Во всех трех огненных знаках Геракл бьется с кровожадными противниками, истребляющими род людской, и во всех трех случаях есть созвездия, символизирующие других врагов человечества – жутких чудовищ. Похоже, чтобы быть царем или богом, обязательно нужно бороться с врагами народа, которым хочешь править. И в Стрельце Геракл приходит к пониманию этого правила, важного для будущего «бога людей». Гераклу пришлось выманить птиц из приболотных деревьев на открытый воздух, где он мог справляться с ними, пользуясь их замешательством из-за шума. В предыдущем шаге он также выманивал гидру из ее логова на болоте, хотя то был знак воды. И там и тут – болото, и там и тут врага нужно было выгнать из убежища. Есть важная связь с предыдущим огненным знаком, в котором герой выгонял льва из пещеры. Стрелец продолжает развитие умственных способностей Геракла в процессе борьбы, проходящее через все огненные знаки зодиака; обнаруживается также продолжение предыдущего подвига, совершенного в Скорпионе. Там было много голов, а тут уже несметное количество птиц (в первый раз были многочисленные табуны кобылиц, за которыми Геракл гонялся дольше всего), к которым теперь нужен более изощренный подход – их стрелами не перебить, их надо всех изгнать, поскольку это единственная возможность избавить людей от хищниц. Интересно, что если в Овне Геракл не получил никакой награды за эпизод с кобылицами (даже подвиг не был засчитан), то во Льве, помимо засчитанного задания, он самостоятельно добыл шкуру немейского льва в качестве доспехов, а в Стрельце ему уже предоставляет музыкальное «оружие» сама богиня Афина. В Стрельце Геракл завершил развитие одной из необходимых ему божественных сторон. Теперь он отчаянно храбр, фантастически силен духом, умеет биться до победного конца и знает, что его главное оружие хранится у него в голове. Бездумные схватки приводят только к поражениям (первая попытка усмирить кобылиц), а упорство (вновь пойманные кобылицы), поиск пути к победе (задушенный – поскольку неуязвимый для оружия – лев) и нестандартные решения (напуганные птицы) все вместе ведут к победе над любым, даже самым серьезным, противником.
Мораль подвига: побеждают не числом, а умением.
Смысл всех усилий героя, приложенных в трех знаках огня, заключается в его развитии на выбранном им самим исключительно сложном пути. Несмотря на то, что он с самого начала был полубогом, своего рода «принцем» в глазах олимпийских «королей», ему следует доказать свою состоятельность во всех четырех стихиях: огне, земле, воздухе и воде.
ПОДВИГ ДЕСЯТЫЙ: победа над трехглавым псом Цербером.
Цербер (Кербер) – чудовищный страж ворот и пространства аида (ада). Этот пес был третьим порождением Тифона и Ехидны после немейского льва и лернейской гидры. Его шея была усеяна головами змей, а венчал трехглавое тело змееподобный хвост с головой дракона на конце. Цербер охранял подземелье и ворота, через которые был только один путь – в аид, и только для умерших. Правил в аиде олимпийский бог Аид (Плутон), владыка царства мертвых, брат Зевса. Получив задачу, Геракл начал спуск в аид, который как пространство в недрах земли представляет собой огромную подземную полость, по которой протекают несколько рек: Лета, Стикс, Пирифлегетон, Ахеронт и Кокит. Что интересно, у греков рай находился не на небесах – обитель блаженных была частью аида, хотя известны еще Острова блаженных (Элизий) на западном краю земли, где души праведников гуляли по Елисейским полям. Тут же, в аиде, находилось что-то вроде чистилища, где чинили суд над вновь прибывшими мертвыми, а также собственно ад, куда заключали грешников. Ад состоял из Эреба и Тартара: второй считался нижней областью царства мертвых, он был окружен медными стенами и огненной рекой Пирифлегетоном. По ядовитой реке Стикс, которую должны были пересечь души всех усопших, плавал в лодке мрачный старец в рубище с накинутым на голову капюшоном – перевозчик душ Харон, которому нужно было заплатить обол, чтобы он перевез на ту сторону (греки по погребальному обряду для этого клали монету покойнику под язык).