***
Мьон пробирался через толпы людей ближе к сцене, где последние несколько минут вспыхивало пламя и сверкал синевой магический огонь. Люди плотным кольцом обступили сцену и ближе чем на третий ряд пробраться было невозможно. От сильной давки, запаха пота и духоты становилось дурно, но Мьон все же проскользнул ещё на ряд вперед, откуда между голов можно было увидеть, как на сцене пляшут женщины, а вокруг них бегают горящие синевой эфирные бесы. Бесы были самыми послушными из тварей иных уровней и на удивление не слишком уродливыми. Их маленькие, скрюченные тела блестели серебром, а огромные глаза сверкали чистыми сапфирами. Вместо волос их маленькие головы были объяты слабым синим пламенем, как и руки с ногами. Бесы носились по сцене, выполняя приказы танцовщиц. Они резво прыгали с места на место, а иногда переносили себя через огненные кольца, используя те как телепорт. Когда выступление подошло к концу, и толпа стала расходиться на другие мероприятия, мужчина поднялся на сцену. Три женщины, что собирали реквизит махнули ему рукой, но когда Мьон продолжил к ним подходить, одна из женщина выпрямилась. - Мы ничего не продаем, - сказала она, когда Мьон подошел достаточно близко, чтобы расслышать её. - Неужели? - улыбнулся маг. - Мне кажется я видел кого-то из вас в северных шатрах, а рядом так и поблескивал какой-то зеленый порошок. - Ты обознался, нас там быть не могло. Мьон натянуто улыбнулся и сделал ещё шаг вперед. - Я оставил у одного стражника очень интересную вещь, - он вытянул из кармана черную карточку. - Она побелеет, стоит мне прикоснуться к вам...конечно если только вы действительно те самые женщины, которых я видел. Все трое замерли, затаив дыхание и прожигая взглядом черную картонку в руках незнакомца. - Если она побелеет у меня, то тоже самое случиться и с карточкой стражника. Не смотри так, он знает куда нужно идти и кого искать. Стража Кермаша очень щепетильна и не упускает ни единой мелочи, что может приблизить их к поимке преступника, верно? - Так и почему же ты нам все это объясняешь? - спросила миниатюрная женщина, что стояла позади своих подруг. - Почему просто не проверишь? Мьон выпрямился и слегка смял пальцами черную карточку. - Начнем с того, что я не служу совету Кермаша, - он ещё сильнее смял бумагу. - У меня есть деньги, а у вас есть...- Мьон выразительно взглянул на собеседниц. - Мы понимаем друг друга? Женщины переглянулись, еле заметно кивая друг другу. - Ближе к рассвету навести нас в «Ночной глубине», - сказала одна из женщин. - Это бордель в жилом районе, его легко найти. Там найдешь Риншу, - она указала на миниатюрную даму позади себя. - Но учти, что мы призываем не только бесов. Мужчина поклонился и отступив на пару шагов назад, пошел прочь. Ночь ожидалась быть такой же душной и шумной, как день перед ней. Мьон шатался по городу до боли в ногах. Он обошел множество лавок, закупив себе новое одеяние и провиант. Свою старую светло-серую мантию он сжег в ближайшей урне вместе с остальными старыми вещами. Горели перчатки, сапоги, брюки, вещевая сумка и некогда купленные травы с металлической кружкой. Мьон намеревался спалить все, что напоминало ему жизнь серого странника и в итоге остался только кортик. Первые минуты и он лежал в костре, но маг не выдержал, тут же вытянул его из пламени, не обращая внимания на ожоги. Мьон давно не был один. Последние недели его жизни были неразрывно связаны с Сивисом, и он невольно забыл, какого это быть одиноким странником в незнакомом городе. Первые часы он упивался свободой, но после заката Мьон часто ловил себя на мыслях о друге. Он часто останавливался, разглядывал вывески и мимолетно представлял, что бы на это сказал Сивис. Когда стал приближаться час рассвета, Мьон уже был у входа в бордель. Такие места он посещал редко и сейчас собирался с силами, чтобы выдержать тошнотворную смесь ароматов и всем своим существом влиться в образ человека, что пришел сюда ради женщины. Он шагнул внутрь и не глядя по сторонам направился к барной стойке. Его то и дело задерживали проходящие мимо пары, пробегающие или толкающие друг друга мужчины, но Мьон скалился на каждый косой взгляд и грубо отталкивал от себя любого, кто вставал на пути. - Я спешу, - сказал он, когда широкоплечий мужчина за барной стойкой обернулся к нему. - Очень. - Так найди себе девку и плати. - В этом хаосе трудно отыскать спутницу, - ответил Мьон и придвинул два дрейка к мужику. - Я слышал о некой Ринше, она сегодня свободна? Мужчина перенял дрейки, пошкрябал на монетах изображение змеи и кивнул. - Второй этаж, там нет комнат, но ищите красные занавески. Мьон широко улыбнулся, всеми силами убеждая себя, что это не займет много времени и добавил к двум дрейкам ещё десятку. На втором этаже оказалось спокойнее и значительно просторнее. Огромный зал с высоким потолком был увешан тканями и дешевыми украшениями, создавая видимость шатров. Здесь царил полумрак, разбавляемый цветными светильниками, что висели под потолком. Мьон старался дышать как можно реже и не слишком глубоко, чтобы дурман здешних благовоний не застилал рассудок. Он прекрасно знал, что в борделях часто использовали зачарованные травы, чтобы сгладить впечатления клиентов все зависимости от происходящего с ними. Немного поблуждав среди импровизированных комнат и пару раз заглянув не туда, он все же нашел красные занавески. - Как ты бледен, - пропела женщина, когда Мьон вошел в шатер. - Я вижу усталость сотни дорог, что изморили тебя. Мьон слегка улыбнулся, но как только женщина вновь начала говорить, он приподнял руку, заодно отстраняя её от себя на расстояние вытянутой руки. - У нас дело посерьезней. Ринша хищно улыбнулась и обхватила руками шею мага. - Мы помним, но ты заплатил и за ночь, - она подалась вперед, и Мьон резко дернулся назад, чуть не выйдя из импровизированной комнаты. Женщина глухо рассмеялась, но сделала шаг назад. - Жаль, красивые мужчины редко приходят к нам, - она вытянула из складки в юбке два маленьких свертка. - Ты знаешь их цену? - Знаю, - ответил маг, упорно смотря в синие глаза женщины и всеми силами игнорирую её полуобнаженный вид. - И сколько? Мьон прищурился. Он не знал сколько стоит порошок, но предполагал, что достаточно дорого. Если Ринша спрашивает о цене, то предполагает содрать с него куда больше, чем возможно стоит товар. Не долго думая, он вытянул из кармана картонку. - Будет лучше, если мы не будем торговаться. Улыбка сошла с лица путаны. Она сильнее сжала свертки. - Так ты можешь просто забрать их, нет? - Могу, - признался Мьон. - А ещё я могу заплатить справедливую цену и не портить наши замечательные отношения, - он подмигнул, надеясь поддеть собеседницу, но та вновь заулыбалась и подступила к нему, заключая в новые объятия. Мьон предусмотрительно отвел в сторону руку с картонкой. - Цена высока, мой друг, - прошептала Ринша, в дюйме от губ мага. - Тысяча дрейков редко лежит в карманах бедного неудачливого мага. Мьон прикрыл глаза, ещё раз напомнив себе, что драк с него хватит и тем более убийств. Он прекрасно понимал, что в этом зале полно чужих глаз, что наблюдают за этой сделкой. Он осторожно вдохнул, чтобы благовония не ударили в голову и приобнял женщину за талию. - Верно, поэтому я заплачу восемьсот дрейков, - он слегка отстранился от женщины, внимательно при этом следя за её руками. - У неудачного мага действительно не много золота, и я отдаю их все за два свертка. - И они у тебя с собой? Мьон Почти физически ощутил уколы чужих глаз. Он понимал, что если сейчас скажет что-то не то, то с миром он отсюда не уйдет. - Нет, - ответил он и поспешил добавить. - Только половина. - Тогда сделки не будет, - Раниша резко отстранилась. - За половину ты не получишь и части свертка. Торговец взмахнул черной карточкой. - Я кажется говорил, что не хочу портить наши отношения. Я заплачу половину сейчас и заберу один сверток, а днем приду за вторым. Женщина пожевала губу, то и дело кидая взгляд в сторону, где через тонкую ткань мелькали тени людей. - Но ты придешь без карточки, - наконец ответила она. - Как вам будет угодно, - согласился Мьон. Карточка была лишь куском бумаги, а она, как и любая другая вещь, что долгое время была с магом, излучала магию. Именно поэтому Мьон легко смог провести трех магесс, что очевидно были не слишком искусны в магии и от того продавали эфирный порошок для усиления своего искусства. Мьон достал из набедренной сумки мешочек с золотом и пару раз подкинув, вспоминая сколько там было золота, протянул женщине. Она сильно сжала мешочек, что-то тихо шепча, а затем удовлетворительно кивнула и передала один сверток. - Ты ведь знаешь, что его нельзя просто проглотить? - спросила она перед тем, как торговец покинул шатер. - Да, а ещё не следует смешивать с кровью. Ринша удивленно кивнула, словно до этого момента не подозревала, что Мьон хоть что-то знал о порошке. Мужчина ещё раз улыбнулся и спешно покинул здание борделя. Он быстрым шагом пересекал улицу за улицей, сильно сжимая в правом кулаке маленький сверток с порошком. Ему было необходимо проветриться, избавить мысли и тело от дурмана борделя, но даже густой аромат скошенной травы в парке, куда он забрел, не помогал. Небо уже совсем просветле