- Мы же не можем его остановить, - виновато говорит он. - Просто пойдем.
Зейн решает, что остаток вечера будет игнорировать Лиама, что кажется сравнительно легкой задачей. Они встречаются с Гарри в общей комнате, и всю дорогу Лиам пялится в телефон, с кем-то переписываясь. Так как Луи лучший друг Зейна, он обращается с Лиамом так же. И только Гарри не игнорирует его присутствие, но это лишь потому, что Стайлс слишком вежливый.
Место вечеринки находится всего в нескольких улицах от общаги. К несчастью Зейна, дорога не очень длинная. Сейчас только десять, а это значит, ему предстоит долгий вечерок. Дом хозяина вечеринки тоже не очень большой, то есть они все будут чуть ли не лезть друг другу на головы из-за отсутствия свободного пространства. И это подозрение подтверждается, когда Луи открывает двери, выпуская басы музыки на улицу.
Прихожая забита, и им приходится протиснуться цепочкой. Лиам плотно прижат к его спине, Зейн рад бы ударить его локтем в ребра, но слишком мало места, и он чуть ли не выбивает стакан у кого-то из рук, когда пытается.
В гостиной толпа не такая плотная, но музыка грохочет так сильно, что болит голова. Зейн морщится и сгребает в кулак ткань футболки Гарри сзади, чтобы они не разделились. Он ни за что не позволит им оставить его одного. Не здесь. Не сейчас, когда он не видит ни одного человека со своих лекций, и уже сейчас он начинает чувствовать тяжесть в груди, которая мешает дышать.
Гарри ведет его на кухню и достает из кармана бутылку водки.
- Лучше прийти со своим! - перекрикивает он музыку. - Никогда не пей дерьмо, которое предложат тебе на вечеринке!
Зейн не дурак. Может, он и не посещает подобные мероприятия, но он в курсе, как опасно оставлять свой стакан без присмотра, в курсе, что такое принуждение к сексуальным отношениям и прочий ужас. Кроме того, он не планирует ничего, кроме колы, если сможет ее найти.
В кухне музыка намного тише. Ее все еще слышно, но она терпима, почти приятна ушам, знакома ему. Он барабанит пальцами по столу, пока Гарри наливает им с Луи напитки, а затем передает Зейну банку колы.
- Ты уверен, что не хочешь чего-нибудь покрепче?
Зейн оглядывается по сторонам, видя незнакомые лица. В углу то ли спорит, то ли разговаривает (трудно сказать наверняка) компания парней, возле стойки напротив парочка практически срывает с друг друга одежду, на полу под стенкой сидит девушка, которая явно близка к тому, чтобы вырвать.
- Да, я уверен, - отвечает он.
Полчаса спустя, после того, как Луи променял их на танцы с кем-то из своей группы, а Гарри ушел курить травку с кем-то из своих друзей («Это натуральный продукт. Абсолютно безопасно»), Зейн снова оказывается в одиночестве в углу, потягивая напиток. Он знает, что мог бы попытаться с кем-то познакомиться, но большинство народа, кажется, выпило уже по пять-шесть стаканов, а быть трезвым в обществе пьяных не очень весело. Поэтому он съезжает на пол, подтянув коленки к груди, и играет на телефоне.
- Даже на вечеринке он нудит, - слышит Зейн. Он поднимает взгляд и обнаруживает недалеко от себя Лиама с его другом Найлом. - Эй, Малик, не хочешь повеселиться?
- Кто сказал, что мне не весело? - натянуто улыбается Зейн.
Найл все равно протягивает ему руку. Несмотря на то, что Луи пререкается с Лиамом из-за солидарности к Зейну, Найл всегда был дружелюбен к Малику, с самого первого дня их знакомства. Даже когда он приходит к ним в комнату, вся его реакция на их пререкания состоит в том, что он просто смеется над их оскорблениями. Не считая этого, он очень приветливый, и Зейн не имеет понятия, почему у такого мудака, как Лиам, такой замечательный лучший друг.
Поэтому Зейн берет руку и позволяет Найлу поднять его с пола, после чего тот тянет его в другую комнату с несколькими людьми и длинным прямоугольным столом.
- Нужен еще один человек для бирпонга, - громко объявляет Лиам. - Есть желающие?
- Я сыграю, - предлагает незнакомая девушка. Лиам тут же обводит руку вокруг ее талии, прижимает к себе, и Зейн раздраженно отводит взгляд.
- Ты будешь в моей команде, - говорит ему Найл. - Не волнуйся, я охуенен в бирпонге.
- Стой, - Зейн отшатывается назад. - Я не соглашался играть.
- Наверное, потому что он не знает, как, - усмехается Лиам. Зейн кидает на него злобный взгляд.
- Я знаю, как, - рявкает он. Это же не высшая математика. Верно? Ты просто… бросаешь мячик в стакан, а затем пьешь, или что-то в таком роде.
- В библиотеке проводят курсы по бирпонгу? - спрашивает Лиам, заставляя захихикать девушку у себя под боком.
- Не будь козлом, - строго говорит Найл и ободряюще улыбается Зейну. - Обещаю, что будет весело. Или же ты всегда можешь вернуться к сидению на полу.
Зейн закусывает щеку и наблюдает, как Лиам отпускает девушку. Он хватает упаковку одноразовых стаканов и затем наполняет их из самой настоящей пивной бочки. Зейн думал, что это миф. Он не знал, что на подобных вечеринках действительно бывают бочки.
Лиам выставляет стаканы в виде пирамид — по десять стаканов на двух сторонах стола. Закончив, он смотрит на Зейна с вызовом в глазах.
- Ладно, - говорит Зейн. - Я сыграю.
- Вот это другое дело! - Найл хлопает его по спине, толкает к столу и из неоткуда достает два маленьких пластмассовых мячика. - Играем мы очень просто. В общем, ты кидаешь мяч, чтобы он не подпрыгивал — иначе дисквалификация, в один из стаканов противника. Если попадаешь, кто-то из них должен выпить. Ты выбираешь, кто. Как только мы оба бросили, наступает их очередь, и пьем мы. Игра продолжается, пока у одной из команд не закончатся стаканы, или кто-нибудь не потеряет сознание.
Да уж, звучит весело.
- Хорошо, - отвечает Зейн с пересохшим горлом.
- Вы можете начать, - предлагает Лиам. - Раз уж у Зейна это первый раз.
Зейн этого не отрицает. Нет смысла. Он смотрит, как Найл становится у края стола с абсолютно сосредоточенным лицом. Высунув язык, он очень аккуратно кидает мячик. Тот пересекает стол и приземляется точно в средний стакан. Кто-то сбоку радостно вскрикивает, Найл говорит:
- Твоя очередь.
Зейн берет второй мячик и становится на место Хорана. Это не может быть так уж сложно. Люди занимаются этим по-пьяни, а он абсолютно трезвый. Он вдыхает, поднимает руку и бросает мяч. Тот отскакивает от стакана, и Лиам со смехом ловит его, прежде чем мячик успевает улететь на пол.
- Отлично, - говорит он. - Идеальная меткость, Зейн.
- Ээ, можешь выпить, - говорит Найл, кивая в сторону стаканов.
Девушка берет пиво и, достав мяч, выпивает его залпом. Кто-то снова ободряюще вскрикивает.
В свою очередь Лиам попадает точно в стакан в правом углу. Девушка тоже попадает и говорит выпить Найлу, в то время как Лиам велит выпить Малику.
Зейн морщит нос, взяв в руки стакан, и достает мячик. Блять, что насчет санитарных норм? Но Найл смотрит на него выжидающе, а Лиам смотрит так, словно ждет, что Зейн струсит, поэтому он подносит стакан к губам и старается за раз проглотить содержимое. У него отвратительный вкус, и Зейн ощущает, как по подбородку стекают капли. Но ему удается выпить, и он вытирает рот внешней стороной руки.
В этот раз он попадает в стакан и с ухмылкой наблюдает, как Лиам выпивает содержимое. И Найл не соврал, когда сказал, что он хорош в этом деле. Это правда, он ни разу не промахивается, в отличие от Зейна, а Лиам даже лучше Найла. Когда они с Найлом проигрывают, Зейн уже немного пьян, хотя Хоран выглядит абсолютно трезвым. Партнерша Лиама явно близка к отключке.
- Сыграем еще? - предлагает Найл.
- Два на одного, - говорит Лиам. - Эмили, наверное, лучше перейти на воду.