Пан Варжинец пригляделся. Все в магазинчике было как обычно, только по полу всюду валялись носки. Много носков - и все по одному, ни одной пары.
- Что это, пан Варжинец? - жалобно взывал Ли-Ку. - Что это значит?
- Непарные!
- Что-что?
Пан Варжинец решил, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы расширять запас чешских слов у симпатичного китайца.
- Как грабитель попал внутрь? - спросил он.
- Не грабитель! Никакой грабитель одна носок не красть!
С этим пану Варжинцу пришлось согласиться. Согласился он и с тем, что в данном случае звать полицию не стоит.
Так что он просто уговорил Карлика, что носки не обязаны быть одного цвета - и в доказательство подвернул штанины.
Пан Ли-Ку решил, что в чужой земле и обычаи чужие, взял полиэтиленовый пакет и набил его разноцветными носками. После недолгого спора он даже согласился взять деньги за носки.
Когда Эгон пришел домой, его уже ждал Хихиш. Он выглядел очень подавленно. Он выглядел как носкоед, у которого совесть нечиста.
Без единого слова Эгон высыпал содержимое пакета на стол.
На мордочке Хихиша проступил испуг.
Видимо, Эгон понял его неверно, потому что отрывисто спросил:
- Ты об этом что-нибудь знаешь?
- Носкокрады, - выдохнул Хихиш.
- Кто-то похозяйничал у пана Ли-Ку, ты его знаешь, - продолжил пан Варжинец, и выглядело это как допрос.
- Эгон! Ты что, думаешь, я...
- Да нет, конечно. Но что за вандал это сотворил, как ты думаешь?
Вандала Хихиш не знал, но чуял, что не обошлось без банды Дедерона Ножика с булавками в ушах.
- Я этого вандала, как ты его называешь, найду, - сказал он. - Есть у меня одно сильное подозрение.
Он прихватил несколько носков как вещественное доказательство и побежал к двери.
- Ты куда? - остановил его Эгон.
- В “Килиманджаро”. Все следы ведут туда.
- Я тебя одного не пущу! Пошли вместе!
Впрочем, тут же пан Варжинец понял, что это бессмысленно. Носкоеды просто спрячутся, завидев его.
Все будут дружно играть в хамелеонов.
Хихиш пообещал, что будет осторожен, а потом по пологим улочкам спустился в дикий квартал города, где правил Дедерон Ножик и его банда.
вступительный экзамен
В клуб Хихиш попал снова через окно, тихо и незаметно. Дедероновой шайки поблизости видно не было.
Хихиш начал тщательно обшаривать подвал. В нем было множество закоулков и кладовок.
В одну из них вела зеленая дверь.
Из-за двери доносились голоса. Хихиш заглянул в щелку – и увидел Туламора-младшего! Тот восседал на куче разнообразных носков. А второй голос принадлежал Дидерону Ножику.
- Вся эта куча – один ночной налет на китайскую лавку! –вопил он.
Хихиш просунулся в щель. Дедерон стоял как раз напротив двери. Амулет висел у него на шее!
Вот я тебе! Хихиш так и вскипел от гнева. Он напрягся, чтобы броситься на Дедерона, но не успел – сзади его обхватили сразу две пары рук. Кто-то сбил его с ног и ловко заткнул кляпом рот.
После чего втащил внутрь.
- Ух ты! Герой Хихиш! – воскликнул Дедерон.
Туламор-младший заморгал от изумления, а потом завопил, что это его двоюродный брат.
Хихиш пытался дать ему знак – сделай, мол, вид, что меня не знаешь, но Туламор его не
понял.
- Это мой двоюродный братец! Тихоня, дедушкин любимчик! – заявил он Дедерону.
- Да? А я его совсем другим знаю, - сказал Дедерон.
Хихиш выплюнул кляп. Что ж дальше-то будет, с горечью подумал он.
- Так чего тебе надобно? – проворчал Дедерон.
- Мой амулет, - ответил Хихиш. – И вступить в твою банду.
- Идет, - сказал Дедерон. – Но сначала ты сдашь экзамен.
- Какой еще экзамен?
- Как насчет разбоя средь бела дня?
- Что? – испугался Хихиш.
- Ничего особенного. Просто принеси добычи, на закуску. Много не надо, сколько
унесешь. Справишься до вечера – станешь членом нашего ордена Подвязки. И амулет я тебе верну. Ну как?
- Ладно, - небрежно ответил Хихиш. – Тогда до вечера.
тайный план хихиша
Хихиш выскочил из “Килиманджаро” и по извилистым улочкам припустил к верхней, тихой части города, где жили пан Варжинец и профессор Кадержабек.
Он надеялся, что Эгон еще дома.
Но Эгона не было. Вместо него за столом сидел Рамзес.
И смотрел волком.
- Где ты шляешься все время?! Я думал, ты мне хочешь помочь!