Лицо, покрытое крокодиловой кожей со змеиными глазами, исполосовано шрамами. Ушей, как и у всех рептилий, что я знал, не было. Только отверстия. Лысая черепушка. Какая-то помесь человека с ящером.
Стоявшие рядом внимательно слушали, вникали и прятали глаза. Боялись. Беспрекословное подчинение, построенное на страхе, но этого явно было мало, тут было что-то еще. Жестом он распустил всех. Остались только мы.
- Оутнар, друг мой, дорогой мой коллега, - он взял его за руки у плеч крепкими когтистыми руками и быстро обнял, похлопав по спине. - Ты невероятно выгодный партнер.
- Рад был помочь, но чтоб не обманываться, я тоже получил из этого выгоду, - спокойно сказал филин.
- Я прекрасно понимаю, - он кивнул в нашу с Кирой сторону. - Я надеюсь, ты нашел что искал. Я нескончаемо рад, что все мы получили выгоду. Теперь нас ждет долгий путь и много работы. Еще нужно будет осмотреть пополнение моего флота. Я надеюсь, ты составишь мне компанию с твоими друзьями?
- Конечно. Сочтем за честь, - ответил, быстро кивнув головой.
***
Предводитель пиратов сидел на ящике с надписью «Патроны». Оутнар стоял, рядом облокотившись на перила, мы стояли перед ними.
- Крак, нам нужно улететь как можно быстрее, - начал мой наставник.
- Я понимаю. Куда путь держите? - глаза пирата бегали от меня на Киру и обратно. Взгляд его пронзал насквозь.
- На планету Вотли, - ответил филин без страха и попытки утаить правду. Возможно, он понимал, что врать не имело смысла.
- Не слышал о такой планете, - задумался старый пират.
- О ней мало чего известно, - вздохнул Оутнар. - Именно там мы, вполне возможно, найдем зацепку, которая может изменить всю нашу галактику.
- Как пафосно звучит. Знаешь, я ведь тебе теперь обязан.
- Нет, не обязан, ты прекрасно это понимаешь, - остановил его филин.
- Да. Мы хоть и получили что желали, но твоя наводка, принесшая столь большой приз, все же стоит ответа, - Крак почесал когтем подбородок. - Чем я могу вас снабдить в дорогу? Может, одолжение?
- Не стоит.
- Как насчет заказного убийства? - наконец, вмешался я.
- Убийства? - Крак расширил от удивления глаза. - Я пират, а не охотник за головами.
- Вы убиваете пленных при абордаже, но не убиваете за деньги. Только в чем разница? Вы ведь можете сделать это не своими руками. Найти лучшего убийцу, который сделает все сам. Когда узнают, кто сделал заказ, то я сомневаюсь, что посмеют вас тронуть. Я же останусь в тени и не при чем, - внимательно всматриваясь в глаза, пытался уловить, о чем думает пират. Ведь на эмоциях можно было играть и повернуть ситуацию в свою пользу. Но все было напрасно. Каменное лицо не поддавалось прочтению.
- Я погляжу, ты все продумал заранее, - Крак пытался использовать тот же прием. У него это удалось. - Если ты будешь слепнуть от ярости, то недолго проживешь, Сильвер.
- Тебе, не все ли равно? - огрызнулся я.
- Мне все равно умрешь ты или нет, - его голос изменился став более жестким, металлическим. - Сомневаюсь, что я увижу тебя вновь, но создавать нового персонажа и начинать все сначала, было бы весьма обидно. Для меня точно.
- Ты человек, - я удивился. Кира посмотрела на Оутнара, который многозначительно отвернулся, смотря в сторону.
- Ха. Не думал я, что такое удивление буду вызывать у таких же пользователей игры, как я сам, - улыбнувшись, сверкнул зубами.
***
Мы сидели в «Соколе» ожидая, когда нам дадут добро на взлет.
- Как он добился такого? Я не понимаю. У него ведь целая флотилия, армия диких бойцов, которые, судя по всему, призирают смерть. Половина наверняка игроков, - я сетовал на Крака Оутнару, который, в свою очередь, по-прежнему оставался невозмутимым.
- Он сделал прекрасную карьеру, если можно так выразиться, - начал филин. - После войны он сколотил группу единомышленников. Все ветераны той битвы, что были в его отряде пошли без уговоров. Остальные после первой же беседы примыкали к их быстрорастущей силе. Они крали корабли. Грабили торговые суда. Все больше игроков и Нипов стремились попасть к столь удачливому пирату. Кто ради авантюры, кто ради выгоды. Сила росла вместе с их аппетитами.
- Но все же они не чураются мелкими заданиями, - задумался я.
- Всем нужен небольшой отдых, - подтвердил филин.
- Они обычные бандиты и убийцы, - спокойно сказала Кира.
- Ты ведь тоже убивала других ради определенных целей. Все мы похожи хоть и называем себя по-другому и причисляем к другим, - заметил Оутнар. - Ты сама приняла заказ на спасения Сильвера, а теперь это вылилось в сюжетную линию.
- Скажи, ты ведь знал, что так откроется мой путь? - прищурившись, она впилась глазами в филина.
- Нет. Это всего лишь случайность. Кстати, насчет убийц. У пиратов тоже есть кодекс. Во время абордажа и после противник не является пленным, а остается врагом. Именно поэтому они не считают зазорным казнить связанного противника. Просто так они не убивают. Для этого есть охотники за головами.
- Все же он принял заказ от меня. Надеюсь, он будет страдать, когда придут по его душу, - сжав кулак, прошипел сквозь зубы.
- Успокойся Сильвер. Охотник сделает свое дело, - филин примирительно поднял руки.
- Он спрашивал о тебе. Он ведь знает тебя, а, Оутнар? - повернувшись, я понял, что ответ мне не нужен. Все было написано на лице. Кира - это также заметила и попыталась перевести разговор.
- Эй, кажется все готово.
Наш корабль вылетал из другого шлюза, пока взломанный ремонтировали. Выйдя в открытый космос, мы направили корабль в нужном направлении. Оутнар задал координаты пустого места на галактической карте, и мы под звук разогревающегося двигателя рванули в прыжке через просторы космоса.
***
Оутнар остался на мостике пока мы с Кирой отправились в отсек приема пищи. Выбрав первое блюдо, я уселся за хромированный столик. Кира стояла тщательно выбирая. Справившись с тяжким выбором, она села рядом довольно улыбаясь. Запах был прекрасным, но вид... Кусок довольно странного мяса с таким же странным гарниром вызывал у меня небольшое отвращение, но не у моей напарницы.
Я, стараясь не обращать внимания, принялся поглощать жижу из различных витаминов и минералов, закусывая тюбиками с различными блюдами с реальной планеты земля.
- Как ты думаешь, Кира, что связывает Оутнара с тем психом из тюрьмы? - решился прервать звуки приема пищи.
- Без понятия, - она сделала пируэт ложкой в воздухе. - Может, было бы правильно спросить у него.
- Наш всезнающий филин довольно скрытен, сомневаюсь, что узнать у него будет проще некуда.
- А ты попробуй, хотя если судить какая у него была морда, когда ты в тот раз спросил, тебе придется его пытать чтобы хоть что-то выудить.
Я молчал, наблюдая, как она ест. Думая о правильном подходе к филину не заметил, как мои мысли перешли на Киру. Рыжие короткие волосы тряслись от попыток разрезать мясо ножом. Отрезая небольшие куски, она бросала нож и возвращала в правую руку вилку, продолжая с наслаждением, есть, иногда прикрывая зеленые глаза. Веснушки заставляли меня не произвольно поднять уголки губ.
Взгляд опустился на ее шею, затем скользнул ниже. Непроизвольно стал разглядывать детали ее костюма, в голове представляя машинально лежащий костюм рядом, а не на ней. В лоб прилетел кусочек мяса, оставив влажное пятно.
- Э, куда уставился? - зло проговорила она, держа вновь нож на мясе. - Тебе, может, ножом в глаз? Или лучше вилкой, чтобы сразу четыре дырки?
- Я просто смотрел на костюм, - взволновано протараторил я. - Это тоже симбиот?
- Ага, костюм его интересовал, - прищурилась, став милой и опасной одновременно.
- Нет, правда, а ладно пойду лучше, - отправился прочь, бросив через спину. - Первая каюта моя. Остальные свободны, выбирай любую.
***
Оутнар управлял кораблем, задавая новые координаты, направляя корабль в другое направление.
- Зачем нам новое направление? - спросил, в душе подозревая его из-за незнания, что он скрывает.