— Фриск. — сквозь стиснутые зубы процедила она — Дай мне адрес этого ублюдка, я прикончу его.
— Чара, успокойся сейчас же! — вернулась на Землю художница.
— Успокоиться…?! Да я прикончу его при первой встрече!
— Чара, пожалуйста, успокойся! Фриск, скажи что-нибудь! — продолжала Вера.
Нависло гнетущее молчание и все уставились на золотоглазую. Та в уныло опустила голову.
А вот что она здесь может сказать?
В голове прозвучали недавние слова предводителя монстров:
«Фриск, оставайся Решительной.»
Девушка выдохнула и наконец-то решила заговорить:
— Я… я не имею права разбрасываться обещаниями, что всё будет хорошо, потому что я правда не знаю, как оно всё будет… — она всё-таки подняла свой золотой взгляд на остальных — Но я постараюсь сделать всё возможное, чтобы всё было хорошо…
Чара наконец-то отвела взгляд.
— Ладно, всё, я спокойна. — это была явно ложь, но никого сейчас это не заботило — Но нам нужно что-то сделать, причём немедленно! Зная вас, людей, я могу быть уверена, что эти учёные не дадут монстрам нормально жить!
— Она права, Фриск, нам нужно что-то делать. — согласилась Вера.
Каждый погрузился в свои мысли. Первой выпалила красноглазая:
— Эй, а может тупо запугать его?! Прийти и в наглую заявить, чтобы он немедленно освободил монстров иначе… кхем… несдобровать, скажем так.
— Нет, Чара, я не думаю, что это правильно. — спокойно возразила Фриск.
Чара скрестила руки на груди и сверкнула своими кроваво-красными глазами.
— Н-да? У тебя есть идеи получше? — раздражённо спросила она.
— Да есть. — так же раздражённо ответила шатенка — Может, нам стоит встретиться с ним снова и ещё раз поговорить? Может, он всё поймёт?
Чара стукнула себя по лбу.
— Да ладно, ты что серьёзно?! — проныла она.
— А что тут такого?! — взорвалась девушка — Разве решать дело миром плохо?!
— Нет, Фриск, решать дело миром — это хорошо… — пробормотала Вера.
— Но Джеймс вряд ли пойдёт на уступки.
— Но пока не попробуешь — не узнаешь! — продолжала возражать шатенка.
Она полностью разделяла мнение о Джеймсе с остальными. Но ей вовсе не хотелось угрожать или запугивать его. Во всяком случае, нужно сначала хотя бы попытаться пойти мирным и безобидным путём. А уж потом, если действительно не получится, можно будет приступить ко второму плану. Которого, собственно, пока что и не было.
— Не думаю, что твоё милосердие тут поможет. — фыркнула Чара.
— Знаешь, в её словах есть доля истины. — заметила Вера — Но и ты права: нам нужен запасной план. Немного жёстче, чтобы этот Джеймс понимал, с кем имеет дело.
— Окей, окей. Тогда какие предложения?! — Чара теряла терпение.
Ненадолго нависло молчание. Первой заговорила Кларисса. Она поправила очки и немного задумчивым голосом сказала:
— То, что он сделал действительно незаконно… Может, стоит попытаться рассказать людям правду? Ну… Показать, что монстры не такие уж и плохие, и что Джеймс без особой на то причины продал их учёным?
— О! — выступила Вера — Можно опубликовать несколько статей в социальных сетях! Это будет довольно эффективно.
Кларисса покачала головой, не отводя взгляда с одной точки. Она явно думала о чём-то.
— Нет… По крайней мере, не сейчас. В интернете столько ложной информации, что этому вряд ли кто-то всерьёз поверит. — она замолчала и вдруг её взгляд прояснился — Нужно выпустить необычный выпуск газеты!
— Пфф… Газеты?! Их ещё читают? — усмехнулась красноглазая.
— Да, читают. — подтвердила миниатюрная секретарша.
Вера выдохнула.
— Ладно… И как мы собираемся это сделать? — спросила она.
— У меня есть родственники в местной типографии. — довольно усмехнулась Кларисса — Думаю, если я поговорю с ними, то они мне помогут.
— Но сначала я попробую с ним поговорить! — напомнила Фриск.
Кажется, Чара сейчас была здорово раздражена.
— Опять ты со своим милосердием! Не поможет это, разве не ясно?!
— Так, хватит! — пресекла спор на корню Вера и потом повернулась к секретарше — Ты сможешь отвести нас в город?
— Конечно!
— Значит решено. Фриск, ты, если так хочешь, иди и поговори с этим Джеймсом, а мы в это время едем в местную типографию и попробуем договориться…
— Хорошо… — пробормотала в ответ шатенка.
Чара жутко улыбнулась когда всё же подняла своё оружие с земли. Блеснув своим кроваво-красным взглядом, она проговорила:
— Устроим небольшой бунт… Хотя идея с кровопролитием мне кажется намного проще.
«Бунт…?» — улыбнулась Фриск — «Да легко! Он ещё пожалеет о том, что натворил!» — заверила себя она — «Первый ход сделаем милосердием… Если ответит ударом — нанесём „удар“ тоже…».
Действительно: всё это теперь будет напоминать некую битву. Каждый ход будет решать дальнейшие события. Кто-то, возможно, пойдёт против правил, пытаясь таким нечестным образом победить. Или же одержит победу (или поражение) честным путём.
***
Фриск молча сидела в приёмной. Если начистоту — то ей сейчас было довольно страшно. Она чувствовала себя сейчас одинокой, она чувствовала, что сейчас никто не сможет помочь ей.
Было довольно непривычно сидеть здесь. В голове путались противоположные друг другу мысли:
«А что, если он откажется от встречи?»
«А что я скажу, когда он согласится?»
«А что, если я проговорюсь?»
«А, может, нужно сказать ему, что мы планируем напечатать правдивый выпуск газеты, и что можем не делать этого, если он освободит монстров? Что-то вроде запугивания…».
Новый поток мыслей прервал голос незнакомой ей девушки:
— Джеймс ожидает вас в своём кабинете.
Фриск выдохнула. Он согласился, это уже неплохо.
Она поднялась на лифте на самый верхний этаж и прошла вперёд по коридору до тёмной двери. Так хотелось ворваться внутрь, накричать… Но вместо этого она лишь постучала.
Оттуда сразу же донеслось до боли знакомое:
— Да-да?
Девушка на секунду закрыла глаза и вдохнула воздуха, будто готовясь к прыжку в воду.
Она зашла.
— Что ж, здравствуй, Фриск. — ухмыльнулся Джеймс.
Очевидно, он был в прекраснейшем расположении духа сегодня. Это здорово так раздражало.
— Приветствую, Джеймс. — как можно спокойней произнесла шатенка.
— Проходи, садись. Чувствуй себя как дома… Ой, на больное надавил, не так ли? — усмехнулся парень.
«Сволочь…» — мысленно ругнулась Фриск, но всё же села.
— Ну так что, куколка, ты всё-таки одумалась и решила вернуться в строй? Я так и знал, что ты всё поймёшь.
— Нет. — холодно отрезала Фриск.
Джеймс приподнял одну бровь.
— Нет? Тогда что ты здесь забыла?
— Я хочу с тобой поговорить. Серьёзно.
— Вот оно как… Но, а что будет, если я скажу «нет»?
— Я уйду. — тут же ответила девушка.
«Я уйду и сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты потерял эту должность и всеобщее уважение.».
— И всё…? — нахмурился брюнет — Нет, так слишком просто и скучно. Ну давай, говори мне там то, что ты хотела.
Фриск набралась храбрости, терпения и решила продолжить:
— Ты поступил… Очень неправильно, когда продал монстров на растерзание учёным. Ты ведь даже совсем не знаешь их! Они на самом деле очень добрые, милые и забавные, на них точно можно положиться… Кое-где они и сами напоминали мне людей. Среди монстров куча талантов, так же, как и у людей. Я не видела серых, унылых монстров. Они радуются Поверхности, радуются тому, что снова свободны. Знаешь… Может, стоит дать им шанс? Пожалуйста… Если они смогли достучаться до моего сердца, то смогут и до твоего тоже! Но… если ты уж так сильно не хочешь — тогда дай им шанс среди людей!
Нависло молчание. Весь разговор Джеймс сидел и внимательно слушал, впившись своим тёмным взглядом в её золотой.