***
Мьон спустился в зал ещё до рассвета. Несмотря на свою изрядную усталость за спешный путь от башни до города, сон шел тяжело. Маг стал спать очень чутко, а если и засыпал крепче, то находился скорее в каком-то медитативном состоянии и вполне ощущал мир вокруг себя. Причем образы снов проникали именно в пространство вокруг, заполняя и изменяя то место, где он находился. Мьон находил это интересным, но опасался, что однажды его могут посетить образы более жуткие и неизвестно, как сильно это повлияет на него. Он просидел до рассвета, когда спустился Сивис, а за ним вскоре пришла и Ульва. Оба Карателя выглядели очень уставшими, словно за всю ночь так и не сомкнули глаз. - Я надолго, - мужчина залпом выпил свою небольшую порцию эля и, махнув друзьям, выбежал из таверны. Ульва долгие минуты молчала, отрешенно озираясь вокруг, но вскоре вспомнила, что не одна и поспешила развеять тишину: - По поводу твоих печатей, то с этим делом мы сегодня разберемся. - И каким образом? Женщина вытянула из набедренной сумки монету, что вчера давала Сивису. - О, так Воля нам на все ответит, - кисло отозвался маг. - Нет, она может только согласиться или не согласиться. Монета может одобрить знаки, что смастерила твоя подруга, но для этого нужно немного чистого эфира. - Ну, город большой. Думаю, здесь найдется кто-нибудь с эфиром за пазухой, - Мьон криво улыбнулся, но заметив неодобрительный взгляд Ульвы, тут же решил завязать со своим пренебрежением. Они ещё какое-то время посидели в молчании, тихо доедая подостывшую еду, а затем отправились в город. На этот раз Мьон оглядывался меньше и старался держаться ближе к женщине чтобы сосредоточиться на своей первостепенной задаче - утвердить руны. Однако его взгляд то и дело цеплялся за каждый красочный уголок улицы и мысленно уходил в далекие дни, когда он жил в Ваторе. Южная столица была во многом похожа на Кермаш, но Мьон прекрасно знал темные стороны столицы, а в Кермаше нет, и потому город казался ему совершенным, даже не смотря на столь кратковременное знакомство. Торговцы довольно быстро нашли нужный им магазин, и когда они оказались в помещении, Мьона вновь накрыло волной воспоминаний. Стеллажи, полные книг, вибрация магических предметов, блеск камней и очаровательный запах ребраша напомнили магу академию и всю ту часть своей жизни, к которой он никогда не вернется. Он был настолько занят, что даже не сразу обратил внимания на огромного мужчину за прилавком. - Я привык встречать тебя по вечерам, - улыбнулся наг. - Что-то срочное? - Мне нужен чистый эфир. Ллхас прищурился, а взгляд перешел на оробевшего от его размеров человека. - Сколько? - Совсем немного. Даже жабы хватит для этого дела, - Ульва слегка улыбнулась, но змей не смягчился. - Убивать будешь сама. - Конечно, - карательница обернулась к магу. - Побудь здесь, пока не достану эфир, но вещи на дальних стеллажах не трогай. Мьон кивнул и еле сдержался от вскрика, когда наг выполз из-за стола, и его черный, словно оникс, хвост стал виден всем. Ллхас прополз мимо мага в дальнюю комнату, а за ним последовала и Ульва, которая на ходу подмигнула мужчине и скрылась за дверью. - Наг, - судорожно выдохнул он. - Настоящий наг. Живой огромный наг. Губы торговца растянулись в глупой улыбке. Он был совершенно потрясен зрелищем, хотя и знал в какое место они идут и чего следует ожидать, но стоило вновь взглянуть на дверь и припомнить размеры мужчины и его хвост, как пересыхало в горле от восторга. Вскоре Мьон все же взял себя в руки и стал ходить по рядам, изучая обложки книг, камни и украшения. Он заметил, что не один в магазине, но учтиво обходил ряд, где находился другой покупатель. В конце концов Мьон сам ненавидел, когда ему мешали изучать товар. - Сколько в тебе? - тихий вопрос прозвучал у самого уха. Мьон хотел дернуться, но вовремя почувствовал, как что-то острое упирается ему в легкое. Незнакомец надавил сильнее, но совсем немного, заставляя мужчину сильнее прижаться к полке. Чужая рука легла на затылок. - Не думай, что кинжал единственная угроза, - прошипел незнакомец. Мьон почувствовал легкое покалывание в области затылка, но не придал тому особого значения. Он не ощущал того кислого аромата сильного мага, а третьесортные заклинания его не пугали. Мужчина слегка развернул голову, чтобы боковым зрением увидеть нападающего, но тот грубо схватил его за волосы и ударил головой о стеллаж. Удар вышел сильным. От него вздрогнул весь шкаф и несколько книг и украшений слетели с полок, но ни хозяин магазина, ни знакомая Мьона так и не появились. Он приметил, что незнакомец тоже замер после удара, очевидно ожидая их появления, но когда минула минута, он вновь приблизился. - Откуда ты? Мьон фыркнул, но промолчал, стараясь сообразить, как выкрутиться из захвата и не пробить легкое. Незнакомец сместил кинжал ниже и Мьон уже подумал, что это его шанс, как лезвие вошло в бедро, скрутив все тело адской болью. Маг вскрикнул, но помнил, что теперь легкое в безопасности. В тот же момент он резко оттолкнулся ногой от шкафа назад, ощущая, как чужая рука ещё даже не отпустила рукоять ножа и от рывка то дернулось и вошло глубже под новым углом. Он сбил с ног незнакомца, навалившись на того спиной и уже через мгновение откатился в сторону, чтобы тот не успел его схватить. - Ауашер? - вскрикнул маг, рассмотрев лицо нападавшего. Эльф криво улыбнулся и медленно встал с пола. Двигался он вяло, но Мьон не расслаблялся, считая, что тот специально двигается медленно. - Неожиданная встреча, - эльф покосился на дальнюю дверь. - Новая спутница? Глаз дернулся. Мьон прекрасно помнил, как Ауашер напал на Оду, и хотя он старался не зацикливаться на том моменте, давая возможность Оде самостоятельно решить проблему с приемным отцом, сейчас был наилучший момент расквитаться. «Ведомые Волей события» - пронеслось в голове мага. Он вырвал из ноги кинжал и в тот же момент, когда еще не полилась кровь, он укрепил кожу. Мьон сомневался в том насколько сильную магию он может применять, но в этом был уверен. Паралич и