Сила и частота нарастала.
- Если так они будут продолжать, то ваш друг с нашей группой не выживет, - произнесли головы. - Займите места на оборонительном периметре. Не стоит их пускать ближе.
- Да владыка, - хором ответили парнокопытные и бегом удалились.
Город жил. Дышал своим огненным дыханием, обжигающим наши защитные костюмы. Адская малышня в тревоге спешила укрыться в своих домах. Взрослые лениво отправлялись следом. Особи мужского пола возвращались в боевых обмундированиях. Черные латы своим видом, походившими на изделия, выкованные в огне вулкана или чего-то более эпичного. Выглядело впечатляюще.
- Идите прямо по этой улице там вы можете переждать битву, - владыка указал одним из своих мечей на мрачную улочку.
- С кем война? - поинтересовалась Кира. - Мы можем помочь, правда, Сильвер?
- Не стоит. Все пройдет довольно быстро. Сейчас наши рыцари отобьют нападение, - владыка был спокоен, ни одно лицо не дрогнуло.
- Тогда ладно. Если вы не спешите, я хотел попросить помощи в долг, - начал свое предложение, не заметив признаков отрицания, продолжил. - Нам нужен корабль, чтобы вылететь с этой планеты. Взамен выполним работу, какую дадите. Наверняка такие имеются.
- Я дал вам ее, если бы у нас были еще действенные космолеты. К нашему сожалению, мы лишились их пару циклов назад. Сделать не представляется возможным из-за нехватки требуемых ресурсов.
- Черт, - выругался, но в голову пришла другая идея. - Как насчет того флота что рядом с вашей планетой. Тролконы.
- Тролконы. Хм. Они всего лишь покровители наших врагов. С нами они не вступали в прямой конфликт, - отозвался многоликий.
- Золотой флот. Все ясно. Есть ли сбитые корабли или захваченные? - спросил, посмотрев на Киру. Она уже обдумывала план дальнейших действий.
- Есть, только мы не смогли ими воспользоваться. Технология отлична от нашей, - несколько голов сделали задумчивый вид. - Мы можем вас провести туда, но только позже.
***
Не дожидаясь проводников, мы бежали сломя голову прочь от горы. Корабли врага со всех орудий били по убежищу замаскированному под гору. Защита пала, враги раскрыли их. Укрывшись среди валунов, мы останавливались, когда пролетала очередная эскадрилья.
Методичное уничтожение вынуждало местное население прятаться, бежать прочь, но выбравшись наружу, они погибали под массированным бомбометанием. Оказаться на их месте мы не желали.
Увидев, как враг раскидал в клочья оборонительные сооружения, мы мигом осознали, насколько плохи дела, а после изумленного взгляда одного из стражников горного мегаполиса, мы подтвердили свое мнение.
Золотому флоту помогли с оружием. Об этом кричали практически все. Видимо, Тролконы решили покончить с этой планетой. Пора бы если учесть, сколько идет война. Неделя при поддержке Тролконов это слишком много. Видимо, были заняты, более важными делами и стало ясно, какими, как только мы вышли на открытую местность.
На небольшом удалении от мегаполиса располагался корабль, приземлившийся довольно давно. Я уже видел снимки и описания подобных. Корабль представлял собой исследовательский центр. Если я не ошибался, то он изучал породы грунта или что-то, связанное с этим.
Все это время они втайне под прикрытием куполов визуальной маскировки вели исследования местной планеты. Возможно, она должна будет вскоре стать добывающей шахтой планетарного масштаба.
Помимо войн за галактическое превосходство, войн за старые добрые ресурсы никто не отменял. Тем более с такой огромной мощью мало кто сможет потягаться и ценой этому огромное поглощение всевозможных ресурсов этой огромной армии.
Идти на рожон не имела смысла, да и подняться в космос без разгонного модуля у нас не было возможности, а он может находиться где угодно. Следовало найти что-то более подходящее.
Пропиликало сообщение. Это был Оутнар. В сообщении имели координаты и не более. Нам ничего не оставалось, как только пойти ему на выручку.
***
Место, которое он указал, находилось в падине скрытой от глаз и выпускающей большие облака газа. Костюм предупреждал, что это опасно. Ну, я то понимал, что курить рядом со взрывоопасными газами никогда и никого не приводили к успеху.
Спускались вслепую. Ниже уровня поверхности облака стали рассеиваться и когда мы спустились на дно, тогда и вовсе стало прекрасно видно. Газовая завеса отлично скрывала от ненужных глаз.
На другом конце мы увидели наполовину зарывшуюся десантную капсулу. Откинутое стекло защитного визора лежало рядом. Оутнар сидел к нам спиной, облокотившись плечом на остов капсулы.
Кира побежала к нему первой. Схватив его за плечо, она приземлилась на колени перед ним, заглядывая ему в глаза. Ускорив шаг, оказался в тот момент, когда он объяснял Кире что случилось.
-...Тогда мне пришлось отключить капсулу чтобы не вызывать искры и прекратить возгорание пожарной системой механически, - он тяжело дышал. Держась за правую руку у локтевого сустава, он явно прикрывал повреждение.
- Что с рукой? - спросил его, опустившись рядом на колени.
- Приземлившись, произошел взрыв. Капсула выдержала и меня отбросило как снаряд в сторону. Следом был еще один. Я выключил питание, но догорающие элементы капсулы в месте повреждения вызвали следующий взрыв более мощный. После потушил внутренности и меня отбросило в это место. Немного оправившись, заметил, что ноющая боль нарастала, - он убрал руку-крыло.
- Перелом, - этот вердикт подтверждал мой костюм, проведший автоматическое сканирование. - Как система фильтрации?
- Еще работает, но уже дает сбои. Видимо, есть щели в костюме пропускающие к голове здешнюю воздушную среду.
- У меня идея, - отозвалась, наконец, Кира. Она вытянула из открывшегося отсека на поясе подобие бумажного листа. Приложив к повреждению, она притронулась большим пальцем к краю. Лист обмяк и принял форму костюма Оутнара, закрывая место его прорыва собой. - Теперь должно все наладиться. Ну как чувствуешь улучшения?
- Да, спасибо Кира. Довольно герметично. Показатели приходят в норму. Жаль, что руку не починит, - улыбнулся филин.
- Это мы еще успеем, - ответила улыбкой Кира. - Нужно убираться отсюда.
Мы помогли ему встать. Оутнар все же был слаб. Видимо, для него ощутить три взрыва довольно болезненно даже скрытым за прочной капсулой. Придерживая его, мы направились на поверхность. Совсем рядом стали слышны звуки бомбежки. Несколько раз прямо над нами пролетали корабли, но мы, скрытые за клубами газа, оставались вне досягаемости их взгляда.
Переждав немного, мы поднялись. Земля хоть и была из камней и струй лавы, но теперь она полыхала и казалась более раскаленной. Дым от разрушений поднимался высокими столбами. Куда идти и как скрываться, эти вопросы мучали меня последние несколько минут. Я открывал и закрывал свое сюжетное задание, в котором толком ничего не говорилось. Никаких подсказок или намеков.
Мы просто стояли посреди открытой местности. Кира поглядывала на меня, но не позволяла себе прервать мой ход мыслей. Она считала, что я решаю куда направиться, зря, ведь я уже сдался найти ответ. Филин не издавал звука. Казалось, он знает, что я зашел в тупик, но, именно там я встретил и его.
Послышался гул корабля, неизбежно приближающийся к нам. Заметив нас, они замедлили ход и вскоре зависли в стороне. Я видел, как открылся люк блестящего челнока. Из него выскользнули такие же золотые солдаты.
Они парили недалеко от корабля. Направив на нас свои мечи, они направлялись к нам. Не торопясь, растягивая удовольствие ожидания нашей участи.
По мере их приближения стал видеть более детально, а увеличитель подчеркивал то, чего не увидел бы никто.
- Нужно бежать или обороняться, - шепотом сказала Кира.
- Нет, - ответил с болью в голосе Оутнар. - Если мы начнем стрелять тут, все начнет взрываться. Наши оружия не приспособлены для ведения стрельбы в подобных условиях.