Юный монстр догнал её и приравнялся к её быстрому шагу.
— Мы все волновались, мама никак себе места не находила! — продолжал Азриель.
«Волновались? Слабо верится. Думаю, они волновались не из-за этого, а из-за того, что их свобода сейчас полностью зависит от меня, узнавшей правду…» — фыркнула про себя девушка.
Сегодня монстры не спали. Весть о сгоревшем доме быстро облетела весь посёлок и сейчас каждый житель пришёл сюда, чтобы увидеть всё это собственными глазами.
Фриск стремительно шла к их предводителю, не обращая внимания больше ни на кого.
— Доброй ночи, хотя, уже скорее утро, и добрым его назвать трудно. — холодно произнесла девушка, сверля Азгора ненавидящим взглядом.
— Д-да, Фриск, т… вы чего-то хотели? — спросил король растерянно.
— Мне необходимо сделать один звонок. Разрешите телефон?
Все напряжённо замерли. Они прекрасно знали, куда собирается звонить шатенка и по её настроению нельзя было сказать, что она собирается сообщать только хорошие новости. Скорее, все, кроме хороших.
«Хех, как они напряглись.» — довольно подумала девушка.
Азгор, нехотя, достал свой телефон и с поникшим и смирённым видом протянул его ей.
— Благодарствую.
***
Впервые за всё это время на дороге никого не было — все столпились на тротуарах. Уже совсем рассвело, девушка удерживала себя изо всех сил, чтобы случайно не уснуть.
Вдруг из-за поворота показалась чёрная машина. Она неприветливо отражала в себе яркое солнце, слепя местных жителей.
Машина подъехала к остаткам сгоревшего дома и остановилась. Вместе с ней на несколько секунд остановились сердца сотен монстров.
— Надо же, все в сборе. — недовольно протянул Джеймс, выходя из машины.
Фриск подошла ближе. Она представляла, насколько же сейчас нелепо выглядит, но выбирать не приходилось.
— О, приветствую, Фриск. — она вежливо кивнула в ответ — Что здесь произошло?
Вместо ответа, шатенка повела его к сгоревшему дому.
— Уох-ты… — протянул парень — Это…
— Это дом, в котором я временно проживала. Он сгорел вместе со всей мебелью, моими вещами, одеждой. — объяснила она.
— Что ж, это объясняет твой внешний вид. — усмехнулся Джеймс.
Этим он довольно сильно задел её, но девушка предпочла промолчать.
— Значит… Тебе теперь негде жить, ты едва не сгорела… н-да?
— Именно. — кивнула девушка.
— И ты хочешь, чтобы я как-то решил этот вопрос?
Получив в ответ очередной кивок, он ненадолго задумался.
— Возможно, в посёлке есть ещё свободный дом? — он обратился к Азгору.
— Нет, все дома заняты… — пролепетал предводитель монстров.
— Она может пожить со мной!
Все обернулись к выступившей из толпы монстров художнице. Джеймс скептически поднял бровь и сверху вниз изучил её своим тёмным взглядом. Очевидно, это заставило Веру почувствовать себя крайне неудобно, потому что она неуверенно вжала голову в плечи и отступила на шаг назад.
— Ой…
— Быть может, — он вновь повернулся к Азгору — вы можете выселить кого-то или же пускай ваши монстры поживут вместе…?
— Нет-нет, — поспешила вмешаться Фриск — я могу пожить с ней, ничего страшного. — заверила она.
— Уверена?
-…Да.
Он наклонился вперёд и тихо усмехнулся:
— Господи, Фриск, у тебя стальное терпение. Ты прожила с этими тварями целый месяц. Может быть, вернёшься в город? — предложил он, положив руку ей на плечо — В нашем офисе без тебя… довольно скучно, знаешь ли.
Фриск сдержалась и не сказала всё то, что думала в данную секунду. Вместо этого она только убрала его руку со своего плеча.
— Знаете, Джеймс, я не очень люблю бросать работу недоделанной, так что — нет, я не вернусь сейчас. — ухмыльнулась она.
Он вернулся в исходное положение и осмотрелся на монстров.
— Что ж, Фриск, каждому своё, каждому своё… — протянул он.
Девушка уже победно улыбнулась, как вдруг он вновь заговорил:
— В таком случае, может, расскажешь мне, зачем ты сорвала меня с работы, позвонив посреди ночи? — он скрестил руки на груди и начал выжидательно сверлить её взглядом.
— Я… — замялась шатенка — Я сообщила вам о пожаре. Как по мне, то вы должны знать, что здесь происходит.
Она вновь вернула себе былую решимость, которая покинула её недавно.
— Что-нибудь ещё? — спросил Джеймс.
— Д… — она осеклась, почувствовав напряжение со стороны монстров.
Фриск перевела взгляд на жителей Подземелья.
Азгор потупил взор, не в силах смотреть на свой народ, который так сильно подвёл. Ториель прижалась к Чаре и Азриелю; красноглазая не сводила свой взгляд и шатенки; Азриель, в свою очередь, переводил взгляд с девушки на парня, будто пытался что-то прочесть. Санс стоял рядом с Альфис и Папайрусом. Все трое, будто каменные статуи, смотрели вперёд, и чувствовалась их неподдельная тревога. Андайн, будучи героиней, старалась не подавать виду, что волнуется, это плохо у неё получалось: забавные рыбьи уши постоянно шевелились, а руки сжимались в кулаки и тут же разжимались. В воздухе пахло лишь напряжением, что исходило сейчас от каждого волнами.
И никто не поспешит заставить её замолчать, как-то возразить…
Она тут же вспомнила тот самый первый для неё закат у моря — все эти красные и оранжевые краски на воде… Вспомнила живописную гору Эббот и Ватерфолл, который остался под ней, истекая каменными звёздами-слезами…
«Как… как они могли оказаться такими…?» — с горечью подумала девушка.
Но как бы не хотелось ей отбросить эту информацию, факт остаётся фактом — монстры убили семерых маленьких детей для того чтобы уничтожить Барьер и обрести свободу на Поверхности…
— Эй, Фриск. Я спросил тебя. — цокнул Джеймс, возвращая её на Землю.
Она помотала головой, отгоняя лишние мысли.
— Что…? — переспросила она.
— Я спрашиваю, что-нибудь ещё случилось помимо твоего пожара?
-… Нет.
— Н-да? Ты уверена?
— Да.
— Ох, можно мне взглянуть на твои записи? Хочется сделать хоть какие-то выводы. Народ в городе негодует, ожидает ответ уже довольно долго.
— Он… Я же сказала — сгорело всё…!
— Какая жалость. Тогда что скажешь о монстрах ты, Фриск? Хоть что-то же ты должна помнить…?
— Я… не думаю, что смогу сейчас ответить на ваши вопросы, Джеймс. Я ужасно себя чувствую сейчас…
Он пробурчал что-то неразборчивое.
— Что могу сказать — ты поступила крайне безответственно и глупо, вызывая меня сюда, когда у тебя даже нет отчёта по работе. Фриск, надеюсь, подобное не повторится?
— Ни в коем случае, Джеймс.
— Вот и славненько.
Парень вновь окинул монстров недовольным взглядом и скрылся в своей чёрной машине.
— Т… Вы умолчали о… — пролепетал Азгор, выступая вперёд.
— О убитых детях?
— Да. Почему?
— За убийство детей ответственность будет нести их убийца. — холодно сказала шатенка — Надеюсь, у вас хватит мужества принять наказание за свой народ, Азгор.
— Да, хватит. — выступила вперёд Андайн.
— Андайн, вернись на место. — глухо приказал предводитель монстров и женщина-рыба замерла в нерешительности — Сейчас же.
Когда одноглазая воительница всё же выполнила его приказ он просто сказал:
— Спасибо.
Девушка отвела взгляд и, ничего не ответив, просто пошла в сторону сгоревшего здания.
— Хэй, Фриск… — донеслось позади — Ты… Ты поступила благородно сейчас… я думаю.
Вместо ответа старшему скелету, Фриск молча поискала золотым взглядом свою записную книжку, искренне надеясь, что она не сгорела в огне после её приземления.
— Мне было бы интересно… знаешь, узнать причину… по которой ты так поступила.
Вот она — немного испачкана и насквозь пропитана дымом, но, в целом, в хорошем состоянии.
Осторожно подняв и стряхнув с записной книжки серый пепел, она осмотрелась, но так и не смогла найти хоть что-то уцелевшее после пожара. Дому дали сгореть дотла.