Добежав до большого стеклянного здания, она без какого-либо особого приглашения зашла внутрь. Не расписываясь на бумажке, она стремительно направилась к лифту.
Её окликнула какая-то незнакомая ей девушка, но дверь лифта уже закрылась. Фриск раздражённо выдохнула и повернулась к зеркалу лифта.
Она не помнит, чтобы выглядела так при встрече с начальником. Конечно, шорты она поменяла на джинсы, но синяя кофта с двумя фиолетовыми полосками всё ещё была на ней. Подаренный накануне отъезда кулончик тоже висел на её шее и выделялся сразу.
Дверь лифта отворилась и девушка вышла. Сотрудников уже не было — их рабочий день окончен, но свет из-под двери её начальника оповестил, что он всё ещё на рабочем месте. Сдерживая раздражение, она постучала в неё.
Сначала по ту сторону стояла тишина, но потом послышалось знакомое:
— Да-да…?
Девушка зашла. Джеймс, как обычно, сидел за своим огромным столом. В его тёмных глазах сначала мелькнуло удивление, но потом он легко улыбнулся своей вечно ухоженной улыбкой.
— О, Фриск, вот ты где. Мои люди не нашли тебя сегодня…
— Я добралась сюда самостоятельно. — сдержанно ответила она.
— Ох, вот оно как… — пробормотал брюнет — Ты что-то хотела?
— Да, хотела. Я узнала, что ты продал мою квартиру какой-то старушке. Это какая-то ошибка, ты ведь этого не делал?
Парень укоризненно покачал головой.
— Ай, как невежливо, Фриск! Не старушка, а пожилая женщина, это раз.
— Это не столько важно, сколько поставленный мной вопрос, Джеймс. — нетерпеливо заметила Фриск — Ты продал мою квартиру…?!
— Да, это правда. — довольно кивнул Джеймс — Я предпочёл не таскать тебя по судам за то, что ты сожгла в щепки мою недвижимость. Вместо этого я подсчитал весь нанесённый ущерб и пришёл к выводу, что твоей крохотной квартирки будет достаточно, чтобы закрыть это дело. Её переписали на меня, а я решил её продать.
-…Что…? Но… но это было не по моей вине! Я не жгла тот дом, это бред! Да и как ты смог сделать это без моего разрешения?!
— Тише, тише, Фриск… Ты же прекрасно знаешь, что в этом мире всё решает толщина твоего кошелька, да?
— Но это была не я! Ты не можешь делать поспешных выводов!
— Это было последствием твоей халатности. — Джеймс достал из шкафчика какую-то бумагу — Вот документ, подтверждающий это. А вот это — он достал ещё одну — договор о продаже, уже моей, квартиры этой милой пожилой женщине.
Внутри Фриск что-то будто покрылось трещинами. Конечно, эта квартира практически ничего не значила для неё, но всё же теперь ей негде жить…
Джеймс, недовольно нахмурившись, встал и обошёл стол, подходя к девушке ближе.
— И кстати… Я хоть и не твой начальник больше, но я не позволял тебе быть со мной на «ты». — он замолчал, ожидая дальнейшей реакции со стороны шатенки.
Фриск осеклась.
-…Что…простите, что…? — переспросила она.
Она переспросила достаточно неуверенно, это явно понравилось парню.
— Ох, забыл сообщить. Эта работа с утра до вечера, всё забываю. — усмехнулся он и довольно добавил: — Ты уволена, Фриск.
Трещины внутри стали разрастаться. Шатенка широко открыла глаза и подняла золотой взгляд на брюнета. Она отрицательно покачала головой.
— Н…нет.
— Да, Фриск.
— Вы не можете меня уволить! Этого не может быть! — возразила девушка.
Она сжала кулаки до боли, чтобы убедиться в том, что это не сон.
— Почему же не могу? Ждать твоего возвращения из столицы мне не выгодно. Не волнуйся, я нашёл тебе достойную замену. — он похлопал её по плечу — Ты уже два месяца не работаешь здесь официально.
— Это так… несправедливо! — она убрала его руку с плеча — Вы не можете лишить меня ещё и работы!
— Могу. В этом городе я могу абсолютно всё. — ледяным тоном отрезал Джеймс.
Фриск закрыла лицо руками и глубоко вдохнула, успокаиваясь и сдерживая слёзы досады. В её голове мелькнула мысль.
— Но я работала эти два месяца! Я изучала монстров, их обычаи, привычки и остальное, я записывала это в свою записную книжку! — она достала её из сумки и показала — И я вернулась с готовым ответом, монстры совершенно безопасны для общества, этому обществу даже есть чему научиться у них, они полезны!
Брюнет поднял бровь и усмехнулся.
— Так как ты не больше не работаешь здесь, всё решили без тебя. Этот вопрос уже решён.
-…Но… — шатенка не договорила и опустила взгляд на свою записную книжку.
— Врать тоже не хорошо, думал, ты достаточно взрослая, чтобы знать это. Ты сказала, что эта записная книжка сгорела в огне при пожаре… Я погорячился, взяв на работу ребёнка. Не сомневаюсь, что твой отчёт напоминает личный дневник семиклассницы. — продолжал парень — Но давай её сюда, думаю, я смогу забыть эту мелкую ложь.
Он протянул руку, ожидая, когда она отдаст ему записную книжку. Но девушка не даже пошевелилась. Внутри неё кипело много чувств, мешающих ей нормально думать.
— Отдай её, Фриск. — настойчивей повторил парень.
— Нет. — отрезала она, переполняясь гневом — Что вы там решили без моего отчёта?!
Он закатил свои тёмные глаза и раздражённо выдохнул.
— Ты не захочешь этого слышать. — только и сказал он.
Этого было достаточно для того, чтобы ноги шатенки подкосились, сердце начало бешено стучать, грозя вырваться сквозь плоть и кости, а золотой взгляд наполнился неподдельным страхом.
Она судорожно полезла в сумку и достала телефон. Джеймс с презрительной усмешкой наблюдал за этим.
Фриск набрала номер Азгора. Несколько длинных гудков…
Нет ответа.
Ториель, Санс, Папайрус, Андайн, Альфис, Азриель, Чара, Вера…
Нет ответа.
Слёзы уже переполняли её взгляд. Она подняла его на парня.
— Не думаю, что они ответят тебе сейчас… Да и когда-либо снова.
— Что ты сделал…? — выдавила девушка.
— Я заключил договор с несколькими известными учёными… — лениво протянул брюнет — У меня есть объект для исследований, у них есть деньги. Думаю, дальше объяснять не нужно.
-…Ты продал их учёным, чтобы они проводили на них опыты и исследовали?! — выкрикнула она — Ты нормальный вообще?! Они живые, с ними нельзя так поступать!
Сейчас слёзы уже градом текли по её лицу. Джеймса это не смутило вообще. Он продолжал холодно смотреть на неё, подливая своей улыбкой масло в огонь ярости.
— Я бы мог вышвырнуть тебя прочь, оставив ни с чем Фриск. Но, чтобы никто не говорил, что я не человек-слово… — он протянул ей конверт.
-…Что это…?! — всхлипнув, спросила шатенка.
— Это твой последний шанс обрести хоть какое-то будущее. Это деньги на твоё обучение в столице. — ответил Джеймс — Знаешь, туда может добавится ещё несколько купюр, если ты пообещаешь не появляться в моей жизни вновь.
Фриск закипала от гнева. Она в ярости выбросила конверт в сторону, крикнув:
— Мне не нужны твои деньги!! Я хочу, чтобы ты незамедлительно вернул монстрам свободу! Ты хоть что-нибудь знаешь о них, чтобы так поступать?!
— Я знаю, что они дорого стоят. А так же, что они немыслимо слабы. Эти мерзкие твари даже не сопротивлялись.
— Единственная мерзкая тварь здесь ты…!!
— Заткнись, Фриск! — рыкнул Джеймс — Тебе лучше не злить меня, поверь!
Фриск замолчала и спустилась на стул. Она плакала. Так, как не плакала никогда. О том, о чём не плакала никогда. В голове мелькнуло осознание. Она прошептала:
-. Настоящие… м…монстры…
— Что ты там бормочешь?
Она подняла на него взгляд, в котором впервые было СТОЛЬКО ненависти. Настоящей… Чёрной и холодной…
— Люди — вот кто настоящие монстры…!
Джеймс рассмеялся, а она молча смотрела на него.
— Ха-ха… Нет, ты заблуждаешься. Позволь раскрыть тебе некую тайну… Все люди делятся на несколько типов. Марионетки и кукловоды — пожалуй, лучший пример. Марионетками не только легко управлять, им так же очень легко вбить в голову то, что нужно кукловодам. Это я решаю, что хорошо, а что плохо, главное, правильно вдолбить это людям в голову. А они верят каждому слову и делают то, что мне нужно. Я могу сказать, что эти твари опасны и люди будут бояться их. Я могу сказать, что от них нужно избавиться, и эти марионетки пойдут в бой, думая, что те действительно представляют для них угрозу.