- Император, мы не должны идти на мирное соглашение. Это неприемлемо для нашей расы и возложенной на нас миссией, - возразил генерал, не имевший одного глаза.
- Это единственный способ прекратить войну, - отец был непоколебим.
- Но император, мы можем просто уничтожить их. Они не смогут нам сопротивляться. Они нарушители. Создатели ясно дали понять что...
- Создатели давно покинули нас. Создатели, ради которых вы готовы положить голову плевали нам в лицо, в то время когда мы считали это даром, - отец был непоколебим.
- Император, я соглашусь с моим коллегой. Мы должны следовать интересам мироздания, - генерал, что всегда воспринимал меня как сына сейчас встал на другую сторону. По крайней мере, в этом споре.
- Друг мой, - отец положил ему руку на плечо. - Пойми одно: я император. Именно это заставляет меня действовать только во благо нашей расы. Смерти должны прекратиться. Мы не палачи чтобы лишать другие расы возможности жить. Они напали на нас. Теперь они отступают, осознав ошибку. Они не придут, ибо знают нашу мощь, до которой им никогда не дотянуться.
- Нет, это абсурд. Либо уничтожение, либо поражение, - одноглазый генерал закипал.
- С меня достаточно. Завтра вы пойдете в бой, как и хотели. Но только одним эскадроном и не под моими штандартами. Вы отрешитесь от служения империи и создателям. Свободны, - одноглазый как мне казалось, покраснел даже через черную как смоль кожу.
Не успев повернуться, как генерал что был обижен, накинулся на отца. В попытке ударить стилетом в область печени генерал отлетел на столик, разбив его на составляющие. Император был не из тех, кто посвятил всю свою жизнь политике.
Он также в свое время дорос до генерала собственными силами при правлении моего деда.
Отец взял в руки первое, что попалось под руку и швырнул в голову оппоненту. Генерал закатил глаза, ухватившись за голову, зашипел. Твердой походкой император приблизился к нему. Схватив за грудки, поднял и саданул в зубы. Генерал оставил свои передние резцы на полу. Отец замер, на лице застыла гнев и отчаяние. Опустив голову, он увидел торчащий кинжал из живота.
Превозмогая боль, он сделал два шага, высвободив рану от острого железа. «Кинжалы орудия предателей» - так он всегда считал. Повернувшись, он посмотрел в глаза изменника.
- Ты относился к моему сыну как к своему. Ты был мне как брат..., - покидающие силы заставили упасть его на колени.
- Все имеет начало и конец. Брат, - широким движением руки провел лезвием по горлу.
Отец упал, не пытаясь закрывать рану руками. Нет, это не для него. Он император. Если умирать то с честью. Месть, всегда находит предателя обрушив весь гнев, накопленный за долгое время.
- Император умер, - убийца вытер о ногу лезвие. - Да здравствует император.
- Да дарвствует Импелатор, - прохрипел беззубый генерал.
Я онемел. Не мог кричать и не должен был. Я просто наблюдал из-за решетки за утекающей жизнью отца. Кровь растекалась по полу. Генералы ушли, провозглашая нового предводителя. Я не мог поверить в происходящее. Это все казалось сном. Жутким сном, который не хотел заканчиваться.
В покои ворвались солдаты и другие генералы. За ними толпились придворные и просто зеваки.
- Уберите всех, - скомандовал лейтенант Кеатон из авангарда черных ос. Я хорошо его знал. Их подразделение было элитным, престиж его не уступал их заслугам. Отец обещал меня туда пристроить, если я захочу.
- Что будем делать? - тихо сказал один из оставшихся в покоях.
- Мы должны забрать тело, - склонив голову, лейтенант обдумывал дальнейшие действия.
- Да командир. Мы подготовим капсулу покоя. Но что делать дальше? - не унимался солдат.
Лейтенант не знал что ответить. Он прекрасно понимал, что это убийство и узурпатор не имеет никаких прав на трон. Но что он мог сделать, что могла жалкая горстка сделать с покорностью целой расы. Его глаза никогда не подводили, подмечая мелкие детали и в этот раз они помогли ему.
Он медленно подошел ко мне открыл решетку и помог мне выбраться. Я стоял, молча смотря на отца. Я был до сих пор в состоянии шока.
- Вот ответ, - он положил ладони мне на детские плечи. - Теперь мы знаем ответ, что делать дальше.
Сон завертелся, преобразовываясь в другой.
Я наблюдал из иллюминатора за происходящим. Черные осы в полном своем составе стояли перед новым императором.
- В последний раз предлагаю принять присягу перед новым императором, - проговорил один из бывших отцовских помощников.
Подразделение молчало, гордо поняв голову. Они не боялись гнева предателя, не боялись смерти. Если убийца бывал с ними в тех передрягах, в которых они успели побывать, он бы знал что это для них всего лишь смех. Покойный император, который сейчас лежал в капсуле за моей спиной знал их очень хорошо. Именно в этом подразделении он начинал военную карьеру. Дед заставил его перевестись, прежде чем погибнет в одной из стычек с врагом.
Черные осы помнили, каков был мой отец в бою. Их преданность не вызывала сомнения. Для них он был непросто Предводителем расы и доверенным лицом создателей, он был равный им, был братом, отцом и сыном. Он был одним из них, до конца.
- Тогда вы будете сосланы. Великодушный император дает вам возможность уйти... - подхалим нового императора не успел договорить.
- Вы предали нашу расу, - вмешался новый император. - Вас следует казнить для примера другим бунтовщикам, но я не хочу начинать свое правление с пролития кровавых рек. Но если вы все-таки решите...
Осы не дали договорить ложному императору. Лейтенант жестом велел развернуться и отправляться на корабль. Все солдаты последовали его приказу. Без раздумий и сожалений они отправлялись в последний путь.
Новое место, где я очутился, был похож на транспортный отсек с двумя небольшими ботами. Посередине стояла капсула. Прозрачные стенки показывали императора, моего отца. Он был теперь спокоен. Никогда я не видел прежде у отца такого лица. Подразделение, выстроившись широким кругом вокруг капсулы, прощалось с ним.
Я тоже попрощался с ним про себя. Я не показывал свои эмоции. Отец учил меня этому.
Пол под капсулой разъехался. Капсула скользнула, вниз очутившись в открытом космосе. Император ушел в последний путь.
- Предатель не позволит тебе жить, - обратился он ко мне. Лейтенант смотрел на меня, будто никогда больше не увидит. - Ты должен выжить.
- Они не позволят мне уйти, - ломким голосом процедил сквозь зубы.
- Флот следит за нами, с тех пор как мы улетели. Эти капсулы мы смогли перестроить. Они позволят остаться невидимыми для приборов слежения. К сожалению, для твоей безопасности нам придется вколоть тебе препарат. От него ты забудешь, что с тобой произошло. Но я обещаю, когда придет время, тебя, найдет Критаен.
Подошел молодой солдат. В руках у него была табличка, что я нашел. Другой вояка вколол в плечо дозу препарата.
- Вы отправитесь оба. Прямо сейчас.
Я покорно выполнял требования лейтенанта, запоминал, как действует капсула и что делать в случае неисправности при начальном этапе разгона. Перелет и посадку она выполнит на автоматике.
Одетый в скафандр, я был готов к отлету. Стоял в капсуле. Солдаты смотрели на меня как на уходящего навсегда собственного сына.
- Да здравствует император, - Лейтенант преклонил колено.
- ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР, - громыхнуло от солдат, они как по команде опустились.
Капсула закрылась. Меня выкинуло в космос. Со стороны я видел флагман. Он выглядел устрашающе на фоне лазурной планеты. Вдалеке еле различимо двигались корабли флота. Лейтенант был прав, они не отпустят нас.
Следом я увидел, как вылетела вторая капсула. Она двигалась в другом направлении. Я не мог насмотреться на флагман. Я понимал, что это возможно, в последний раз, когда я увижу свою расу.
Подходящий флот открыл огонь. Флагман черных ос открыл ответный. Залп около десятка кораблей бывшего флота моего отца пробил брешь, в корабле заставив его орудия замолчать. Взрыв на борту задел капсулу Критаена. Она искрилась, но он отправил ее в прыжок и исчез.