Только осмыслив возможные последствия, стороны начали искать пути к отступлению, обязательно желая «сохранить лицо» при этом. Началом Кубинского ракетного кризиса считается 22 октября 1962 г. Именно в этот день президент США Кеннеди в выступлении по радио заявил, что СССР построил на Кубе ракетную базу. Он объявил о начале морской блокады острова для предотвращения поставок на Кубу новых советских ракет и призвал Хрущева отказаться от действий, угрожающих миру на Земле.
Через четыре дня Хрущев направил послание президенту США Кеннеди. 27 октября было опубликовано заявление, в котором сообщалось о готовности СССР убрать с Кубы вооружение, которое в США считают наступательным и угрожающим обороноспособности этой страны при условии, что США уберут свои ракеты из Турции. Кеннеди это условие отклонил и заявил, что все работы на ракетных базах на Кубе должны быть просто прекращены. 28 октября, когда все-таки была достигнута цель вывести американские ракеты из Турции, Хрущев объявил о том, что он распорядился о вывозе всего наступательного вооружения с Кубы. 2 ноября 1962 г. президент Кеннеди объявил о том, что СССР демонтировал свои ракеты на Кубе. 20 ноября СССР согласился вывести с Кубы советские бомбардировщики, а США объявили о прекращении морской блокады острова. Датой окончания Карибского кризиса можно считать 20 ноября 1962 г. В этот день завершились переговоры советских делегаций: возглавляемой Анастасом Микояном – с Фиделем Кастро, возглавляемой Василием Кузнецовым – с Генеральным секретарем ООН Таном и представителями Джона Кеннеди. До этого была отменена повышенная готовность Объединенных вооруженных сил стран Варшавского договора.
В те дни мир был как никогда близок к глобальной ядерной войне. Позже ситуация повторилась, что стало известно лишь совсем недавно: 26 сентября 1983 г. опасность взаимного уничтожения была вновь не менее реальной. На пульт Центрального командного пункта советской системы предупреждения о ракетном нападении поступили сигналы о начале атаки со стороны США – была замечена одна ракета, потом еще пять… Только решение дежурного полковника Станислава Петрова – перепроверить, не ложное ли это срабатывание – предотвратило ответный, но уже вполне реальный залп.
Вот так мы с вами и живем. Наши жизни зависят сегодня чуть ли не от потоков электронов в нескольких интегральных схемах. Ложное срабатывание называется «ошибкой второго рода». Когда событие, например запуск вражеских ракет, имеется, а система его не фиксирует – это «ошибка первого рода». Живем на грани двух электронных ошибок, можно сказать… Подобные «сбои» происходят и с историками, некоторые из которых часто подвергают нас с вами опасности мировой войны умышленными ошибками в школьных учебниках по истории. Не зря один мудрый человек говорил: «Народ, не знающий свою историю, не имеет будущего».
Ныне о карибских казусах мы знаем больше. Известно: на Кубу привезли ракеты Янгеля, и обслуживали их только военные. После того, как «изделия» вернули домой, их, естественно, перепроверяли в головном НИИ. И один из инженеров после проверки систем управления шепотом рассказывал, что ни одна из ракет не смогла бы стартовать, так как во время регламентных работ обмотки гироскопов сгорели. Дело в том, что на тех «изделиях» для уменьшения трения гироскопы погружали в силиконовую жидкость (так называемые жидкостные или плавающие гироскопы). Перед стрельбой для разгона гироскопов требовалось разогревать жидкость слабым током для уменьшения вязкости в течение 20–30 минут (что, разумеется, сказывалось на времени готовности). По каким-то причинам во время регламентных работ наши офицеры на Кубе подали ток разгона в обмотки гироскопов без предварительного разогрева жидкости подвески. Естественно, случилось то, что и должно было случиться: они сгорели. Поэтому получить сигнал готовности было бы невозможно, и старт не мог состояться. То есть ядерный удар со стороны СССР – превентивный или ответный – с Кубы по территории США был невозможен. Случайность ли то, что сумасшедшая политика Хрущева не могла перерасти в удар по Западному полушарию и в ядерную войну вообще, непонятно, но Кубу у Штатов тогда отбили голыми руками – это точно. Сейчас может быть смешно, а тогда нам, получается, повезло.