И, удивительное дело, меня послушались. Доковыляв кое-как до кромки леса, я ещё успел услышать нечеловеческие крики умирающих жрецов. Оборачиваться и останавливаться не стал. Пусть. Спасла и спасла, даже сил нет сейчас думать на эту тему. Теперь уйти бы, отлежаться в какой-нибудь пещере, восстановить хоть немного резерв, а там уже и план действий строить.
Ковыляя от дерева к дереву, я чувствовал, как с каждой секундой становится легче идти: тело наполнялось магией и силой, хотя до полного восстановления было ещё очень далеко.
Буду идти, пока хватит сил, и одновременно искать место, где можно затаиться. Правда, если с подмогой прорвётся и Жнец, всё это будет бессмысленно. Но сдаваться сейчас, когда появился хоть призрачный шанс... не собираюсь. Так что шагаем, шагаем и не оборачиваемся. И даже не думаем, чем там занимается недоящерка и по какой причине она решила меня спасти.
Цепляясь за стволы и ветки, я внимательно всматривался в корневища деревьев в поиске небольшой пещеры. И, слава Богиням, таковая нашлась довольно скоро.
«Надо бы одеться», - сотворив себе самую простую иллюзию, подкреплённую кучкой опавших листьев, я, извиваясь ужом, полез в обнаруженную пещеру. Глубоко, сухо и пусто. Скорее всего, медвежья берлога, надеюсь, хозяин не вернётся раньше того времени, как я уйду отсюда.
Небольшая и вполне себе уютная пещера как раз подходила для того, чтобы укрыться от поисковых заклинаний жрецов, а может, и Жнеца, если повезёт. Всё-таки у своей стихии помощь просить буду. Устроившись поудобнее, насколько позволяли условия, я зарыл пальцы поглубже в землю, чувствуя, как стихия земли откликается на мой зов, заполняя почти полностью опустошенный резерв.
А теперь надо максимально сосредоточиться и произнести заклинание, которое я когда-то давно мельком увидел у деда в магической книге. Если переводить с древнеэльфийского, то получалось что-то вроде «укрытие самого дорогого». Что-то мне подсказывает, что моя жизнь в сложившихся обстоятельствах очень даже сойдёт за самое дорогое. Лично для меня. Как память о беззаботном детстве и почти беззаботной юности.
Дождавшись момента, когда внутренний источник чуть ли не лопался, я выдохнул древнее заклинание. И охнул - с такой скоростью стал опустошаться только-только восстановившийся источник.
Надеюсь, сработало. Заклинание оказалось ну очень энергоемким. Чуть ли не жизненные силы зацепило. Теперь остаётся только ждать. И, пожалуй, можно немного поспать. Жрецы обязательно отправятся на поиски, так что лучше не светиться, не шевелиться и даже дышать через раз, чтобы исключить малейший шанс на обнаружение.
Милания
Просыпаться было тяжело. И это, как ни печально, входит у меня в привычку. Тело болело тупой, пульсирующей болью. Каждая косточка, каждая клеточка. Не было сил даже открыть глаза, так что я решила позволить себе ещё пару минут полежать в счастливом неведении и подумать.
Если мне не изменяет память, то только что я убила пару десятков человек. Как это ни ужасно, пока я не чувствовала никакого чувства вины. Да и вообще ничего не чувствовала.
«Ты справилась, маленькая Королева», - шелестя прошептало где-то на краю сознания. «Справилась даже лучше, чем могло бы быть. Из тебя получится прекрасная правительница».
«Почему я ничего не чувствую? - устало подумала я, пытаясь как можно четче восстановить картину событий. - Почему так легко и непринужденно убила столько народу?»
«У тебя была достойная цель, и ты сделала всё, чтобы достичь её. Одна душа спасена. И какая! - голос Тьмы в моей голове явно был переполнен восторгом. - Теперь тебе будет чуточку проще, маленькая Королева. Моё время скоро закончится. Запомни. Ты можешь и даже должна потребовать клятвы верности от спасенной души. Он этого заслуживает. Только будет проблематично убедить спасенного в этом, ведь ты не можешь ему сразу открыть всей правды. В общем, до встречи, моя Королева. Береги нас». - Тьма затихла и я тут же почувствовала, как мое сознание становится единоправным владельцем головы и тела.
Значит, я спасла того, кому принадлежала та изумрудная нить? Стоило только осознать эту мысль, как все у меня в груди сжалось от радости и счастья. Да, я не знаю, кто тот таинственный незнакомец, и, конечно же, я не собираюсь требовать от него никаких клятв. Спасен и слава Богиням! Теперь осталось разобраться с причиной, побудившей меня пойти на такие жертвы ради его спасения, и моё любопытство будет утолено. Хотя... Может, это не такая плохая идея? Нет, конечно, пообщаться и узнать что-нибудь об этом мире я буду только рада, но не более!
Боль постепенно отступала. Обычное дыхание уже не доставляло такого дискомфорта, как в первые минуты, так что я рискнула открыть один глаз. Потом второй. И в задумчивости уставилась на земляной потолок.