…Одевшись, он замер вновь у зеркала. Без парика он выглядел моложе – типичный южный мачо, мечта Джульетт и зрелых бизнес-леди. По привычке он капнул на висок любимого парфюма с ноткой бергамота. О! пузырек почти пустой? Не страшно. Во Франции он накупил их пару дюжин.
Как и его герой из фильма «Блеск», Илья носил в кармане флакончик с нежным ароматом. Нельзя эстетом стать наполовину – закон тусовки он впитал мгновенно. Спасибо Инге. Шлейф бергамота сопровождал его повсюду. Чем не визитка? А?! Порой изящный штрих сыграет на имидж ярче, чем публикация в крутом журнале.
Подмигнув угрюмому фотографу, Илья ретировался, скинув на ходу в корзину пустой флакон.
Фотограф, метр-с-кепкой, щеткой борода, кряхтя нагнулся; флакон перекочевал в карман. Еще не разогнувшись, он вдруг заметил след ботинка кинозвезды и рядом расплющенный в лепешку тюбик кетчупа. «Кровавый» след на белом кафеле был тут же пойман вспышкой объектива.
– И это пригодиться, – смог распрямиться, наконец, фотограф. Его глаза загадочно блеснули.Тень Шерлока Холмса
Семигорск, 26 июня 2009 г.
Летучка подошла к концу. Досталось сегодня многим, но больше – Боре Баткину, корреспонденту отдела новостей. Арсений Данилов, шеф отдела, ничего не мог сказать в его защиту. Скверно.
– Не расходиться, – кивнул он подопечным – Борису и Наталье. – Через пять минут – у меня.
У кабинета их встретил Петя-стажер, из новеньких.
– Там гость, – кивнул он в сторону двери.
– Друг. Добрый давний друг, – притушил любопытство коллег Арсений и жестом пригласил зайти.
У журнального столика листал подшивку местной прессы элегантный пожилой господин. Пара фраз, перекинутых с Арсением, выдала в нем акающую интонацию москвича.
«Уже хорошо, – успокоился Боря. – Значит, „строить“ шеф будет недолго».
И – ошибся. Разошлись лишь вечером. Но уже с совершенно иным настроением. Причем, тонус поднял гость Арсения – магистр астрологии Михаил Данилович Мармаров. Да что там тонус – охотничий азарт, задор, кураж! Без которых репортер вырождается порой в обслугу.
– Начни сначала, – попросил Арсений. – Только внятно.
– Я же сказал, – с вызовом глянул Борис. – На встрече с Ильей Звездицким я был всего минуту. Даже меньше. Затем… затем меня вдруг выставили вон.
– «Звездная болезнь Звездицкого» – как заголовок? – стрельнула взглядом верная Наталья.
– В твоем заголовке больше слов, чем фактов: «пришел, увидел, выгнан вон», – усмехнулся Арсений. – Потрясающая фактура: трясет до сих пор! Неужели не выдал он ни фразы?
– Ни слова.
– А вы?! – выстрелил вопросом Мармаров.
– Я – да, – отчего-то вздрогнул Борис. – Спросил, где руки можно помыть.
– Та-а-к! – вскинулся Арсений. – Тебя Звездицкий на ужин пригласил? Или на интервью?! – уже взорвался он.
Борис лишь тяжело вздохнул.
– На подходе к его бараку, – начал он, – я едва не навернулся: вон, кожу на ладони стесал. Рука была в грязи.
– И?!
– И я спросил, где ванная. Звездицкий вдруг побледнел. Да. Он как-то странно глянул. И тут вошел охранник: пора на выход. Видимо, Илья нажал на кнопку вызова…
– Стоп! – щелкнул пальцами Мармаров. – Спросили вы – «где ванная?» или «где можно вымыть руки?».
Борис недоуменно вылупился:
– К-какая разница?..
– Ответь! – сурово глянул Арсений.
– Про ванную спросил. «Где у вас ванная?» – вот слово в слово. А что?..
– Ин-те-рес-но, – протянул Мармаров.
Наталья усмехнулась.
Боря закатил глаза.
Лишь у стажера во взгляде вспыхнул огонек.
– А что сказали вы про барак? – Мармаров пересел к столу. – Новомодный сленг?
Боря улыбнулся:
– Звездицкий все же съехал с катушек: снял на лето барак в поселке. Целиком. А три семьи, что там ютились, отправил в Анапу. До сентября…
– Какой еще барак? – икнул Арсений. – Простите…
– Бывшая общага, дореволюционная постройка гостиничного типа. Когда меня, кхм, попросили вон, успел я поговорить с народом.
– С кем?!
– С местными старушками, дедами, пацанами…
– И?!
– Народ смеется: сбрендил ваш артист… Сейчас вы упадете! Буквально рядом – с тем бараком-сто-лет-в-обед – стоит пансионат «Заря». Уютный. Частный. Джакузи, бильярдная, мини-бассейн, короче – евростандарт, – задрал он большой палец. – Хозяин люксов – мрачнее тучи. Прикиньте! Он предлагал Илье – бесплатно! – сюит. Понятно, в рекламных целях…