Elle ne lui laissa pas le choix et l’entraîna jusqu’au distributeur de boissons. Quelques proches de patients étaient là, la mine souvent défaite, silencieux. Jenni chercha de la monnaie dans son sac et glissa les pièces dans la machine pour commander deux thés. Pendant qu’elle surveillait le premier gobelet qui se remplissait, Scott s’assit.
Le jeune Jim fit soudain son apparition.
— Bonjour, docteur !
Puis il dévisagea Jenni des pieds à la tête :
— Bonjour, madame.
— Bonjour, jeune homme, répondit-elle en souriant.
— Vous allez mieux ? lui demanda l’enfant.
Surprise, Jenni répondit :
— Je n’allais pas trop mal.
— Alors, vous êtes la femme du docteur ?
Jenni s’assit et secoua la tête. Kinross coupa :
— Jenni, je te présente Jim. Un patient du cinquième. Il passe son temps à s’échapper de son service pour descendre ici.
— Pour vous voir ! précisa le garçon.
Kinross reprit :
— Jim, voici Jenni. Ce n’est pas une patiente. On travaille ensemble.
— Alors pourquoi elle n’a pas de blouse ?
— Parce qu’elle ne travaille pas à l’hôpital.
Jim fronça les sourcils.
— Je ne comprends rien à ce que vous dites.
Une infirmière déboucha des ascenseurs. Elle fonça droit vers l’enfant.
— Alerte rouge ! s’exclama celui-ci. Je vais encore me faire détruire !
Le docteur se leva pour s’interposer.
— Bonjour, fit-il à l’infirmière. Jim allait remonter.
— Il n’a pas à descendre, lança la femme, énervée. On ne peut pas passer notre temps à lui courir après ! Jim, viens ici.
— J’arrive, fit le petit en traînant les pieds.
Kinross l’encouragea d’une tape amicale sur l’épaule.
— J’ai même pas eu le temps de vous poser ma question, grommela l’enfant, que l’infirmière avait attrapé par la main.
— Je t’écoute.
— Où il est le zizi des serpents garçons ?
Le médecin sourit :
— Il est à l’intérieur de leur corps, Jim, et il sort quand un mâle rencontre une femelle qui lui plaît. En fait, ils en ont même deux, mais il n’y en a qu’un qui sort à la fois.
À voir la tête de l’infirmière, elle n’était pas au courant.
— Merci, doc ! On en reparlera… lança le petit.
— À ta disposition, Jim. Mais tu sais, ce n’est pas ma spécialité…
Jenni lui fit un petit signe de la main et l’enfant disparut au coin du couloir. Elle tendit son thé à Kinross et s’assit. Elle serra son gobelet fumant entre ses paumes.
— Tu en sais des trucs sur les serpents, dis donc… Il te pose souvent des questions de ce genre ?
— Il m’a déjà demandé s’il pouvait faire nuit sur le soleil, si le parachute avait été inventé avant l’avion et pourquoi on ne voyait jamais les gens faire pipi dans les films. Il m’a aussi questionné sur le nom de famille de la reine d’Angleterre et je crois que la première fois qu’on s’est rencontrés, il m’a demandé pourquoi les chiens ne pouvaient pas éclater de rire…
Jenni sourit :
— Il a l’air adorable, ce gamin.
— Il l’est. Sa tumeur l’est un peu moins.
Jenni accusa le coup.
— Il va s’en sortir ?
— Je ne connais pas précisément son dossier.
Kinross s’affala dans son fauteuil.
— Tu vois, Jenni, tu es dans le service depuis dix minutes et tu laisses déjà tes sentiments interférer avec ta responsabilité scientifique.
Pour toute réponse, la jeune femme lui envoya un bon coup de pied dans le tibia. Instantanément, le docteur se plia en deux en gémissant.
— Aïe ! Mais pourquoi ?
— Tu as été méchant et tu…
Jenni resta bouche bée. Elle venait d’apercevoir un homme en peignoir qui titubait à l’autre bout du couloir. Il remonta jusqu’au comptoir des infirmières et poussa un cri. Personne ne réagit. Jenni se leva d’un bond au moment même où l’homme s’affalait sur le comptoir d’accueil, multipliant les râles. Il se cramponna de toutes ses forces mais finit par s’effondrer sur le sol dans d’épouvantables convulsions.
— Mais qu’est-ce que vous attendez ? s’écria Jenni. C’est un hôpital ou quoi ? Cet homme est en train d’y passer !
Elle s’élança pour lui porter secours mais Scott la retint par le bras.
— Pas de panique, Jenni. C’est Malcolm. Il nous fait sa crise cardiaque de 8 h 12.
Le docteur consulta sa montre et lança :
— Malcolm, tu as plus d’une minute de retard ! Mais c’était une belle crise cardiaque, vraiment.
L’homme se releva comme si de rien n’était.
— Merci, docteur.
Jenni, encore sous le coup de l’émotion, n’en croyait pas ses yeux. Elle se retourna vers Scott.
— Et qu’est-ce qu’il a, celui-là ?
— On cherche. On sait que son père est mort devant lui quand il était enfant, un samedi à 8 h 12, il y a plus de vingt ans. Et depuis, il revit ça en boucle.
— C’est terrible.
— La vie est terrible, Jenni. C’est aussi ce qui fait de nous des êtres humains.
16
Dan referma le rapport avec un petit sifflement et regarda son prospecteur :
— Tu avais raison, Trent. C’est du lourd.
Le jeune homme sourit et s’empressa de préciser :
— Le fait que Nutemus leur fasse une offre est un signe qui ne trompe pas. Quand on étudie leur façon de prospecter, on s’aperçoit vite que ces gars-là sont toujours sur les bons coups. Apparemment, dans leur branche, tout le monde se moque de la dégaine de leurs représentants aux allures de préretraités en costume usé, mais ils ont un sacré réseau de terrain.
— Très intéressant, répondit Dan, déjà occupé à tirer les conclusions de ce qu’il venait de lire.
— Alors maintenant, reprit Trent, on va pouvoir annoncer la bonne nouvelle au big boss et mettre le paquet pour convaincre les deux chercheurs de signer avec nous.
Dan calma son enthousiasme d’un geste de la main :
— Pas d’affolement. Les choses ne se passent pas comme ça. Je vais d’abord faire lire ton rapport à nos experts et après, je l’enverrai au grand chef.
— Mais on perd du temps ! Il faut réagir vite, ils peuvent se retrouver sous contrat d’un jour à l’autre.
— T’inquiète, ce sera rapide, mais nous avons nos procédures.
Trent se montra tout à coup méfiant et demanda :
— Dan, tu ne vas pas essayer de me souffler mon affaire ?
L’homme lissa sa cravate et répondit en souriant :
— Non, mon vieux. C’est ton dossier et tu as fait un excellent boulot. Tu auras ton gros chèque. Mais la suite des opérations ne dépend plus de toi. Ton job était de découvrir. Tu l’as fait. Maintenant, nous avons d’autres équipes pour gérer les scientifiques. Tu sais, ces chercheurs ne sont pas comme nous. Il leur faut des « collègues » pour se sentir en confiance.
— Tu crois que je pourrais présenter moi-même mon rapport au patron ?
Dan eut un nouveau rire :
— Désolé, mais il ne l’accepterait même pas. Je te rappelle que pour le moment, on ne sait pas précisément ce qu’ont découvert les deux Écossais.
Trent était déçu.
— Et maintenant, demanda-t-il, qu’est-ce que je fais ?
— Tu cherches d’autres affaires en attendant de toucher ton bonus.
Contrarié et frustré, Trent se leva et quitta le bureau. Aussitôt, Dan abandonna son air jovial, décrocha son téléphone et composa un numéro :
— J’ai besoin d’une ligne cryptée.
— Ne quittez pas.
L’appel fut redirigé vers un autre central :