ные чешуйки. Уголки губ были надорваны, а на щеках ярко выделялись белесые растяжки, словно человек практиковал раскрывать рот как можно шире. Он был выше Мьона на пол головы, с пронзительными синими глазами. Незнакомец был плотно закутан в длинный бледно-синий, как море в пасмурную погоду плащ. Мьону показалось, что перед ним именно море. Серое, беспокойное, пугающее и восхищающая одновременно. - Полукровка? - спросил он быстрее, чем сообразил, что вопрос может оскорбить. Человек отвел взгляд. Они стояли в узком, грязном переулке. Высотки закрывали небо не давая проникать ни утреннему ни вечернему солнцу. Впереди, в узком проеме за высоким деревянным забором шумела улица. - Забавно, что люди совместимы только с нагами, да? - все так же смотря куда-то в даль, спросил незнакомец. - Эльфы так похожи на людей, гномы те же люди, но меньше, а вот наги...совершенно невообразимые существа. Но только такой межрасовый союз дает потомство. На секунду Мьон увидел горечь во взгляде, но сочувствие так и не тронуло его сердце. Он видел убитые за долю секунды тела, а такое сложно забыть, даже если убийца твой спаситель. - Я пойду, - отшатнувшись от стены, торговец двинулся в направлении улицы. Была возможность двигаться, спаситель не предъявил претензий, а значит на откровения время тратить смысла нет. Тем более, что он и так прожег неизвестно сколько часов находясь в плену, непозволительная роскошь для торговца. - Конечно, - согласился незнакомец, но с места не сдвинулся. Он провожал взглядом избитую фигуру мага так, словно гадал в какой момент тот потеряет сознание. Торговец был босым, а из одежды одни черные, продранные в разных местах брюки. Браслет тихо пел, переливаясь отрывистым звоном, какой Мьон слышал при входе в сувенирный магазин. Он давно уже не слышал голос браслета и не смотря на свой вид все же пошел на долгожданный зов в глубину Тенистого парка. Пересекая улицы он старался не замечать косых взглядов, тихих смешков прохожих и не думать о еде и теплой пастели. Последнее ему уже вряд ли светит, а первое просто отвлекает от куда более важных вещей. Каких? Например, почему запел браслет, когда он все ещё формально на обучении, да ещё и бродит с нелегальными печатями. Песню он не знал, хотя хорошо разбирался в мелодиях браслета. Все-таки он был его единственным спутником, собеседником, другом, да и всем чем только мог все два года странствий. Браслеты для торговца не просто средство связи, но и особое лекарство от одиночества, какое накрывает в долгом пути. Эти железяки просто не давали думать о своей жизни, то и дело направляя на заказы, а если уж умудрился задуматься, то заведет песню, что надолго засядет в голове, отпугивая своим звоном все ненужное. Мьон поежился. Стоило пройти глубже в парк, как температура резко изменилась, и он наконец пожалел, что даже не заскочил в таверну за одеждой. Пройдя ещё немного, маг вдруг осознал насколько же глупо поступил. - Я же Каратель теперь...- простонал он, стыдливо смотря на разорванные штаны. - Если это заказ, то клиенты с тем ещё характером, а я в таком виде. Кто мне вообще поверит? Но это ещё полбеды. Хуже, если браслет зовет его к нарушителю. Гнев и стыд накрыли торговца так плотно, что он забывает о холоде. Сейчас он пылает как погребальный костер, а этого жара хватит чтобы спалить не один десяток человек. Мысли в бешенном ритме сменяют друг друга, но ни один из вариантов его не устраивает. Идти в таверну? Нет, Сивис и Ульва просто так не отпустят, а время терять нельзя. Только не сейчас. Может наплевать? Какая разница как я одет, торгую временем, не шмотками! А если нарушитель? Я ведь знать не знаю, что с ними делать! В конце концов Мьон злобно рычит не то на себя, не то просто на всю эту ситуацию. Он не знает идти дальше или назад, а песня как на зло монотонна, не давая даже надежды на толчок к решению. Мьон сердито царапает порядочно отросшими ногтями браслет, стараясь хоть как-то расшевелить украшение. - Мьон? - раздается знакомый, хрипловатый голос и торговец порывисто оглядывается. Там, среди зарослей, где слабо виднелись черты тропинки, стоит Сивис закутанный в оранжевый шарф. Он молча, не скрывая удивления смотрит на друга, очевидно не зная какой вопрос стоит задать первым, но привычная ухмылка разбивает недоумение в прах. - Пускаемся во все тяжкие, а? - усмехнулся каратель. - Пошел ты, - огрызается маг, но уже не злобно, а как-то добродушно, словно одно появление Сивиса в момент решило его проблему. - Ладно, твои приключения обсудим позже, а сейчас пошли к Ульве. У нас двоих тут мистика твориться, лучше держаться вместе. - Мистика? Сивис устало вздохнул. - Да, если бы ты не свалил, то был бы в курсе. Вчера на заказе меня ожидал труп, а пел браслет лишь по той причине, что один из торговцев сумел снять свой браслет и как ни странно, оставить у тела, - мужчина крутнул указательным пальцев в воздухе, словно подводя итог. - Воля дала добро на сбор Карателей, так что я, Ульва и ты занимаемся этим делом. Мьон уже открыл рот, чтобы напомнить, что он ещё даже к обучению не приступил, но Сивис всем видом дал понять, что тратить время на болтовню он не хочет. Маг впервые видел друга таким серьёзным, а этого было достаточно, чтобы отложить вопросы на потом. - Сейчас нас браслеты завели в парк. Поют уже около часа, но ни нарушителя, ни заказчика не видать. Как и тебя, некоторое время назад. - Мой тоже поет, но как зашел в парк сразу ориентир пропал, словно весь парк заказчик. Сивис хмуро взглянул на деревья. - Дриады же вымерли, да? - Нет, но здесь их точно нет, - торговец тоже бросает взгляд на мощные стволы вековых деревьев, названия которых смутно гуляли в памяти. - Дриады ещё живут на эльфийских землях или близ них, вроде двуречного леса. Эти деревья пустые и уже очень давно. Каратель как-то странно покосился на кусты из которых только что вышел. - Ода вроде бы выросла в двуречном лесу? Мьон пожимает плечами. Он не знает. Никогда не знал, сколько бы не пытался это исправить. Ода удивительным образом скользила между вопросами, чувствами и долгом. Даже в их последнюю встречу в Ваторе она не произнесла больше пары слов, когда же Мьон изливался целым потоком откровений. Сейчас он даже не представлял кем нужно стать для Оды, чтобы узнать хоть что-то. Он был учеником. Другом. Оружием. Любовником. Но никогда не был врагом. Кажется, стать ближе уже просто невозможно. Такие как она живут только в бою, а в окружении любви и понимания вянут. Мьон не знал правда ли это, да и думать об этом больше не было смысла. Ода далеко от него, и она уже не та женщина, которую он искал в течении двух лет. - Ты действительно не знаешь? - переспросил Сивис, но без привычной ему издевки. - Может быть не знаешь и как она умерла? - Думаю, утонула, - неуверенно ответил маг, припоминая как район в который ушла Ода затопило из-за прорвавшейся дамбы. Каратель глухо хохотнул и ещё раз покосился на кусты за своей спиной. - Знаешь, раз ты теперь Каратель, то я покажу тебе как «вытаскивать» информацию из браслетов. Раненный, замерзший и голодный Мьон скептически выгнул бровь. - Что, прямо здесь? В грязи и смраде, когда я полуголый и истекаю кровью? Знаешь, ты действительно не умеешь выбирать момент. Не сумел вовремя наказать и убил нас обоих, а теперь собираешься учить меня в полудохлом состоянии, когда все три браслета поют? - он усмехнулся. - Спасибо, но я останусь при Ульве. Мьон не хотел задеть Сивиса. Он привык к тому, что какое бы едкое замечание он не бросил, но каратель либо пропускал его, либо притворно злился и высмеивал. Однако, когда Сивис замер, странно сжимая руку, придерживающую на плече оранжевый платок, он испугался. Испугался не за себя, а за Сивиса. Он испугался за то, что впервые нажал на ту самую больную точку о существовании которой даже не подозревал. Нелейно - Ран застыл всего на мгновение, но его серые, слишком светлые и потому казавшиеся пустыми глаза, выдали с потрохами его страх, ненависть и стыд. - Конечно, - хрипло ответил каратель, стягивая с плеч ткань и протягивая его другу. - Он тонкий, но это лучше, чем ничего. И в этот момент Мьону показалось, что ему протянули не платок, а кусок живой, все ещё бьющейся жизнью плоти.