— Ты ещё скажи, что она сидит в кресле-качалке напротив камина, играет музыка, она с тоской поглядывает то на огонь, то в вечернее окно, а рядом полосатый кот, — засмеявшись, сказал Илья.
— Откуда ты знаешь? Всё именно так и было, — ответил я, улыбнувшись.
— Знаешь, у меня от нервов как истерика начинается. Вроде, страшно, а потом смеюсь, как сумасшедший и остановиться не могу. Правда, ты ужасно скучный. С тобой невозможно умереть от смеха, задохнувшись в хохоте, — проговорил он, усевшись рядом.
— Ну да, что есть, то есть, — ответил я.
— Или от галет от этих мне легче стало? Чуть перекусил, и уже хорошо, — проговорил он уже более устало и отвернулся.
Я жадно грыз галеты. Они не просто крошились, они раскалывались острыми осколками. И от того, что я торопился хоть как-то задобрить своё живое существо, исцарапал всё нёбо этими осколками.
В домике всё равно было теплее, чем на снегу, и после галет меня так быстро разморило, что я упал, как в глубокий колодец, в какое-то внеземное забытье, и, в общем-то, будто не знал и не помнил ничего.
Немногим позднее я видел, как тонкие пальчики живёхонько орудовали спицами, и нити пряжи волшебным образом сплетались. Это была она. Та самая женщина. На мгновенье мне даже показалось, что я разглядел её лицо. Но то мгновенье было прервано извне.
Кто-то ударил меня по лицу, и я снова оказался в маленьком садовом домике.
Надо мной торчал дульный тормоз-компенсатор автомата АК-74.
— А что это у нас здесь за голубки? — имитируя нежный голосок, язвительно и со смехом сказал коренастый бородач, весь обвешанный гранатами и оружием.
Трое других засмеялись.
— Да какие голубки? Мы вообще-то из Сибири, — возмутился Илья.
— Кто такие? Звание, должность? — приставив ствол к лицу, спросил снова бородач, но уже своим грубым голосом.
— Волонтёры мы, везли гуманитарную помощь для бойцов, — нервно вскрикнул Илья.
— А ты чего молчишь? Что-то ты на иностранца похож, — ткнув в плечо стволом, спросил меня бородач.
— Да он писатель. Всё про носки чудеса сочиняет, — сказал, улыбнувшись, Илья.
— Тебя не спрашивают, — отодвинул Илью один из четверых.
— Да носки вот волшебные. Правда. Раны зарастают чуть ли ни за день, — ответил я, указывая на коробку с носками.
— Ох каких только идиотов не встретишь на войне. Вы что думаете, я поверю в эту чушь? — психанул бородач. — Диверсанты? Какая была задача? — заорал он снова.
— Командир, они не похожи на диверсантов. Посмотри, волосы какие длинные. Одеты по гражданке, — обратился один из бойцов.
— Да они действительно больше похожи на идиотов, — подтвердил бородач. — Документы есть? Обыскать их, — приказал тут же он.
— Вот, паспорта российские. Наши. Свои собственные идиоты, — найдя документы, один из бойцов, усмехнувшись, передал их бородачу.
— Смотри-ка, и в правду сибирские. Один с Оби, другой с Енисея. А выглядите, как портянки нестиранные.
— Так что там за носки такие, писатель? — присев на корточки и сняв шлем, спросил, вкрадчиво вглядываясь в нас, лысый бородач.
— Поистине животворящие! Рана моя за сутки склеилась, опухоль спала, кровоточить перестала. Да что говорить, он вообще вчера на гвоздь наступил, а сегодня уже вон какой! — указав на Илью, сказал я.
— Да, действительно свои, только идиоты! — заключил командир.
— Да посмотрите вон в коробке, — воткнул я в его заключение.
— Где остальная гуманитарка? Как вы здесь оказались, чёрт возьми? — снова заорал он.
— Мы попали под обстрел. Грузовик сгорел. Удалось спасти только коробку с носками. Но носки необычные, — ответил я.
— Это всё вилами по воде… Это ты у нас с Енисея, писатель? — недовольно спросил командир. — Бывал я у вас в Красноярске. Мне что запомнилось, так это большая река и клуб «Че Гевара». Я одного понять не могу, как вы, двое гражданских, оказались на линии боевого соприкосновения? — возмущённо допытывался он. — Ну, а ты, с Оби, чего молчишь? — обратился он к Илье.
— Да всё так и было. Урал сгорел. Носки это действительно то, что осталось, — ответил Илья.
— Я спросил, какого хрена вы здесь делаете, а ты чего мне лепишь? — снова начал орать командир.
— Мы просто сюда пришли ночью в темноте, не разобравшись, куда идти, — с появившейся нервной улыбкой проговорил Илья.
— Слыхали, ребята? Какая правдоподобная история. Они просто пришли пешком сюда, заблудившись. Вот это да, — засмеялся командир. — Короче, берите этих двоих и уходим! — приказал он своим бойцам.
— А как же носки? — воскликнул я, указывая на коробку.