***
Пентаграмма для входа в эфирный уровень давно была начерчена, но старик всё никак не мог заставить себя войти в круг. Когда одолевает столько страхов на уровнях делать нечего, только умрешь раньше времени, но Табиусу разницы не было. Сейчас единственное, что он мог решать, так это какую смерть стоит выбрать. До этого он не умирал. Он был не настоящим Стражем, а просто стариком, что умудрился прожить сто тринадцать лет, хотя и не без посторонней помощи. Среди серых мало кто доживал до пятидесяти и Табиус даже думать не хотел по какой причине. Он просто знал, что Воля Мариуса как-то к этому причастна. Иначе как можно объяснить, что торговцы временем не могут спасти собственные жизни? Где-то прогремел взрыв и сотни украшений, подвешенных под потолком зазвенели. Старик машинально приложил палец к руке, где когда-то был браслет. - Это не магия времени, а какая-то бессмысленная игра, выдуманная злыми богами! Он служил ордену почти всю свою долгую жизнь, но ни разу не увидел настоящих чудес. Странствуя по миру, выслушивая самые невообразимые просьбы он чувствовал себя скорее умелым фокусником, чем магов времени. Все, что было когда-то отдано людям вновь возвращалось, но смерти или беды, что их постигали становились только страшнее, словно вся вселенная гневалась за вмешательство в порядок жизни. Дверь храма прогнулась. Слышался звон мечей, крики наемников, но все это заглушала звенящая мелодия камней. - Мне жаль, - прошептал знакомый до боли голос прежде, чем что-то холодное пронзило грудь. Но Табиус умер не сразу, эльф держал его в сознании, закрывая всякое чувство боли и страха. Старик повалился наземь и Ауашер поддержал его, опускаясь на колени. Он сказал свои последние слова, теперь их должен был произнести Таби. - Не ты...это должен быть не ты! - прохрипел старик, из последних сил цепляясь пальцами за красный плащ отца. Ауашер хотел сказать что-то ещё, но прогремел ещё один взрыв и был он совсем рядом. Было много чего не сказано, но такое чувство всегда посещает перед прощанием. Крепко обняв сына, Ауашер запустил обнаженную ладонь в редкие, седые волосы. Остатки времени вытекали из умирающего тела с такой же легкостью, как текла бы кровь из вены. Эльф не собирался забирать это время, оно не его, но и не Табиуса. Когда старик обмяк, он выпустил тело, осторожно уложив его в центре цельной пентаграммы. Под потолком помимо украшений висели и емкости, но ничего из этого не подошло бы для времени лучше, чем зеленый кристалл, некогда подаренный им Оде. Дверь распахнулась и на пороге показался Сивис и Ода. Они были изранены, обожжены, но всё так же полны сил. - Ауашер...- Ода сделала осторожный шаг вперед, но Сивис резко дернул её назад за дверь. - Ульва, живо сюда! Он знал цену. Знал, что забирает у Карателей не просто заказ, но и что-то большее, что существо вроде него понять не сможет. Наполнив кристалл временем, он швырнул его под ноги карателя. - Это время моего сына. Всё, что осталось я отдаю вам, Каратели. Когда в дверях появилась Ульва, дыхание сдавило даже у Ауашера. Давление, какое она оказывала на него было таким же сильным, какое мог использовать он сам. - Ослабь, - приказал Сивис. - Я погорячился. Но Ульва всё держала хватку. Только подобрав кристалл, песнь браслетов затихла, а с ней и удушающая сила карательницы. Сивис отшвырнул в сторону меч, показывая, что не собирается нападать. Он прошел к телу Табиуса. - Я понимаю почему ты это сделал, но...мы ведь не звери какие. Каратели казнят не мечами или ядами. - Он бы боялся, - Ауашер упрямо смотрел в дверной проем, где за спиной Ульвы стояла последняя стражница Йоровой башни. - Табиус всегда боялся боли и смерти. Первое я могу ослабить, второе оттянуть. - А можешь и не оттянуть, - горько усмехнулся он. - Я понимаю, правда. Ауашер кивнул. Казалось, сейчас он готов вылить и из себя все собранное время. Он согнулся, как уже делал, сбегая из башни в прошлый раз. - Не все эльфы такие, как я. Сивис понимающе улыбнулся. Он знал, что сейчас он видит этого эльфа в последний раз. - И знаешь, лучше похорони своего друга, не носи его надгробие в своем имени. Он растворился так же быстро, как сделал это в прошлый раз. Порыв ветра проскользнул между торговцев, всего на мгновение задержавшись в взлохмаченных волосах Оды. Он исчез, забрав с собой всё то, что когда-то дал ей в приюте.