- Нашёл наконец-то! - а вот этот полный самодовольства голос спутать было невозможно ни с каким другим.
- Тим! Живой, жестянка! – ноут был сдернут с плеча в попытке затискать. – Блин, я так волновался за тебя!
Тим совершенно не сопротивлялся объятиям, видно, на радостях.
- Правильно волновался. Если бы я не был техномагическим, то со мной уже можно было бы попрощаться. Всю электронику убило. Поэтому сейчас я очень, очень, очень голодный!
В уши Алеша больно вцепились красные прищепки.
- Ты ведь не откажешься покормить бедный несчастный ноутбук, который шестерёнок не жалея искал тебя на этой большой свалке?
- Ну, Тим, глупые вопросы задаешь. Черт, как же я рад, что ты живой! – Алеш ничуть не лукавил и даже не поморщился от прищепок. – И это… извини меня за дракона. Теперь понимаю, что ты должен был чувствовать.
- Да о чём речь, конечно, извиняю!
- Р-робот? – медсестра наконец-то разглядела, с кем там болтает ее ненормальный подопечный, и явно собиралась завопить.
Чёрная бабочка сорвалась с плеча Алеша и метнулась к девушке. Что сделал Тим, было непонятно, но медсестра плавно упала в обморок.
- Техномагический ноутбук диверсионного назначения, а не какой-то там робот! - припечатал Тим, вернувшись к оператору.
Алеш отошел в тень от стены, искренне надеясь, что чахлые деревца от взглядов изнутри здания прикроют. Не хотелось бы, чтобы их обнаружили до того, как амулет будет заряжен.
- Слушай, Тим, а я сам в обморок не грохнусь от переутомления?
- Не-а, - беззаботно отозвался ноутбук. - От тебя я всё равно много не заберу, ты же оператор. А вот от неё получил вполне достаточно, чтобы не беспокоиться ни о чём. Пару минут - и покинем это негостеприимное местечко.
Леш понятливо примолк, не мешая ноуту восстанавливаться. Последними словами, которые он сказал в этом мире, было грустное:
- Знаешь, Тим, а я тоже жрать хочу…
========== Глава 8. Это не насекомое, это зерг! ==========
Дитя созвездий незнакомых,
Перл в галактической дыре! –
Ты Дон-Кихот с гравюр Доре
В учебнике “Жизнь насекомых”…
На этот раз перемещение прошло без всяких осложнений – то ли Тим набил манипулятор, то ли Алеш уже немного привык к телепортациям. А может, все зависело от миров, из которых и в которые происходило перемещение. В любом случае, состыковка с горячим желтым песком прошла мягко, и перед глазами разноцветные пятна не плавали. Ну, пока не плавали. В новом мире оказалось жарко. Да что там, их занесло в классическую пустыню, словно сошедшую с рисунка в книге арабских сказок – желтый песок, барханы, пронзительно-яркое небо и вовсю жарящее солнце. Алеш потянулся было снять куртку, потом сообразил, что так только сильнее обгорит на солнце.
- Надо бы тень поискать. И воду, - вздохнул парень.
В его рюкзаке помимо кое-какой одежды, всяких полезностей и сухих пайков лежало несколько бутылок минералки, но рюкзак куда-то унесли бравые борцы с роботами. Во всяком случае, в больнице Леш очнулся уже без него. А есть хотелось все сильнее. И вот, как назло – пустыня.
- Не нравится мне здесь, - проворчал ноутбук, прижимаясь тёплым крылом к уху Алеша. - Но на подзарядку амулета требуется время, придётся оставаться здесь. От жары я тебя защитить смогу, не беспокойся.
- Здесь есть фон? – Алеш продолжал разглядывать местность. – И прошлый мир, он ведь тоже не твой был, да?
Ноут охотно заверил, что и фон здесь есть, и миры действительно совсем-совсем не его. Алеш рассеянно кивнул. Живот негромко буркнул, намекая, что разговорами сыт не будешь, да и песок на роль еды подходит мало.
- Слушай, Тим, а что съедобное можно найти в пустыне? И как бы нам это сейчас найти? А то жрать и правда хочется.
- В пустыне можно найти кактусы, ящериц и скорпионов. Но зачем? У меня еда с собой.
- Где? - удивился Алеш, но потом вспомнил, что читал об этом в технической документации.
Парень так до конца и не понял, как это работает, но Тим был способен каким-то образом превращать материальные объекты в нули и единицы на жёстком диске - а потом возвращать их в первозданном виде. По умолчанию так хранился запас бумаги, но, как оказалось, на этом возможности ноута не исчерпываются.
- Тим, - с чувством сказал парень. – Ты самый лучший техномагический ноутбук. И я бы тебя расцеловал, но, наверное, тебе приятней будет прищепкой за ухо, да?
- Разумеется, - согласился ноутбук. - У меня ведь нет тактильных рецепторов на корпусе, так что я даже не почувствую, что ты ко мне прикасаешься своим эпидермисом.
Алеш показательно оттопырил ухо рукой, потом все-таки рассмеялся:
- Блин, чувствую себя дурацки… Так, понаглею еще чуть-чуть – меня никто не съест, если я решу перекусить прямо здесь?
Тим некоторое время молчал, крутя вебкамерами во все стороны.
- Ну, я бы не был в этом так уверен. Тут неподалёку есть крупное живое существо, может среагировать.
Желудок как-то сразу притих, да и барханы перестали казаться мирными. Алеш нервно облизнул губы:
- И в какой оно стороне? – здравый смысл намекал осторожненько, ме-е-едленно отойти от неведомого пустынного обитателя подальше.
- Внизу. Практически у тебя под ногами, - отозвался ноутбук.
- Мать твою налево… - Лешу понадобилось немалое усилие воли, чтобы не рвануть в сторону бешеным тушканчиком, а постараться отойти плавно.
Но помогло это мало – стоило сделать всего несколько шагов в сторону, как песок словно взорвался под напором огромного тела, выметнувшегося вверх.
- Беги, Леш, беги! - завопил Тим, снимаясь с плеча и стреляя в здоровую чёрную тварь чем-то ярким и светящимся. - А я догоню!
Алеш, не споря, рванул с места так, что песок из-под ботинок взлетел. Уж точно не ему тягаться с огромной хитиновой хренью, отдаленно похожей на скорпиона. Что-то смутно подсказывало, что его панцирь не всякая пуля пробьет. Да и в любом случае, оружия у Леша с собой не было, вместо оружия был Тим. Тим, который мог не до конца восстановиться после атаки электромагнитным излучением… Дальнейшим мыслям помешал ударивший в песок хвост скорпиона-мутанта.
- Ёбтвоютуити! - взвыл Тим над ухом. - Что ж ты так медленно бежишь, я же не железный!
Ноут героически сдерживал гигантское членистоногое, дожидаясь, когда уже Алеш отбежит на достаточное расстояние.
- У меня антиграва нет, - огрызнулся Леш, на заднице съезжая с бархана. – Попробуй его приморозить, оно вроде насекомое…
Добавить, что при понижении температуры насекомые вроде как впадают в спячку, уже не хватило дыхания – спуск закончился, и пришлось снова драпать исключительно на своих двоих. Карабкаться на следующий бархан Леш не рискнул, так что пришлось петлять между.
- Сдай правее, - Тим ненадолго завис над головой. - Там какие-то развалины, можно укрыться. Да и скорпион не так активно нас преследует, мы, видимо, выбегаем за его охотничью территорию.
Алеш послушно свернул, стараясь не завязнуть в песке – преследует, не преследует, а потерять подвижность смерти подобно. Ноутбук снова спикировал на скорпиона, отвлекая его яркой вспышкой, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы человек поднажал и успел метнуться в узкий вход. Мутант через него точно не пролез бы, оставалось надеяться, что камни он не ломает с такой легкостью, которую любят изображать в фильмах.
Потеряв жертву из виду, скорпион полностью потерял к ней интерес и не спеша удалился туда, откуда пришёл.
Тим плюхнулся на пол рядом с Алешем.
- А сейчас, оператор, будем заделывать пробелы в твоём образовании!
- Дай водички сначала, - Леш старался отдышаться. – Нифига ж тут скорпионы, надеюсь, комары поменьше будут? Или кто там вместо них в пустыне водится…
- Сытое брюхо к учению глухо! - важно сообщил ноутбук и включил лекторский голос. - Скорпионы - не насекомые, а паукообразные, это два различных класса членистоногих!
- А я не есть прошу, а пить, - отпарировал Леш. – И, честно говоря, мне пофиг, хоть бабочкокрылые. Главное, чтобы в этих развалинах не оказалось еще какого-нибудь милого обитателя.