Чтобы проверить предсказание, я постарался сравнить его с важнейшими событиями 1897 г. и склонился к выводу, что катрен посвящен известному историческому и научному вопросу. Спор о том, кто изобрел радио, ведется уже больше века, но единого ответа нет. Изобретению радио предшествовал ряд открытий гениальных физиков, благодаря которым впоследствии новый вид коммуникации преобразил мир, в разы ускорив развитие человеческой цивилизации. Попов и Маркони были теми, кто поставил логическую точку в их трудах. И все же всех волнует: русский Попов или итальянец Маркони? Кто первым осуществил радиопередачу?
Следует отметить, что при жизни обоих приоритет Попова как человека, первым применившего радиоволны для передачи информации, никогда не подвергался сомнению. Маркони же вошел в историю развития радиосвязи как выдающийся инженер и предприниматель, сделавший чрезвычайно много для распространения и совершенствования радиоаппаратуры. Однако после смерти обоих первенство в изобретении радиопередатчика стало оспариваться, и в конце концов дело дошло до того, что в СССР и позже в России изобретателем радио стали считать Попова, а во многих странах Запада – Маркони. Попробуем восстановить истину, анализируя имеющуюся на сегодняшний день информацию.
В 1890 г., изучая и повторяя опыты Герца, преподаватель офицерского класса Кронштадского военного училища Александр Степанович Попов пришел к выводу, что на основе электромагнитных волн (электрических лучей, лучей Герца) можно создать новую систему дальней связи без проводов для военно-морского флота России. Эту идею он высказал на одной из лекций и приступил к созданию такой системы. Сначала он собрал свой вариант передатчика на основе вибратора Герца с катушкой Румкорфа и передающей антенной из двух квадратных металлических листов размером 40Ч40 см. Искровой разряд осуществлялся в стакане с маслом, и при испытаниях передатчик работал. Позже им были собраны несколько вариантов приемных устройств, и лучше других в качестве чувствительного элемента показал себя когерер Бранли – Лоджа. В 1895 г. Попов создал оригинальную конструкцию чувствительного элемента приемника, позволяющую сразу после приема сигнала автоматически подготавливать его к приему следующего: он дополнил когерер электрическим звонком, так что удар молоточка фиксировал прием сигнала, а при обратном ходе молоточек встряхивал когерер, восстанавливая его чувствительность. Надежный прием слабых сигналов обеспечивался введением в цепь звонка чувствительного телеграфного реле с локальным источником питания и установкой приемной антенны в виде вертикального провода высотой 2,5 м. На заседании физического отделения Русского физикохимического общества (РФХО) 7 мая 1895 г. Попов публично продемонстрировал первый в мире сеанс радиосвязи с передачей и приемом коротких и длинных сигналов – элементов азбуки Морзе.
12 мая газета «Кронштадтский вестник» в короткой заметке сообщила об этом событии, упомянув, что поводом к опытам послужила теоретическая возможность сигнализации «электрическими лучами» на расстоянии без проводов. Протокол заседания, содержавший детальное описание приемного устройства, был напечатан в августовском номере «Журнала РФХО» за 1895 г. В январском номере 1896 г. тот же журнал поместил подробную статью Попова с описанием приемного и передающего устройств (статья получена редакцией в декабре 1895 г.). Там же было приведено описание другого прибора, предназначавшегося для фиксации атмосферных разрядов и представлявшего собой такой же приемник, но снабженный самописцем.
Почти через год после публичной демонстрации описанной системы радиосвязи, а именно в 1896 г., Г. Маркони подал в Лондонское патентное ведомство заявку на изобретение и 3 марта получил ответ. В ответе сообщается, что подателю выдана приоритетная справка и предлагается подать полное описание изобретения в течение девяти месяцев.
По-видимому, Г. Маркони не успевал уложиться в отведенный срок, раз на патенте поставлена другая дата заявки, а именно 2 июня 1896 г., а датой подачи полного описания указано 2 марта 1897 г. Выдача патента за номером 12039 состоялась лишь 2 июля 1897 г. с формулировкой «на усовершенствование в передаче импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого».
22 июля 1897 г. Попов в газете «Новое время» писал: «Приемник Г. Маркони по своим составным частям одинаков с моим прибором, построенным в 1895 г. Заслуга открытия явлений, послуживших Маркони, принадлежит Герцу и Бранли, затем идет целый ряд приложений, начатых Мин-чиным, Лоджем и многими после них, в том числе и мною, а Маркони первый имел смелость стать на практическую почву и достиг в своих опытах больших расстояний связи усовершенствованием действующих приборов…» А 26 ноября в английском журнале «The Electrician» появляется еще одна статья Попова с приложением схемы его приемника и указанием, что приемное устройство Маркони 1897 г. в основном повторяет схему его грозоотметчика, опубликованную в 1895 г. На основании этой статьи в немецком журнале «Elektrotechnische Zeitschrift» появилась заметка, в которой говорилось, что «спор о приоритете Маркони представляется в новом свете благодаря сообщению, поступившему к нам из Петербурга… схема устройства Г. Маркони 1897 г. точно совпадает со схемой устройства А. С. Попова 1895 г.». Надо заметить, что к тому времени Маркони уже было отказано в выдаче патента на изобретение в Германии на основании именно приоритета Попова. Не смог он также получить патенты во Франции и в России.