Оутнар сел на место штурмана, взяв управление на себя. Волны нарастали, мы двигались по их направлению.
- С кем ты разговаривал? - спросила Кира, внимательно всматриваясь в лазурную даль.
- С разумной расой, - коротко ответил филин, продолжая двигаться вместе с волнами изредка правя курс.
- Кто они? Они живут под водой? - вмешался я.
- Нет, не живут под водой, - филин был напряжен.
- Тогда где? - спросила Кира, посмотрев на меня и на филина с волнением в зеленых глазах.
- Прямо тут, - Оутнар встал, рассматривая волны. Они сходились в одном месте, образовывая невысокий столб воды, который как маяк указывал ему место. - И не они, а он.
- Он? Не понимаю. Ты можешь говорить понятней и не скрывать ничего, - меня начинала раздражать и выводить из себя его скрытность.
- Вы смотрите на него. На этой планете живет Океан.
- Оу. Я такого точно не ожидала, - Кира, округлив, глаза от услышанного села.
- Океан? Я не ослышался? - я также был поражен.
- Не ослышался. В галактиках так много форм жизней, что они принимают довольно причудливые формы. Океан планеты Вотли является одним из старейших разумных существ. Он многое знает хоть и многое не видел. Но проблема в том, что нужно знать способ общения. Способ его понять. Нам это не дано. Никому, увы, не дано.
- Почему о нем никто тогда не знает и его нет на карте галактики? - попыталась подловить на нестыковке Оутнара рыжеволосая напарница.
- На самых первых картах она была отмечена, но почти никто не понимал, кто обитает на ней и она ушла из памяти других. Наша раса всегда помнила и хранила это планету. Мы надеялись найти общий язык, но смогли осознать всего несколько слов. Хорошо, что он нас понимал, - филин продолжал стоять. Как только корабль прибыл к водному столбу, он пропал. Под нашим кораблем вода расступалась, образовывая колодец. - Пора спускаться.
Корабль медленно погружался в образованную скважину. По телу пробежал холодок страха при виде огромной толщи воды, которая может замкнуться в любой момент, если Океану что-либо не понравится. Мою тревогу успокоил костюм, как всегда.
На песчаном дне лежал практически не разрушенный прямоугольный параллелепипед черного цвета. Приближаясь к нему, понимали насколько, он огромен. Он походил на строгую, с геометрической точки зрения, гору.
Корабль сел на мягкое дно. Оутнар вышел первым. Быстрым шагом мы направлялись к потерпевшему крушению кораблю.
- Нужно найти вход, - тихо сказал филин. - Достань свою табличку, - обратился он ко мне через плечо.
Достав свою находку, она выглядела более опрятной, чем в первую нашу встречу. Никаких изменений не было.
- Жаль. Придется поискать самостоятельно. Ищем вход, - филин пошел влево, а мы с Кирой в другую сторону.
Гладкие стены корабля не допускали даже мысли о разрушающем, идеальные стороны параллелепипеда, проходе на корабль. Как бы то ни было, проход горел тусклым огнем. Окантовка входного шлюза разгоралась при моем приближении.
- Смотри, - указала рукой Кира и побежала к этому месту. - Кажется это оно.
Она была права. Добравшись до места, увидели мало различимые иероглифы. Кира кричала Оутнара, пока я протирал надписи. Я не узнавал письмена, и мой переводчик не мог изменить его на читаемый. Это был мертвый язык.
Оутнар уже бежал к нам. Кира завороженно наблюдала за моими потугами придумать, как открыть вход.
- Ну что? Она не открывается? - немного запыхавшись, выговорил филин.
- Я не понимаю как...
- Дай-ка сюда, - она отобрала мою пластинку. Другой рукой вытерла налет. Рисунок сильно походил на пластину. Не раздумывая, приложила и оказалась права.
Подсветка моргнула. По шлюзу пробежали полосы освещения, разрастаясь как паутина. Так же быстро как это началось оно и погасло. Со скрежетом и напряжением шлюз открылся. Не полностью, насколько смог. Механизмы давно вышли из строя, но в свой последний раз они нашли силы сделать движение, открывая небольшую, но достаточную щель.
Изнутри вышел со свистом затхлый воздух. Из-за него меня шатнуло, Кира нервно сделала несколько шагов в сторону и нагнулась в порывах рвотного рефлекса. Филин зажмурил глаза и отвернулся. Без нужды в совете мы закрыли наши лица масками. Мгновенная фильтрация вернула нам трезвость мысли.
Я первым протиснулся в образовавшийся проем. Освещение появлялось в тех местах, где мы проходили. Моргая и пытаясь тут же погаснуть. Энергии оставалось очень мало, корабль старался ее сохранить. Сколько пролежал корабль на этой планете, неизвестно. Или же известно.
- Оутнар, как давно разбился этот корабль? - спросил наставника, внимательно смотря под ноги.
- Около двух тысяч лет назад. Земных лет. Точно считать не буду, - отозвался филин, пнув с дороги металлический мусор.
- А сколько тебе лет? - спросила Кира.
- Завидовать будешь, - ответил ей он поглядывая в мрачном освещении на ее костюм. - Четыре тысячи двести тридцать один год.
- Невероятно! - остановился я.
- Мне бы так жить, - с завистью ответила на мое восклицание Кира.
- Таков дар и проклятие нашей расы, - грустно проговорил филин. - Долгие годы дают нам множество знаний. Множество знаний влекут за собой ответственность и проблемы, связанные, с нашим мировоззрением. Долгие годы даны нам за то, что мы очень трудно размножаемся.
- Долго яйца высиживаются? - съехидничал, посмотрев на Киру в поиске поддержки. Она, в ответ только пожала плечами, дав понять, что я бестактен.
- Мы не плодимся с помощью яиц как ваши пернатые на земле. Все намного проще. Не все мы обладаем живым семенем.
- Звучит не очень хорошо и тема, не совсем подходящая для этого места, - отозвалась Кира, заглядывая в отсек, который мы проходили мимо.
- А ты погляжу, засмущалась, - парировал ее и тут же получил в область печени с острого кулака. - А все же вы такие развитые и не смогли решить такую пустяковую проблему?
- Не смогли. Все попытки вели к печальным последствиям в подрастающих поколениях. Ты права Кира, это все не к месту, - неожиданно прервал разговор филин, отвернувшись в сторону показывая всем видом, что ему интереснее рассматривать запылившиеся стены.
***
Долгие и широкие коридоры и большие пустые помещения вскоре закончились. Впереди нас ждал закрытый отсек, отделяющий нас от остального пути. Сложно было сказать, что нас там ждало. Все прекрасно понимали, что тут погибли мои предки, но что мне нужно найти?
В очередной раз мне пришлось использовать табличку. Теперь я понимал, что он являлся ключом и более, скорее всего, ничем.
Двери скользнули в сторону. На нас выпали скелеты, при ударе рассыпавшиеся почти в труху. Отпрянув, переглянулись. Решившись, осторожно ступая, вошли внутрь.
Огромное помещение с множеством трапов, кресел, погасших экранов. В центре находилось кресло, на котором восседала кучка костей с поблескивающей таблицей. Остальные пассажиры находились где попало.
Одни были перед смертью пристегнуты ремнями безопасности, другие, по-видимому, погибли позже от мучений. Смерть однозначно настигла большинство из них при ударе о поверхность Океана. Другие по местам их расположения и позам, если можно было их так назвать, погибли гораздо позже, от голода. Приборы, покрытые пылью по-прежнему, выглядели современно и было большой удачей, чтобы они смогли работать после стольких лет.
- Наверное, ужасно погибнуть в муках, - опустившись на колени Кира, протянула руку к останкам. Скелет был мал по пропорциям. Это был ребенок. Прикоснувшись, он осыпался в том месте.
- Любая смерть ужасна Кира, - ответил ей филин. Я в ответ на его слова кивнул.
Я поднялся к креслу капитана, как я мог судить по обстоятельствам. Блестящая табличка оказалась очень знакомой. Это была копия моей находки. Осторожно вынул табличку, освободив от костей капитана. Внимательно рассмотрел ее, убедившись в идентичности.