Первоначальный план, предусматривавший нанесение главного удара через центральные районы Бельгии, неизбежно привел бы к столкновению немецких войск с лучшими англофранцузскими силами и, вероятно, закончился бы провалом для немцев. Новый план, предложенный Мантейфелем, оказался полной неожиданностью для союзников, и они сразу попали в тяжелое положение. Пока союзники сосредоточивали силы для отражения удара в Бельгии и Голландии, семь немецких танковых дивизий стремительно прорвались через Арденны, где союзное командование почему-то считало невозможным использование танков. Не встретив сопротивления, немцы переправились через Маас и двинулись на запад, к побережью Ла-Манша, по тылам союзных армий в Бельг ии. Это реши ло исход сра жен и я да же ран ьше, чем в б ой были введены основные силы немецкой пехоты: английской армии едва-едва удалось эвакуироваться из Дюнкерка, бельгийская армия и большая часть французских войск вынуждены были капитулировать. Когда неделю спустя после эвакуации англичан из Дюнкерка немцы нанесли удар в южном направлении, французские войска не могли оказать им сопротивление.
И все же почти полный блицкриг оказался возможным не только потому, что командование армий союзников не осознало значения нового способа ведения боевых действий и не понимало надобность надлежащих контрмер. После падения Франции широко распространилось мнение, будто поражение французских войск произошло вследствие их низкого морального духа. Это неправильное утверждение – моральный дух французских войск упал после поражения, которого можно было избежать, если бы союзные армии получали соответствующие приказы. А так Англия оставила себя естественным противником Германии и последней задачей молниеносной войны. Английская армия сумела избежать уничтожения и эвакуироваться из Дюнкерка лишь благодаря странному приказу Гитлера, который остановил на два дня продвижение танковых соединений в тот момент, когда они находились всего в 10 милях от единственного оставшегося в распоряжении англичан порта, практически беззащитного. Приказ Гитлера потом объясняли целым рядом соображений, и в том числе стремлением Геринга предоставить право последнего сокрушительного удара немецкой авиации, но в действительности дело обстояло гораздо интереснее.
Хотя большей части английской армии удалось эвакуироваться, практически все вооружение им пришлось бросить, а 16 эвакуированных дивизий позже переукомплектовывались. Для обороны страны осталась всего одна боевая бронетанковая дивизия, а флот ушел в северные базы – подальше от района действий немецкой авиации. Если бы немцы высадились в Англии в течение месяца после падения Франции, то англичане вряд ли могли бы серьезно воспрепятствовать им в этом. Но и вторая остановка немцев на пути к победе над Англией также не случайна. Гитлер и командующие видами вооруженных сил не вели никакой подготовки ко вторжению в Англию и не разработали даже планов развития успеха действий во Франции. Официально Гитлер надеялся, что Англия согласится капитулировать или в ответ на такое предложение с ней удастся заключить мир. Даже когда всему миру стала очевидной беспочвенность этих надежд, то есть блицкриг остался незавершенным, немецкие приготовления в этом направлении развивались очень слабо. Когда же немецкой авиации не удалось с ходу одержать верх над английскими ВВС в битве за Лондон, командование сухопутных войск и командование ВМС Германии не расстроилось. Особенно примечательно, что Гитлер с готовностью выслушивал и принимал аргументы в пользу отсрочки вторжения. Записи личных бесед фюрера свидетельствуют, что это частично объяснялось нежеланием Гитлера вести дело к уничтожению Британской империи, которую он считал стабилизирующей силой в мире и надеялся заполучить ее в качестве партнера. Однако важнее другое обстоятельство. В своих мыслях Гитлер вновь и вновь обращался на восток, к почти неограниченным ресурсам, сулившим господство на планете, и это сыграло решающую роль в неприкосновенности Англии, толкавшей Гитлера туда же.