Предательство. Кто бы мог подумать, что я познаю все грани этого коварного и убийственного слова за столь короткий срок? Кто бы мог подумать, что самые близкие и дорогие люди, ради которых я всегда был готов отдать все самое дорогое и даже собственную жизнь, поступят так? Почему? За что? Вряд ли я когда-то получу ответы на эти вопросы, но я абсолютно уверен, что они точно не дадут мне покоиться с миром. И уж точно я приложу все свои усилия, чтобы хоть немного отомстить тем, кто раньше был ближе и важнее всего на свете. Предательство. Горькое слово, зачастую с привкусом крови на губах, к сожалению, собственной крови.
У меня не было ни малейшего шанса - бокал с блокатором магии, красавица незнакомка, за которой я решил приударить после выполнения задания. Даже шумная и весёлая компания напарников, с которыми пройдено немало дорог и пролито немало крови. Они оказались не соратниками и верными друзьями, а элитным отрядом наемников... И целый клубок интриг, который я, дурак, не разглядел, ослеплённый своим счастьем. Ложным счастьем, о котором я, наивный, мечтал с детства. И все ради чего? Ради Его одобрения, ради Его взгляда, слова, любви. Да даже не любви, а хотя бы признания. Ведь каждый ребёнок, так или иначе, мечтает о родительском одобрении. Каждый мальчик стремится порадовать своего отца, хочет похвастаться боевыми заслугами и магическими успехами. Или не каждый? Но я точно стремился. Отец - недостижимая величина. Мы виделись от силы раза два с самого моего рождения. Ещё бы, ведь я бастард, все же принятый в род венценосным родичем. Нежелательный ребёнок, к огромному неудовольствию родителя обладающий большим как военным, так и магическим потенциалом, что в нашем затухающем мире вообще редкость.
Сколько себя помню, отец был моим светом в окошке, к которому можно и даже нужно стремиться. Все свои поединки, бои, всю свою службу, вообще всего себя я посвящал только ему. И ― о чудо! - к своему трехсотлетию я возглавляю тайную канцелярию светлых эльфов. Император, собственной персоной, принимает присягу и, казалось бы, с этого дня все мечты достижимы... По крайней мере, я был в этом абсолютно уверен ― ведь нет ничего невозможного, как мне всегда казалось. Нужно лишь желание и усилия, много усилий. Но нет. Чудес, как оказалось, не бывает. И ситуация, в которой я оказался, - прямое тому доказательство.
Грустно и действительно больно вспоминать тот вечер. Очередное задание, закончившееся безоговорочной и абсолютной нашей победой. Отчёт Императору, беседа по душам, заставившая меня забыть о всём и вся. Привычные уже посиделки в нашей таверне. Чувствовал ли я подвох? Возможно. Напряжение никак не отпускало, но я был уверен, что это из-за разговора с отцом.
Крепленое вино, стол, ломящийся от закусок, искренние и такие родные лица команды. В этом задании выжили все - особый повод для праздника. Мне постоянно кто-то подливает вино, бокал, как говорится, всегда полон. После - лишь клочки воспоминаний, которые даже спустя столько дней множеством кинжалов пронзают моё сердце.
Внезапно стихшая музыка и в мгновение ока опустевший зал. Мелодичное и оглушающее в возникшей тишине пение извлекаемого оружия. Оружия, которое мои люди направляют на меня, своего командира. И их лица, которые я совершенно не узнаю. В голове шумит, комната расплывается и ходит ходуном. Тело действует само - некое подобие защитной стойки, верное, прошедшее через множество боев оружие, которому уже случалось пускать кровь предателей. И боль. Оглушающая боль от осознания собственной наивности и глупости. От осознания того, что здесь и сейчас шансов совершенно нет. Без боя я, конечно, не сдамся. Только вот расклад сил изначально не в мою пользу.
Картина самого боя почти не сохранилась в памяти. Знаю лишь, что из шести элитных бойцов отряда я умудрился убить двух. Боли от пронзившего тело меча я даже не почувствовал. Запомнил лишь гримасу отвращения и презрения на лице бывшего друга. После - тьма, наполненная абсолютной пустотой. Тьма, поглотившая и подчинившая себе все моё существо. Тьма, разбившая сердце светлого эльфа Дэйлиэля.
Вырваться из объятий кошмаров удалось далеко не сразу. Собственная магия не подчинялась, сил не было даже на то, чтобы открыть глаза. На запястьях и шее - магические кандалы, высасывающие оставшиеся крупицы магии. И леденящий душу холод жертвенного алтаря, на котором я и пришёл в себя. До боли знакомого алтаря - буквально пару дней назад я раскрыл очередной подпольный храм жнецов Пустоты. Раскрыл и разрушил до основания, с боем вырвав из их лап молоденькую эльфийку, которую собирались принести в жертву. И вот жизнь преподносит мне нежданный сюрприз - теперь я сам в роли безвольной жертвы. Жертвы, которой жнецам вполне хватит для реализации их плана - прорыва Завесы. Жертвы, которая ни в коем случае не должна быть принесена, я даже боюсь представить последствия этой огромной ошибки. Хотя мне уже будет определенно все равно. Так может, и переживать не стоит? Наверное, стоит отпустить все эти тревоги, смириться и приготовиться к новому путешествию. Все-таки редко эльфы насильно уходят в Вечность, и кто знает, что нас там ждет, да и ждет ли вообще.