Брови Ретта поползли вверх, и Скарлетт рассмеялась.
– Вы знаете, именно таким я и представляла Ваше лицо, после того как попрошу денег.
– Правда? Выходит, Вы меня достаточно хорошо изучили.
– Но, хочу Вам сразу сказать, что от своих убеждений я не отказываюсь, как Вы только что подумали, а потому можете не удивляться. Я хочу попросить у Вас взаймы.
– Взаймы? Вы что, хотите построить еще один магазин?
Скарлетт загадочно улыбнулась.
– Берите выше, Ретт, я хочу купить текстильную фабрику!
– Текстильную фабрику?
В его глазах Скарлетт прочла неподдельное удивление.
– Ну, моя дорогая, у Вас фантастический интерес к наживе. Ишь, куда Вас понесло!
– Я беру пример с Вас. – Отпарировала она. – Вы ведь тоже всегда были неравнодушны к наживе и пытались всем правдами и неправдами сколотить себе состояние. Я же, в отличии от Вас, собираюсь купить эту фабрику взаем и намерена честно работать, занимаясь ее управлением.
– И где же Вы хотите купить эту самую фабрику?
– У Фила Полтнера, он ее продает. Причем продает дешево.
Скарлетт от возбуждения даже приподнялась со стула, и подогнув под себя ногу, вновь опустилась, что случалось с ней всегда, когда ее одолевало нетерпение. В глазах ее появился азартный блеск, как у карточного игрока, который предчувствует скорый выигрыш и выигрыш этот сулит ему большую перспективу.
Ретт ухмыльнулся, увидев этот неуемный блеск в ее глазах и подумал, что она неисправима в своих порывах и желаниях. Сколько решимости было в ее взгляде, сколько силы и нерастраченной энергии… Жизнь била в ней ключом и ничто не могло заставить ее отказаться от своей затеи. – Видно ей давно хотелось заполучить эту фабрику, раз при одном только упоминании о ней, глаза ее начинают метать нетерпеливые молнии – подумал он. Глядя сейчас на нее, возбужденную, энергичную, целеустремленную, невозможно было поверить, что он видел ее совсем недавно беспомощной и несчастной, рыдающей на могиле Бонни. Глядя сейчас на нее, он невольно восхищался силой ее духа, который не могли сломить многочисленные испытания, выпавшие на ее долю. «Вы как огонь, как ветер, как животные» – вдруг неожиданно пришли ему на ум слова Эшли Уилкса, выплывшие откуда-то из закоулков памяти, когда он оказался невольным свидетелем его объяснения со Скарлетт в «Двенадцати дубах».
Ох, и чертовски же точен оказался этот образцовый джентльменчик, Эшли, отыскав для нее такие сравнения – подумал Ретт. – Она и вправду как сама природа, несущая в себе первобытное начало, умеющая выживать, а выжив, благоухать пуще прежнего. Энергия, исходящая от нее, невольно завораживала, к ней хотелось тянуться как к живительному источнику, она пленила и в то же время отпугивала своей необузданностью и силой.
– Ну, что Вы на это скажите? – нетерпеливо спросила его Скарлетт, отвлекая от размышлений.
– Что ж, если Вы желаете эту фабрику, а желаете Вы ее страстно, судя по Вашему виду, думаю, ноша эта Вам по плечу. Сколько требуется денег? Я готов одолжить их Вам хоть завтра.
Скарлетт довольно улыбнулась и потерла руки.
– Завтра-то мне они и понадобятся!
– И еще, Ретт, что Вы думаете о кризисе?
– О, Вы и об этом знаете!
– Так Фил Полтнер оттого и продает свою фабрику, что отец его разорился там у себя на севере из-за этого кризиса. Он собирается продать фабрику, оба своих магазина, акции в банке и все деньги вернуть отцу.
– Да что Вы говорите?! И что ж станет делать Фил здесь в Атланте без всего этого?
– Он покидает Атланту и возвращается на север.
– Он что и дом продает?
– Возможно. Этого я не знаю.
– Ну что ж, приятно слышать, что Юг скоро сбросит со своих плеч еще одного стервятника, а Вы, моя дорогая, будете доедать его добычу. Ретт закурил сигару и после некоторой паузы, спросил.
– Кому же продает Фил свои магазины?
– Не знаю, кажется на них еще не нашлось покупателей.
– Может Вы и их хотите купить? – Ретт шутливо ухмыльнулся.
– Нет – ответила Скарлетт, ухмыльнувшись. Мне и своих вполне достаточно.
– Ой, ли! С такими темпами, думаю, фабрика скоро покажется Вам сущим пустяком!
– Вполне возможно! – польщено улыбнулась Скарлетт.
– Ну что ж, спасибо за ужин. – Ретт затушил в пепельнице недокуренную сигару и поднялся со стула.
– Я вынужден прекратить нашу занимательную беседу и пойти спать. Так уж случилось, что я мало спал в последние несколько дней, в связи с моим морским путешествием, да и поезд тащился лишних два часа, изрядно меня утомив. Спокойной ночи!
Ретт направился к выходу, и когда он уже взялся за ручку двери, Скарлетт окликнула его.