Ты чего это вырядилась, как монахиня? нахмурился я.
Марк, я понимаю, что ты сейчас немного не в себе, сердито заявила Цветик. Но предупреждаю официально согласно положению о харрасменте, что если ты не прекратишь меня домогаться, я буду вынуждена потребовать социальной защиты. А если ты снова посмеешь угрожать доктору Хартли, тебя вообще переведут из больницы в карантин для социально опасных элементов! Будь, пожалуйста, благоразумен.
Вы меня что, прослушиваете? взвился я, принимая из рук Цветика комбинезон из тонкой ткани, носки и мягкие туфли. У вас тут микрофоны повсюду?
Не понимаю, о чем ты говоришь, ответила медсестра, опуская поднос на обеденный столик.
Содержимое подноса глубокая миска с куриным бульоном, мягкие булочки, нарезанная ломтиками диетическая ветчина и тарелка с гречневой кашей, в которой виднелась моя любимая тушеная печенка с луком, невольно вызвало у меня усиленное слюноотделение. Впрочем, я не собирался забывать об унижении ради миски похлебки.
Вы знали, что я хочу жрать, обрушился я на Светлану, путаясь в рукавах и штанинах непривычной одежды. Знали, что я к тебе неровно дышу. И что готов придушить Хартли об этом вам тоже известно. Если вы не следите за мной, тогда как?
Ну как «как»? Это же очевидно, пожала плечами Цветик. Ты говоришь тебя слышат. Делаешь видят. Мы же должны смотреть за больными! Вдруг тебе плохо станет?
Ага! Значит, вы за мной подсматриваете! Но каким образом? У вас тут камеры?
Какие еще камеры? разозлилась сестричка. Надень комм, задай координаты, сам все увидишь.
Отследив взгляд Цветика, я посмотрел на поднос. Между стаканом с кефиром и микроскопической упаковкой фруктового джема затаился черный браслет, состоящий из нескольких плоских прямоугольников разной длины. Я взял его в руки и поднес к глазам, чтобы как следует рассмотреть.
Этот, значит, мой? удостоверился я. А почему он выглядит по-другому? На моем больше сегментов, чем на твоем!
Когда мне в конце года премию дадут, я себе тоже мультипроцессор докуплю и визуализатор пятого поколения. Или мой Дениска мне на день рождения подарок сделает. Нет, лучше на День святого Валентина! Мне бы очень понравился такой подарок на День святого Валентина! Очень!
Последние фразы Света произнесла в пространство настолько отчетливо, что мне почудилось, будто она общается с невидимкой.
Так, ладно, потратив четверть минуты на решение дилеммы комм или гречка, я сделал выбор и застегнул на запястье браслет. Теперь что?.. Ой!.. Это что за иллюзион такой?
Пространство вокруг меня преобразилось. Каждая поверхность и каждый предмет в помещении обзавелись похожей на водяные знаки полупрозрачной пиктограммой. Еще целая куча пиктограмм рассеялись вокруг меня незримой сферой подобно созвездиям на небосводе. Некоторые я опознал без труда: антикварного вида телефон, старинный же блокнот в деревянной обложке на тесемочках, массивный хронометр. Серп и молот, должно быть, символизировал рабочую деятельность, книга библиотеку, а каталожный шкаф хранилище документации. Миниатюрную голую бабу я не стал долго рассматривать на случай, если Света видит то же, что и я, а остальные пиктограммы (большей частью символы и иероглифы) пока не говорили мне ничего, что помогло бы их опознать.
Потянувшись наугад к одной из летучих картинок, я одновременно приманил ее к себе: полупрозрачная пачка «франклинов», только что парившая под потолком, послушно приблизилась и возникла прямо перед моим взором так, чтобы до нее можно было дотянуться. Что я сразу и сделал. На месте пиктограммы развернулся экран с кучей текстовых и цифровых строчек, которые не сообщали мне ничего ровным счетом. Интуитивно понятной оказалась разве что жирная цифра в левом верхнем углу экрана видимо, это состояние моего счета. Не без трепета насчитав в ней восемь цифр, я приободрился: последние 60 лет я, по крайней мере, не бездельничал. Впрочем, радоваться было преждевременно: я понятия не имел о том, в какой валюте указана сумма и какая у нынешних денег покупательная способность.
Света, а как назад-то это убрать? попросил я о помощи девушку, застывшую надо мной в позе классной руководительницы со скрещенными на груди руками и поджатыми губками.
Смахни, и все.
Махнув на экран тыльной стороной ладони, я отогнал видение, счет свернулся в пачку банкнот и вновь упокоился под потолком. Я собрался было притянуть следующую пиктограмму, но вместо этого обратился к Цветику: