***
Ему казалось, что внутренности связали в узел, а этот самый узел пытались вытянуть через глотку наружу. Мьон с отвращением мотал головой, пытаясь прогнать туман, стоявший у него перед глазами. Смутный образ незнакомца подергивался где-то в углу комнаты. Изредка на нем поблескивало железо, а со стороны, где-то на улице, слышалось воронье карканье. Единственное что радовало мага, так это чувство боли. Если больно, значит живой и могу двигаться...наверное. - подумал торговец, ещё раз тряхнув головой. На этот раз картина стала яснее, и темная фигура незнакомца приобрела привычные человеку цвета и формы. Заметив осознанный взгляд, Миша резко встала. Она плотно сжимала в руке топор и была готова в любое мгновение нанести удар. Ей так и не хватило смелости отрубить кисть мага. Переливчатый звон, усиливавшийся при её приближении сильно напрягал девушку, и она невольно вспоминала механизм живых взрывчаток, когда те за пару секунд до взрыва начинали противно пищать, а затем разносили вдребезги даже каменные дома. - Имя, - прошипела Миша, прижимая тупую сторону топора к горлу мага. - Мьон, а вас? - он попытался улыбнуться, за что нечто тяжелое врезалось в скулу, распоров кожу рваной линией. - Скажи мне, Мьон, - Миша с силой надавила рукоятью оружия на торс мужчины в том самом месте, где была татуировка. - Что означает этот символ? Понимая, что от его ответа многое зависит, Мьон решил не говорить, что получил наколку из-за обычного спора в академии. Он прищурился, всматриваясь в лицо незнакомки. Это была женщина не старше двадцати лет с маленькими черными глазами и желтоватой кожей. Под глазами красными линиями были выведены символы, а переносица скреплена странной металлической пластиной, словно её нос неоднократно подвергался переломам. По мнению Мьона девушка выглядела как типичная представительница бандитской организации, а красные символы на коже лишний раз доказывали, что она была связана с преступным миром. Такие метки ставили ворам и убийцам, которые попадались орденам паладинов Таморан, но каким-то чудом сбегали от плахи. Паладины не имели власти отнимать жизнь и потому ставили клейма позора, а затем отвозили в города для суда, но по дороге могло произойти очень многое. Не придумав ничего лучше, Мьон решил на ходу сочинять историю. - Это знамя моего дома, - ответил маг. - Не слишком ли ты темный для солнца? - она дернула за один из темных локонов и Мьон невольно скривился. Впервые он пожалел, что отрастил волосы длиннее собственно ушей. - Таких как ты в Гартии пруд пруди, - фыркнула Миша. - Правда они куда выносливее и внимательнее, так что не спят под деревьями с маленьким ножечком в сапоге. Женщина ухмыльнулась, довольно отметив, что оказалась права. Одно название недогосударства из трех городов ненавистью отражалось на лице мага. Однако подняв глаза выше она на мгновение выдала себя коротким, но встревоженным взглядом. - Что за безделушка? - Пояс верности, - фыркнул Мьон, усиленно отгоняя от себя все связное с родиной. - На руке? - Ну, он универсальный...безопаснее если на руке. Мьон сам до сих пор не мог понять почему не может сохранять равнодушие, когда говорили о его доме, даже просто упоминали название. Одно слово Гартия и Мьон вновь чувствовал как на спине гудят шрамы от кнутов. Он долго путешествовал в одиночестве и ему неоднократно приходилось иметь дело с разбойниками, городскими воришками и даже убийцами, но ничего из этого не могло сравниться с самой первой болью. Боль, которую причинила родная кровь. Миша застыла на месте. Она смотрела на окаменевшее лицо мужчины так, словно не могла выбрать каким именно способом расшевелить заложника. Женщина знала, что пленника сворачивает от тошноты, и он до сих пор не видит четко, по крайне мере она так считала, так как в полностью черных глазах трудно было разглядеть зрачки. У решетки, что заменяла окно что-то звонко брякнуло, и девушка отвлеклась. Мьон тоже повернул головой в сторону шума, но увидел только темно-серый силуэт размером с мяч, который быстро скрылся за одним из ящиков. Миша мгновение вглядывались в темноту и резко развернулась к магу. - Твоя специализация, маг? - прорычала она с такой злобой, словно Мьон уже попытался сбежать. - Дух, - выдохнул мужчина уже догадавшись, что темный образ был обычной птицей и будь он Ловчим, то вполне мог бы перенести себя в тело животного и сбежать. Миша недоверчиво нахмурилась, но ничего больше не сказала. Она отошла к двери и пару раз щелкнув щеколды, зазвала в помещение двоих в латных доспехах. - Следите за пленником, я прибью птицу, пока она не принесла нам покойников. - Суеверная же ты, Миша, - усмехнулся один из стражников. - Этот, - она злобно дернула рукой в направлении Мьона, - Маг. Я многое слышала о их дружбе с лесными тварями. Двое послушно встали по обе стороны от столба, пока Миша с факелом удалилась в угол комнаты, где спряталась птица. Один из стражников приподнял забрало шлема и всмотрелся в погнутую решетку окна. - Я же три дня назад новую поставил... Послышался воронье карканье и удар топора о дерево. Факел, что держала девушка укатился в сырой угол и затух. Прошли мгновения, но ни ругани девушки, ни шума от последний взмахов крыла не было слышно. - Ты все? - спросил второй стражник, все это время следящий за поведением мага. Не услышав ответа, он задал вопрос ещё раз и на этот раз встревоженно переглянулся с товарищем. Они вынули мечи. Мьон ощутил слабый кислый аромат, но тот сразу же смешался с сыростью комнаты, так что маг так и не сумел что-либо понять. Он знал только то, что появился шанс сбежать. Стражник осторожно двинулся к ящикам, когда второй обошел столб, все ещё присматривая за магом. Мужчина прошел за ящики, то и дело приподнимая руку вверх, чтобы его товарищ видел где тот находится. Он подобрал погасший в луже факел. - Что там? - Ничего, - хмуро отозвался стражник, отбрасывая в сторону факел. Мужчина не понимал, что произошло. Ни тела, ни птицы он не нашел и винить в случившемся оставалось только прикованного к столбу мага. Стражник пошел обратно, попутно обнаружив всаженный в ящик топор. Мьон все больше уверял себя в том, что свобода близко, хотя и не забывал о возможных намерениях убийце пришить всех в темнице. Кисло улыбнувшись, он обернулся к стражнику, чтобы спросить про решетку, но так и застыл с застрявшим в горле вопросом. Позади стражника возвышалась темно-серая тень в образе которой местами проскальзывали вороньи перья. Широкие, слабо мерцающие белым глаза обратились к магу и Мьон был готов поклясться, что ему подмигнули, хотя из-за отсутствия зрачков он даже не понимал, действительно ли существо смотрело на него. Существо мгновенно проникло в щели доспехов и стражник, слабо дернувшись, но не успев издать даже звука, склонил голову. Тень вновь выскользнула и поддерживая за плечи, оттащило тело человека к стене за одну из камерных решеток. Второй стражник вынырнул из кучи ящиков и не обнаружив друга, сразу же напрягся. - Где второй? У Мьон от только что увиденного зрелища пересохло в горле, и он сумел пробормотать что-то невнятное. Мужчина в два шага приблизился к магу и с силой заехал тому кулаком по лицу. - Что ты сделал?! Торговец слабо мотнул головой не в силах выдать что-нибудь мало-мальски адекватное. Он скривился от острой боли в виске, но все же посмотрел на взбешенного стражника. За его спиной возвышалась тень и Мьон не сомневался, что она вновь подмигнула ему.