4 мая 1909 г., в день приведения Тафта к присяге, Элен продемонстрировала все свое тщеславие. На торжество она прибыла в одной машине с мужем, что явилось неслыханным нарушением традиций. В этот памятный для нее день она сказала: «Мне всегда хотелось, чтобы господин Тафт был президентом, поэтому само собой разумеется, что во время церемонии я была бесконечно счастлива». То, что Элен подъехала к Белому дому с мужем в одной машине, очень не понравилось комитету сената по организации церемонии приведения к присяге.
Тафт явно опасался, что жена будет вмешиваться в его служебные дела. В день инаугурации он сказал ей, погрозив пальцем: «Теперь, когда я в Белом доме, я не позволю больше помыкать собой». Переехав в Белый дом, Элен решила тотчас же показать, кто здесь настоящий хозяин. Некоторые помещения для общественных мероприятий она превратила в личные комнаты и полностью сменила обслуживающий персонал. Гостей новые слуги встречали теперь в парадной форме у входа. Эти изменения вызвали недовольство людей.
Элен упрекали во введении придворных церемоний в республиканской стране, напоминая, что Белый дом не дворец в Маниле (Тафт прежде успел побыть губернатором Филиппин). Казалось, Элен настолько была занята Белым домом, что отстранилась от дел мужа, которыми всегда живо интересовалась. Тем не менее она вела календарь мужа и обсуждала с ним политические вопросы. Элен была настолько тщеславна и так открыто вмешивалась в политику, что иногда во время публичных мероприятий выходила вперед и выступала вместо супруга – как будто она была президентом США. Спикер палаты представителей Джозеф Кэнон нередко советовался как с президентом, так и с его супругой. Когда она видела, что муж разговаривал с кем-либо, то подходила к ним и вступала в разговор. Было много случаев, когда супруга президента вмешивалась в политические дела не только словом, но и делом. Президент хотел назначить послом в Китае Николаса Лонгворта, Элен же не допустила этого, так как недолюбливала Николаса. Однажды она способствовала отзыву из Парижа американского посла, которому не могла простить допущенную много лет назад ошибку.
Люди утверждали, что за неудержимое тщеславие Элен должна быть вскоре наказана. Действительно, спустя два с половиной месяца после переезда в Белый дом ее парализовало на яхте «Сильф». Болезнь держали в тайне, а отсутствие первой леди на всевозможных мероприятиях объясняли неубедительными причинами. Вначале она не могла ни двигаться, ни говорить, а поправилась лишь благодаря своей железной воле и систематическим упражнениям, которые проводил с ней Тафт.
25 марта 1909 г., когда Элен опять вмешалась в его отношения с персоналом, он послал ей меморандум под заголовком «Меморандум миссис Тафт, настоящему президенту от номинального президента». В нем Тафт предлагал супруге, если она будет заинтересована в назначении какого-либо определенного лица на пост в министерстве юстиции, обращаться непосредственно к министру юстиции, а не к нему, так как он в этом правительстве мало что значит. Тафт был согласен с тем, что его супруга – «политический деятель», но многие скептически считали ее «управляющей делами президента».
Элен очень переживала поражение мужа на выборах 1912 г., даже чувствовала себя всеми обиженной, особенно Теодором Рузвельтом, который, выдвинув свою кандидатуру, расколол Республиканскую партию и дал возможность победить демократу Вудро Вильсону. Элен напомнила мужу, что еще 4 года назад она предостерегала его от Рузвельта. После этого она покинула Белый дом, ни с кем не простившись.
Мечта Тафта быть председателем Верховного суда Штатов осуществилась лишь в 1921 г., когда президент Гардинг назначил его на эту должность, которую он занимал с 30 июня 1921 г. по 3 февраля 1930 г. Вот, снова число 30. Позднее Тафт стал профессором права в престижном Йельском университете, а Элен с этих пор находила удовольствие в спокойной жизни. Она много читала, ходила на концерты, играла в гольф, принимала друзей, и по-прежнему ее взгляды не совпадали со взглядами мужа. Если он, например, поддерживал сухой закон, она была против; он высказывался за избирательные права женщин – к удивлению всех она была против, считая, что женщины еще не готовы к получению избирательных прав. Умерла Элен в возрасте 82 лет. Газеты писали: «Самая большая заслуга Элен состоит в том, что она сыграла важную роль в направлении карьеры своего выдающегося мужа».