Но что человеку мода, то носкоеду беда.
Весь этот нейлон и капрон, как назвали эти новомодные изобретения, было ни откусить, ни переварить.
А если какой бедолага-носкоед с голодухи все-таки этим наедался, то потом маялся животом и дурными снами.
К счастью, вскоре люди начали жаловаться, что в новых хитроумных носках ноги зудят и потеют.
И мир потихоньку стал возвращаться к старому, доброму хлопку.
В те времена отец малышей Рамика и Тулика возглавил банду, грабившую рынки и магазины, где еще оставались немодные хлопковые носки.
Тащили целыми парами, поправ главный закон носкоедов: "Никогда не бери оба носка!"
Но и этого им было мало. Они связались с контрабандистами, которые грабили склады, грузовики и товарные поезда.
И Туламор-старший сделался - Большой босс, или Падре.
Набрали столько носков, что забили ими целый чердак старого дома, принадлежавшего пану профессору Кадержабеку.
В этом огромном доме он жил один, только первый этаж сдал вдове Ворачковой с ее сенбернаром Губертом. В остальном жил он отшельником и все время проводил в кабинете, где ел, спал и писал ученый труд, посвященный носкоедам.
Знал он о них больше всех на свете.
Одного он не знал - что прямо у него над головой уже много лет обитает зажиточная семья носкоедов.
А откуда ему было знать, если на чердак он никогда не заходил?
Сам Падре с чердака не спускался. Ему даже телефон пришлось провести. В городе у него повсюду были свои люди - даже после того, как отошел от дел и стал вести простую честную жизнь.
Был он так толст, что едва передвигался, а после смерти любимой красавицы-жены, Мохиты, уже и вовсе не слезал с огромной груды носков, а сыновей едва замечал.
Рамик и Тулик прорыли в грудах носков многожество ходов и тайников. В них было здорово играть в прятки, или притаиться, а потом напрыгнуть.
А когда подросли - пристрастились издеваться над маленькими.
Подкараулят на улице какого-нибудь малыша - и заставляют прыгать на одной ножке.
Или привяжут его к дереву в парке и требуют, чтоб спел песенку. И все в таком духе.
Обычно такой неприкаянный малыш-носкоед был не только напуган, но и голоден, так что ему выдавали вкусный хлопковый носочек.
Зачем? А чтоб молчал. С него брали слово, что дома он ничего не расскажет.
В последнее время больше всего им нравилось дразнить пана профессора. Но в один прекрасный день...
жизнь носкоедов
В этот прекрасный день пан профессор торжественно откашлялся и закурил сигару.
- Готово! - провозгласил он. - "И сказал он, что это хорошо!"
Он похлопал ладонью по обложке толстой рукописи, и в его пустом кабинете это прозвучало, как аплодисменты.
После чего открыл обложку с красивой надписью: "ПРОФ. РЕНЕ КАДЕРЖАБЕК: ЖИЗНЬ НОСКОЕДОВ".
И начал с наслаждением читать вслух:
Век за веком это существо - не человек и не зверь - живет бок о бок с человеком, изводя его, но до сих пор он не был никем замечен, а тем более описан. Поразительно! - иного слова не подберешь. Ведь они обитают повсеместно, за исключением наибеднейших деревень в Африке и джунглях Амазонки, где местные жители ходят босиком. Их можно найти в любой семье, в любом домашнем хозяйстве, даже самом запущенном.
Кто же он - этот неведомый спутник и мучитель человека?
НЕПАРНЫЙ НОСКОЕД! Это название, предложенное мной, представляется более удачным, нежели термин "носкокрад", предложенный моей уважаемой коллегой и исследователем магистром Микликовой.
Название "непарный носкоед" отражает тот факт, что носки загадочным образом пропадают исключительно по одному, и никогда - оба сразу! Непарные носкоеды разбивают носочную пару.
Профессор Кадержабек перевернул несколько страниц и остановился на описании типичного представителя:
Говорят, человек есть то, что он ест. То же верно и для носкоедов. Поскольку они питаются носками, их тело само подобно носку. Благодаря этому они очень гибки и эластичны и умеют сжиматься и растягиваться. Телосложения они скорее коренастого, а рост может варьироваться, и весьма сильно: вследствие крайней эластичности, их рост может составлять от десяти сантиметров до метра в отдельных случаях. Глазки у них маленькие, взгляд блуждающий. Самой заметной частью головы является пасть, которая вместе с носом образует своего рода хобот, напоминающий шланг пылесоса. Это прекрасное приспособление для поиска пищи (носков) под кроватью.