ПОДВИГ ШЕСТОЙ: похищение пояса Ипполиты – царицы амазонок.
Получив задание завладеть поясом царицы амазонок Ипполиты, Геракл снова встал на путь в царство богов, на этот раз собрав отряд воинов себе в помощь и отправившись с ними по морю в страну амазонок. В царстве Ипполиты, населенном смелыми воительницами, нельзя было найти ни одного мужчины. Ежедневно аборигенки служили в храме и приносили жертвы Аре-су, вероломному богу войны. Прибывший со спутниками Геракл увидел царицу Ипполиту, которая стояла на ступенях высокого алтаря. На ней был пояс, подаренный ей Афродитой, богиней любви. Пояс являлся символом единства, достигнутого в результате борьбы, конфликтов, раздоров, и символом материнства. Амазонки уже слышали о Геракле. Они вышли встречать корабль чужеземцев с большим интересом. Геракл объяснил царице, что ему нужно. Ипполита ни в чем не хотела отказывать Гераклу, собиралась добровольно отдать ему пояс. Но богиня Гера, стараясь погубить Геракла, приняла вид рядовой амазонки и стала убеждать воительниц во враждебности пришельцев. Амазонки, традиционно с подозрением относившиеся ко всем чужим, и особенно мужчинам, поверили ей и напали на отряд Геракла. Завязался бой, а Геракл, желая быстрее получить пояс, приближающий его к заветному Олимпу, набросился на царицу. Он вырвал у нее пояс и только тогда понял, какую злую шутку с ним сыграла Гера, когда уже поразил Ипполиту. Потрясенный, слишком поздно понявший свою ошибку, после победы над амазонками Геракл с остатками своего отряда собрался в обратный путь. Угрызения совести мучили Геракла, но на обратном пути ему представился шанс хоть как-то искупить свою вину. Выйдя на берег моря, он увидел страшное чудовище, выплывшее из морских глубин и удерживавшее в пасти бедную девушку Гесиону. Он бросился ей на помощь, но было слишком поздно – она исчезла в похожей на пещеру глотке морского гиганта. Тогда, забыв о себе, герой бросился в волны и настиг чудище, которое, обернувшись к человеку, открыло свою пасть. Геракл проскользнул в темный туннель его горла, ища Гесиону, и нашел ее глубоко в желудке зверя. Левой рукой он подхватил девушку и крепко обнял ее, а правой, вооруженной мечом Гермеса, стал прорубать себе дорогу к свету через тело монстра. Так он спас Гесиону, искупая вину за свое предыдущее деяние.
В Деве получение пояса характеризуется сначала теплотой, тишиной, покоем и затем вдруг глубокими переживаниями по поводу своей роковой ошибки, медленным кризисом душевного состояния, желанием предпринять обратные шаги. Но опыт искупления обретается Гераклом в чреве морского монстра. В этом подвиге Геракл столкнулся с врагом иного рода – самим собой. Это был уже второй подвиг, который Геракл хотя и совершил, но задачу выполнил плохо: перед этим в Овне покорение кобылиц-людоедок так вскружило ему голову, что он ушел вперед и оставил кобылиц Абдеру. И вот опять ошибка, приведшая к ненужной смерти царицы.
В Тельце Геракл преобразовал ум в разум, получил волю и светлое начало, то есть был одухотворен, поэтому трагедию с царицей Ипполитой он уже сильно переживает. В обоих неудачных подвигах Геракл имел дело с другим полом, со своими полярными противоположностями – женщинами. В Овне это были неукротимые кобылицы-мысли, а в Деве Геракл убил царицу амазонок, хотя она сама протягивала ему пояс. Глубокое раскаяние заставляет его спасать другую девушку из желудка чудовища, чтобы «компенсировать» ту жизнь, которую он бессмысленно отнял. Сидящая в корне испытания война между полами имеет древнее происхождение, она присуща двойственности человека, который часто мучает того, кого любит. Хотя амазонки раз в год делали вылазки в мир мужчин (по одной версии, для войны, по другой – для союза, имеющего целью продолжение рода), они не представлены врагами Геракла, однако он слишком поздно понял, что женщина – это вторая половина единого целого, все то, чего в мужчине нет изначально. Она не такая, как он, но это не было признаком врага. Осознание несправедливости к женщине-царице заставило его броситься в пучину для спасения Гесионы, другой представительницы противоположного пола. Возможно, именно в Деве у Геракла появляется чувство к женщине. Причинение смертельной раны и затем проявление любви – две крайние противоположности. Деву иногда сравнивают с Девой Марией. Это совершенно неправильно, и сейчас я объясню почему. Virgo (Дева) происходит от лат. vir, что означает «мужчина» и «мужество», «сила» (сравните, например, англ. virility – «мужественность, мужество» или virago – «бой-баба, женщина-воительница, амазонка»; франц. virginal – «девственный»; корень vir во французском, испанском и немецком образует такие слова, как «разворот», «поворот», «вираж»; итал. virago – «мужеподобная женщина»). То есть речь идет действительно об амазонке, о женщине, похожей на мужчину своей воинственностью. При этом созвездие Девы иногда относят к богине плодородия Деметре, а иногда к богине правосудия Фемиде. Кто-то обратит внимание, что в шестом подвиге собрано очень много негатива: присутствует бог войны Арес, который, в отличие от Афины, покровительствует вероломной войне; коварная Гера; случайный жестокий поступок Геракла; война полов…