«Я надеюсь, что это поможет тебе в любых испытаниях, с которыми ты столкнёшься в жизни. Но знай, что мы, твоя семья, всегда будем рядом, чтобы помочь тебе пройти через это».
Рейна улыбнулась. «Спасибо мама.»
***
Ингрид почувствовала в себе любопытство, когда увидела приоткрытую дверь в гостиной Локи. Она по опыту знала, что он, очевидно, поспешил что-то скрыть от того, кто входил, если оставил ее частично открытой. Он только что зашел в свою спальню, чтобы взять книгу, которую нашел в библиотеке и которая, как он думал, заинтересует ее. В ней содержалась информация о крестражах для нее. Она открыла рисунок и увидела золотую цепочку и медальон. Подняв его, она увидела четвертичный узел с древнескандинавским словом «дочь», выгравированным на ковчеге над ним, и изумрудом в центре.
Ингрид обернулась, когда Локи снова вошел в комнату. Он остановился, когда увидел то, на что она смотрела. «Я собираюсь предположить, что это было не для Хелы». Хела не любила подарки. Либо давать, либо получать. Она чувствовала, что это каким-то образом ослабило ее. Ингрид догадалась, что у нее были некоторые проблемы с самооценкой от отца; она просто проявляла их по-своему.
Локи заколебался, а затем покачал головой. «Нет. Я планировал спросить Рейну, разрешит ли она мне ее удочерить. Теперь ты вернулась, и я понимаю, если ты хочешь, чтобы Рейна продолжала думать только о Джеймсе как о своем отце. У меня все равно есть еще один медальон, без надписи. Просто в случае если бы она сказала нет «.
«Когда ты собирался спросить?»
«Сегодня вечером, как раз перед праздником». — сказал Локи.
«Локи, если бы ты ее удочерил, она не забыла бы, что Джеймс был ее биологическим отцом». Она подошла к нему и вложила медальон в его руку. «Я была бы не против, если бы ты удочерил ее. Я не могла придумать лучшего человека на эту роль, потому что Джеймса здесь нет, чтобы сделать это». Она наклонилась и поцеловала его в щеку, прежде чем забрать у него книгу. «Увидимся сегодня вечером, Локи». С этими словами она вышла из комнаты.
***
Рейна в очередной раз поймала себя на том, что ей трудно дышать, когда она была пристегнута к платью для сегодняшнего праздника, и не могла не думать, что это становится темой для тех случаев, когда ей приходится посещать праздники. Это платье было из красного бархата с плотными рукавами до запястий, но с рукавами, которые были свободными и раздвинутыми от рукавов, закрывающих ее руки. Отделка сусальным золотом и пояс с золотыми заклепками, само платье было без плеч. Волосы у нее были распущены, а сверху наложен обруч, который ей подарил дедушка. Амдис надела ожерелье с Иггдрасилем на кулон на ее шее, и ее горничные отступили, позволяя ей увидеть себя в зеркале.
«Вы всегда заставляете меня выглядеть такой красивой». «Спасибо.»
«Вы прекрасны, миледи». — сказала Герда. «Мы просто помогаем немного показать это».
«Еще раз спасибо.» В дверь постучали. «Это наверно Локи. Он сказал, что хочет поговорить со мной перед пиршеством».
Все трое вошли в гостиную Рейны, и Амдис открыла дверь. Она сделала реверанс. «Принц Локи».
«Я хочу поговорить наедине с моей племянницей».
Обе женщины кивнули и вышли из комнаты.
«О чем ты хочешь поговорить?» — спросила Рейна.
«Я разговаривал с моими родителями, твоей матерью и Тором, и все они согласились, что это хорошая идея — если тебе, конечно, понравится».
«Какая идея?» Спросила она.
«Рейна, я думал об этом до того, как твоя мать вернулась к нам. Но твой отец не вернулся с ней. Я знаю, что никогда не смогу по-настоящему заменить его, но я хотел бы сделать то, что он не может, удочерив тебя».
«Ты хочешь меня удочерить?» — ошеломленно спросила Рейна.
Он кивнул. «В любом случае ты для меня как дочь. Я пришел к этому за последние несколько месяцев. Я хотел бы официально стать твоим отцом».
Рейна обняла его. «Я бы тоже этого хотела». Она сказала. «Но мне нужно привыкнуть к этому, прежде чем я начну называть тебя папой или что-то в этом роде».
«Это понятно». — сказал он, отстраняясь и улыбаясь ей. «Вот, у меня есть для тебя подарок». С золотым мерцанием в его руке появился медальон.
«Он очень красивый. Мне нравится, спасибо». — сказала она, легко проводя рукой по надписи.
«Сейчас.» Локи отцепил кулон, который она уже носила, и надел ей на шею медальон. Затем он предложил ей свою руку. «Большинство других уже должно быть на пиру. Мы не должны заставлять их ждать».
Рейна широко улыбнулась и взяла его за руку. Это было лучшее Рождество в ее жизни. Ее мать вернулась, теперь у нее тоже есть отец, и Седрик тоже вернулся! Он пообещал ей, что будет танцевать с ней хотя бы один раз, признавая, что ей пришлось танцевать с несколькими членами двора, чтобы никого не обидеть. Она надеялась, что сможет потанцевать с ним не раз.
Ее мать, дядя, бабушка и дедушка ждали их за пределами зала, куда они должны были войти вместе. Ее мать была одета в платье, в основном из зеленого шелка, но с золотыми узорами на верхней части платья и на рукавах, которые ниспадали на пол и переходили в широкую юбку. Взгляд Ингрид немедленно остановился на медальоне на шее Рейны и она поспешила обнять ее. «Я рада, что ты согласилась. Тебе нужен отец».
Рейна засмеялась. «Я думаю, что я достаточно взрослая, чтобы выжить, если бы я решила не соглашаться на удочерение
«Да, но иметь двух родителей — это хорошо». — сказала Ингрид. «Я всегда хотела, чтобы у тебя было все».
«Что ж, раз уж мы все здесь сейчас, нам следует войти». — сказал Один.
«Да, или мы можем обнаружить, что Вольстагг съел столы с голоду». — пошутил Тор, широко улыбаясь.
Когда они входили и проходили мимо собравшихся членов суда, люди кланялись им и делали реверансы, все стояли за своими стульями. Когда они добрались до верхнего стола, все последовали примеру Одина и сели за ним.
Когда Седрик только вошел, он не знал, где сесть, но Сиф и Трое Воинов поманили его к своему столу, и он сел с ними. С того места, где он сидел, он мог прекрасно видеть весь верхний столик, и он мог видеть Рейну, которая была даже красивее, чем обычно. Он знал, что ей не нравится быть в центре внимания, но сейчас она казалась уверенной в себе. Похоже, она наконец нашла свое место. Он был рад и сделает все возможное, чтобы так и было.
Рейна снова танцевала с Локи раньше всех, а затем с Тором. «Мне было интересно, позволишь ли ты Локи удочерить тебя». — сказал он, ухмыляясь. «Я рад, что ты это сделала».
«Я тоже. Кроме того, он, похоже, все равно взял на себя эту роль. Седрик все еще слишком напуган, чтобы говорить о том, после всего-то сказал ему Локи».
Тор рассмеялся. «Да, он действительно кажется усталым, когда Локи рядом. Я думаю, что Локи доволен результатом. Седрику нужно будет это пережить. По крайней мере, в основном».
«В основном?»
«Здоровое количество усталости вокруг него и меня будет хорошо. Он будет помнить о том, чтобы хорошо относиться к тебе».
Рейна посмотрела на дядю. «Тебе действительно не нужно об этом беспокоиться».
«Наш долг — беспокоиться об этом. Не волнуйся; я буду удерживать твоего отца от убийства Седрика, просто чтобы держать его подальше от тебя». Рейна не могла не улыбнуться, когда Тор называл Локи ее отцом, но все же потребовалось время, чтобы привыкнуть к этому.
После того, как она танцевала со своим дедушкой, несколько придворных мужчин представились и попросили ее танцевать один за другим. Потребовалось время, прежде чем ей удалось потанцевать с Седриком, но она хорошо умела скрывать свое нетерпение, ласково разговаривая с каждым из своих партнеров по танцам.
Наконец, Седрик попросил ее танцевать. «Ты выглядишь прекрасно.» Он сказал, когда они танцевали.
«Ты тоже выглядишь довольно красиво». И это было правдой. Доспехи, которые он носил с синим плащом, действительно ему подходили.
«Спасибо. Кажется, все хотят танцевать с тобой и твоей мамой».
«Это действительно так». Она кивнула. «Мне нужно выпить после этого танца. И я также должна тебя предупредить».