— Дайте мне эту коробку уже, а то писатель не успокоится, — сказал, усмехнувшись, командир.
Один из бойцов поднял коробку и передал командиру.
Командир стал вытаскивать содержимое.
— Действительно, носки. Правда, насколько они волшебные, мы ещё поглядим. Верно, писатель? — немного толкнув меня плечом, сказал он.
— Смотри-ка, не только носки. Здесь и шоколад ещё, — разулыбался под смех бойцов командир.
— Так это ж наш, красноярский! — радостно воскликнул я, увидев знакомую обёртку. — Так значит, она из Красноярска, — подумал я вслух.
— Кто это, она? — спросил командир.
— Да это он в женщину эту влюбился заочно, — засмеялся Илья.
— В какую женщину? Что у вас вообще здесь происходит? Понять не могу, — спросил командир.
— Ну, эти волшебные носки связала какая-то женщина, а писатель уже навоображал и влюбился. А теперь ещё и обрадовался, что она из его города, — давясь улыбкой, произнёс Илья, глядя на нас какими-то котячьими глазами.
— Ну, он понятно — писатель. А ты его камердинер что ли? — засмеялся один из бойцов.
— Ребят, шоколадку не хотите? — спросил у бойцов бородач.
— Да, кстати, у нас самый лучший шоколад, — бессознательно отрекламировал я.
— Ну, конечно, по берегам Енисея столько какао-бобов, как облепихи прям, — расхохотался один из бойцов.
— А откуда вы пришли? — спросил командир.
Мы, как братья близнецы, указали направление.
— Так там же мины, командир! — сказал один из бойцов.
— Да уж. И откуда вы на мою голову? — посмотрев в небо и на мгновенье задумавшись, произнёс тихо командир. — Вы вообще в курсе, что мы сейчас находимся в окружении? — произнёс он вкрадчиво и, махнув рукой, приказал:
— Ладно. Уходим. Двое вперёд, потом идиоты, один замыкает.
Похоже, это тот самый квартет из ночного шоу, который переиграл целый оркестр, отчего казалось, концертмейстер просто в недоумении шлёпнулся куда-то в яму, и даже дирижёр, по всей видимости, пребывая в полной неожиданности от столь внезапной самодеятельности, куда-то удалился. Возникший антракт без занавеса ставил постановку под угрозу.
Поднявшийся ветер, скорее всего, избавит нас от дронов. Обнаружить нас будет тяжелее. И только я подумал об этом, сразу же в нашу сторону обрушился какой-то легко-взрывной «недолёт», упав в метрах двадцати от нас. Мы вынуждены были выйти на открытый участок. Другой дороги не было. Вскоре по нам началась стрельба, и мы с Ильёй как-то инстинктивно залегли в ямки.
— Смотри-ка, прилегли! — указывая на нас, удивлённо сказал один из бойцов.
— Командир, впереди, похоже, БМП! — доложил ещё один.
— Ясно. За нами, значит, — сказал командир. — Ну что, братцы, пешком нам не убежать от БМП. Вы поступаете в моё распоряжение. Вопросы есть? — обратился он к нам.
— Думаю, вариантов у нас нет. Верно? — уточнил Илья.
— Так точно! Нет! — улыбнувшись, сказал один из бойцов.
— Дрозд, дай им по автомату, — скомандовал командир.
— Оружие держали когда-нибудь в руках? В армии служили? — спросил нас Дрозд, протягивая знакомый АК-74 М.
— Да держал пару раз, — сказал Илья.
— Где служили? — спросил командир.
— Я не служил, — ответил Илья. — Вообще-то я в пейнтбол играл несколько лет, — вскорости добавил он, словно побоявшись, что ему автомат не достанется.
— Ясно. Ты чего, писатель, мечтаешь? Где служил? — занервничал командир.
— Центральная комендатура в Москве. Автобат. Водителем, — ответил я.
— Ну, зря ты это сказал, — пробормотал один из бойцов. — Ой, как в ОДОНе мы их не любили. Слабились они конкретно по службе, — добавилон тут же.
— Ну что, водитель, надо выезжать, — подав мне автомат, сказал командир.
— Потом, может быть, напишешь про нас что-нибудь.
Одиночными выстрелами нас пытались прощупать. И они, к слову сказать, уже были слишком рядом. От этого в груди всё сжалось, и я не мог сделать глубокий вздох, словно у меня отёк лёгкого. Навязчивая мысль-воспоминание моей детской игры то и дело показывала мне, как я умираю от выстрела в спину. Словно бы я предсказал свою гибель в том далёком детстве.
— Принцип стрельбы из АК знаете? — спросил ещё раз командир.
— Да, — ответил я.
— Ну, тогда идём на прорыв, — неожиданно заявил он.
И это звучало столь уверенно, что на мгновение показалось, как будто это и вправду возможно.
— Значит, есть группа небольшая вон там за сарайкой, — указывая рукой, сказал командир.
— Командир, БМП на подходе. Надо сматываться, — обратился один из бойцов.