Следующим местом, потребовавшим его помощи, стал небольшой город Салон. Благодаря сухому здоровому климату и идеальному местоположению, между Марселем, Эксом, Арлем и Авиньоном, Салон понравился Нострадамусу более любого другого города, с тех пор как он покинул Ажен. И он решил обосноваться в Салоне. Этот город стал его домом до конца жизни.
Вскоре после того, как он устроился в Салоне, к нему опять обратились за помощью, на этот раз из Лиона. От Нострадамуса нам известно только, что ему удалось справиться с охватившей город повальной эпидемией при помощи снадобий, изготовленных по его рецепту местным аптекарем Рене Гепильерваром. Но один из его наиболее страстных поклонников добавляет множество подробностей, которые дали толчок к появлению на свет сомнительности легенд о сотворенных им чудесах и стали частью биографии Нострадамуса[30].
Нам говорят, что вернувшийся в Салон в ореоле славы, нагруженный наградами и подарками, Нострадамус через какое-то время женился во второй раз. Дама по имени Анна Понсар Жемелль была богатой вдовой. Брачный контракт, до сих пор хранящийся в архиве Салона, был подписан 11 ноября 1547 года в присутствии нотариуса Салона, магистра Этьена Хозьера. Их дом в квартале Феррейру на улице, носящей теперь имя пророка, сохранился до наших дней.
Салон с его сухим и здоровым климатом не предлагал слишком бурной практики, а потому работа Нострадамуса в основном состояла в создании специальных косметических средств для богатого дворянства, вскоре его признавшего. До сих пор не утихают споры и высказываются различные предположения, была ли его репутация мистика причиной враждебности со стороны низших классов, или их враждебность подвигла его на «тайные исследования». Мы не знаем, что было причиной, а что следствием, но нам известно, что в 1550 году появились первые пророчества и с самого начала пребывания в Салоне он был объектом оскорбительных нападок как приспешник Сатаны, как еврей (тот факт, что он принял католичество, не производил на толпу никакого впечатления) и как подозреваемый в симпатиях к гугенотам. В эти времена религиозных конфликтов все чувства, притязания и страсти, в том числе политические и экономические, стали относить на счет религии. Когда многие дворяне Прованса приняли сторону гугенотов, крестьянство периодически восставало и грабило богатые дома, испытывая одновременно оскорбленные религиозные чувства и желание поживиться. Эти cabans, «шинели», как их называли, чаще руководствовались богатством предполагаемой жертвы, чем свидетельством ереси.
Все больше отстраняясь от лечения этих «варваров»[31], Нострадамус переоборудовал комнату под крышей в обсерваторию и рабочий кабинет и после того, как изучил книги по астрологии и магии[32], какие ему далось собрать, занялся делом, которое принесло ему известность, превратив в одного из известнейших людей Франции.
В 1550[33] году он выпустил первый альманах[34]. Альманах имел такой успех, что до конца жизни Нострадамус выпускал пользовавшиеся необычайной популярностью альманахи-ежегодники. Хотя во многих альманахах содержались предсказания, которые не подтверждались, множество доброжелателей с готовностью отвечали, что ложные предсказания в альманахе были не чем иным, как фальшивкой[35]. Слава и прибыль[36], которую он получал от быстро распродававшихся альманахов, подвигли его на написание книги пророчеств.
Однако пророчествам он отводил только часть своего времени. Нострадамус продолжал работу над косметическими средствами, медицинскими препаратами, рецептами консервирования и переводами классических литературных произведений. В 1552 году из-под его пера вышел Traicté des fardemens, первая из его «профессиональных» работ[37].
В тот период, благодаря молодому человеку по имени Адам де Крапон, у Нострадамуса появилось еще одно важное занятие. У Крапона была мечта превратить бесплодную степь Кро вокруг Салона в плодородную равнину с помощью оросительного канала. Пророк проявил живой интерес к строительству канала и поддерживал талантливого инженера не только советами, но и финансами; он несколько раз выделял значительные суммы. Работа началась 17 августа 1554 года и закончилась 20 апреля 1559 года. Крапон осуществил свою мечту. Сегодня восемнадцать коммун обязаны своим процветанием Крапону и его каналу.
30
Барест добавляет, что в Лионе он вступил в конфликт с Антуаном Сарразином, завистливым коллегой, который не принял во внимание его совет. Когда делегация, присланная к Нострадамусу, попросила его не покидать Экс, он ответил, что из-за возникших разногласий им придется сделать выбор между ним и Сарразином. По словам Бареста, члены делегации единодушно вскричали: «Мы выбираем доктора Нострадамуса, спасителя города Экса!» Барест, давая это подробное трогательное описание, ссылается на «Астрюка… Буше… историков и хроникеров Прованса». Но они не упоминают об этом случае, как и Паркер, изучавший архивы Лиона в 1919 году, не смог найти никаких следов этой истории. Однако в «Лионском обозрении» за 1835 год упоминается эпидемия коклюша в 1547 году, с которой Нострадамус помог справиться жителям Лиона.
31
В 1552 году он писал: «Здесь, где проживаю, я продолжаю работать среди грубых животных, варваров, заклятых врагов образованности и словесности».
32
В письме к сыну Сезару он сообщает, что уничтожил книги по магии, доставшиеся в наследство. Какие-то знания он унаследовал от предков, но основные знания почерпнул из переводов Фичино «Египетские мистерии…», изданных в Венеции в 1497 году и переизданных в 1547 году в Лионе.
33
Согласно Шавиньи. Это может означать, что первый альманах, напечатанный в 1549 году, предназначался на 1550 год или что в 1550 году был напечатан альманах на 1551 год.
34
Иногда назывались «Предсказания и др.» (Prognostications et al.). См. «Библиографию Нострадамуса».
35
Ла Круа дю Мен в своей «Библиотеке» за 1594 год пишет: «Он написал бесчисленное количество альманахов и предсказаний, которые были очень хорошо приняты и проданы настолько хорошо, что появилось несколько подделок… под его именем (которые были составлены несведущими людьми и, следовательно, полны ошибочных утверждений)».
36
В архиве Салона хранится нотариально заверенная расписка в получении двадцати крон за проданные альманахи на 1562 год в типографию Лиона.