, чем из-за просьбы друга. - Этот эльф определенно был не старым, а очень даже молодым. В противном случае не оказался бы в услужении какого-то старика. - Эти морщины мне показались странными ещё утром, - пробурчал каратель. - Они настоящие, но не совсем. Скажем так, эти морщины не его. Возможно этот старик или ещё какой клоун его двора прознал, что эльфы могут обмениваться жизненными силами. В академии рассказывали, что благодаря этой способности самые достойные из эльфов живут сотни лет, а вот слабаки и богохульники не проживают и человеческий срок. - Какая прелесть, - буркнул каратель, не впечатанный рассказом. - А что мешает просто сильным и глупым высасывать жизнь из других? - Вот устрой паломничество в их племена и узнай. - Ладно, а что на счет ушей? Да и внешности в целом. Меня сестра все детство кормила историями о прекрасных эльфах. Мьон больше не мог терпеть голод. Морщась от привкуса, он стал жевать подсохший кусок хлеба. - Сказки, ложь и заблуждения. На самом деле неизвестно как выглядит эта скрытная раса, а из-за своих способностей они просто могут внушать свой облик людям вокруг себя. - Звучит не очень правдоподобно, - хмыкнул мужчина. - Думаю после этого своей племяннице я читать эльфийские сказки не дам. Они надолго замолчали, ощущая необходимость вновь обдумать события утра. Сивис родился и вырос в простой деревенской семье. Его старшая сестра заведовала библиотекой и каждый вечер зачитывала новые истории всей семье. И только эльфы в череде сказок нравились ему больше всех. Всегда чистые, сильные духом, гордые и преданные своим идеалам. Эльфы в представлении ребенка казались идеальными существами, которые всегда жили в мире и согласии. Он печально усмехнулся, понимая, что даже такой отпечаток на его представлении о эльфах не сильно сбил его юношеское очарование этой расой. - Похоже старик так и не понял, что произошло на самом деле. - Молодость не спасает от смерти, - прошептал каратель, наблюдая за тем, как одна за одной на небе появляются звезды. Оба торговца знали, что в той комнате все-таки исполнили волю эльфа, которая так удачно совпала с пожеланием покупателя.