После получения домашнего образования принц захотел избрать карьеру военного, но отец решил, что ему следует получить университетское образование. Эдуард унаследовал от матери ее здравый смысл и добродушие. Он был также пунктуален и методичен, придавал огромное значение своему костюму и считался одним из главных арбитров моды в Европе, при этом не испытывал к английской аристократии того презрения, которое питала его мать. Виктория, ссылаясь на легкомыслие сына, не допускала его к делам правления государством, а между тем Эдуард обладал дипломатическими способностями и превосходно знал науку полуслов, намеков, хитростей, тонких обманов, смутных обещаний и пустых разговоров. Эдуард принимал близко к сердцу не только то, что касалось прекрасных дам, но и интересы своей державы. Король Эдуард доказал это, когда в 1903 г. Англия и Франция едва не начали войну, а он в тайне от своего кабинета отправился во Францию, чтобы встретиться с президентом Лубе. По пути он посетил Италию и Ватикан, где провел ряд важных переговоров в преддверии общения с французами. Прибытию Эдуарда в Париж предшествовало развязывание там националистическими группами антианглийской кампании. С появлением английского короля напряженность таяла на глазах у публики. Непринужденные манеры, комплименты французам, энтузиазм высокого гостя на спектакле в «Комеди Франсез» и показное игнорирование вековой англо-французской вражды – все располагало в его пользу. Лед взаимного непонимания и враждебности был довольно быстро растоплен, а этот визит вызвал последовавшую вскоре ответную поездку Лубе в Англию. Так усилия Эдуарда сыграли важную роль в формировании Антанты.
Посвященным в самые секретные дела Эдуарда Седьмого был работавший в ту пору в Лондоне португальский дипломат маркиз Луи де Соверал. Через Соверала, занимавшего пост главы МИДа Португалии, Эдуард предотвратил угрозу англо-германского конфликта, когда Берлин выступил в поддержку буров в Южной Африке. Соверал сделал предостережение Германии, что ни одному немецкому солдату не будет позволено высадиться в Португалии, если в Берлине решатся пойти на интервенцию на юге Африки, и это заявление подействовало. Только с Совералом советовался Эдуард Седьмой, планируя свои ходы в формировании англофранцузского союза.
В 1908 г. своим визитом в Россию Эдуард помог сгладить многие острые углы во взаимоотношениях двух стран. 9-10 июня в порту Ревеля состоялась его встреча с Николаем Вторы м – первый государст вен ный визит бри танского монарха в Россию, призванный нейтрализовать то, что в Лондоне расценили как нежелательный для Англии сдвиг России в сторону Германии (после переговоров Вильгельма Второго с царем в июле 1905 г.). Николай Второй, о котором Эдуард отзывался как о «весьма слабом монархе», маневрировал между Лондоном, Парижем и Берлином. В 1906 г. он именно по рекомендации Эдуарда назначил главой российского МИДа Извольского, такого же сторонника англо-русского сближения, как и сам Эдуард. Вильгельм Второй приходился племянником Эдуарду, но в кругу приближенных английский король и о кайзере отзывался нелестно: «Он более труслив, нежели честолюбив, поэтому не из-за своей решительности, а из-за своей слабости развяжет войну». Кайзер несколько раз давал знать о желании видеть дядю-короля в Берлине, и после ряда отсрочек визит был-таки намечен на начало 1909 г., при этом у Эдуарда не было иллюзий относительно складывавшейся обстановки. Он знал о происходивших в тиши кабинетов Уайтхолла дебатах насчет темпов военных приготовлений и выступал в пользу их форсирования. При прощании с кайзером он затронул больной вопрос – военно-морскую программу Германии и, не получив ободряющего ответа, выразил надежду на торжество разума. Когда в 1910 г. Эдуард умер, девять иностранных монархов возглавляли траурный кортеж. Сразу за гробом шествовали новый король Англии Георг Пятый и кайзер Вильгельм. А до 1МВ оставалось 4 года и 3 месяца.
Конечно, данный катрен почти прямо указывает на Эдуарда Седьмого. О его краткосрочных визитах в Италию и Ватикан напоминает третья строка: «Пронзит (пробьет) Алану и Армению», – не правда ли? А четвертая строка, не говорит ли она о визите во Францию: «И внутри Византии опустит кровавый шест (удилище)»? Впрочем, с четвертой строкой торопиться не стоит – ее толкование более чем занимательно.