Клотнар получил сильное повреждение, его плечо было раскурочено. Он медленно встал на ноги, казалось он не чувствует боли, не ощущает ровным счетом ничего.
- Болевой шок - догадался я, но продолжил атаку, которая грозилась быть окончательной в жизни это раненого филина.
Не сбрасывая скорости, я прыгнул, выставив ногу, смог сбить его. В падении он сгруппировался, так что мигом оказался вновь на ногах. Мгновение отделило меня от увиденного и ударом в ногу. Та кость, что еще не успела полностью зажить, вновь оказалась под ударом. Он рассчитывал на старую рану, которая сможет выбить меня из колеи.
Не в этот раз. За спиной раздался выстрел, Клотнар пригнулся, уходя с линии огня. Кира попыталась помочь, но ей мешал я. Враг прыгнул, повалив меня на спину. Оказавшись на мне, он нанес удар по маске. Хрустнуло, благо не лицо. Ударом трости он заставил меня выпустить весь воздух из легких. Удар еще удар, я даже забыл, что в руках по-прежнему было оружие.
Замахнувшись, пронзил ему бедро и тут же потерял свой кинжал. Я попытался вывернуться, но получил очередной удар. На помощь пришла Кира. Она со всего размаху ударила ногой в область уха. Клотнар пошатнулся и наугад махнул своим орудием. Кира не успела ускользнуть и получила в живот, отчего упала на колени. Для нее удары такого существа были довольно тяжелыми.
Клотнар встал на ноги, но уже не смотрел на меня. Я был ему неинтересен, так же как и Кира. Мы просто-напросто не представляли для него угрозы. Приближался Оутнар, он был решительно настроен и еле уловимым движением крыла бросил деталь тренировочного бота в лицо своего брата.
Кротнар получил в глаз, отвернулся, чтобы проморгаться и получил удар, заставивший его упасть навзничь. Оутнар подобрал кинжал и подойдя к брату, отразил удар трости.
Наблюдая со стороны, сражение между ними представляло собой странное зрелище и в то же время страшное. Перья летели во все стороны вместе с кровью. Крики боли и тяжелые выдохи, принимающие на себя удары. Этот круговорот птичьего танца смерти остановился.
Клотнар смотрел на пол, так же как и его брат. Они замерли. Все закончилось.
- Прости, - хрипло сказал Клотнар.
- И ты прости меня, - еле различимо ответил Оутнар.
Оутнар упал на колени. Выдохнул и поднял голову, чтобы в последний раз увидеть единственные глаза, которые могли ему напомнить его родителей и те времена, что они всей семьей проводили вместе.
Клотнар обронил трость. Он пал лицом в пол, издав последний звук вздоха.
Кира медленно подошла к Оутнару, она смотрела на его мертвого брата. Потом долго, понимающе смотрела в глаза друга. Филин был крепок и не проявлял эмоций, но она знала, что он чувствует. Только я не осознавал всей трагичности момента. Что-то внутри меня изменилось со смертью своего мучителя. Что-то щелкнуло, переключив тумблер.
***
Мы скрытно перемещались к портовым отсекам, чтобы украсть корабль. Игра дала понять, что теперь мне стоит отправиться навстречу к императору. Все теперь было ясно как светлый день. Я должен был победить или умереть в бою против него. Другого было не дано. Простая сюжетная линия, проведшая меня к простому результату. Архитектор не стал заморачиваться с придумыванием чего-то более стоящего.
Но мне было плевать. Я просто хотел закончить это. Закончить, возможно, игру или заняться другим. Перестать гоняться за призраками несуществующего прошлого.
Оутнар был сильно истерзан братом, но держался отменно. Кира пыталась ему помогать, но он вежливо давал понять, что это не требуется.
Мы практически беспрепятственно вышли к кораблям. Исключением были четверо солдат, один из них был игроком, одним словом, мы приговорили его к началу с чистого листа.
Оутнар направился к транспортнику. Небольшой бот без систем обороны или нападения прекрасно подходил для нашей миссии. Кира остановилась, смотря на стоявший рядом корабль-разведчик.
- Моя сюжетная линия повернулась в другую сторону. Игра говорит, что мне нужно направиться на планету Альбандра, - она посмотрела на Оутнара, затем на меня. - Я отправлюсь с вами. Закончим уже эту историю.
- Нет, - тихо сказал филин и я был с ним согласен.
- Кира отправляйся выполнять свою миссию. Тут мы справимся сами, а тебе незачем рисковать своим персом, - улыбнулся, она ответила тем же. Она не стала возражать. Оутнар кивнул ей, соглашаясь со мной, она окончательно сдалась, а может не пыталась сопротивляться.
- Значит, увидимся, - она обняла филина, затем меня. - Я вам сообщу, как у меня пройдет на Альбандре. Мы должны обязательно встретиться.
- До встречи Кира, береги себя, - мягко проговорил Оутнар.
- Как всегда, - она расплылась в улыбке. - Держи Сильвер, твоя пластинка.
- Я напишу тебе, как стану императором или новым персонажем, - она вновь обняла нас и, отвернувшись, зашагала к выбранному кораблю.
Не обернувшись, она взошла по трапу и скрылась за шлюзом. Прощаться никто не любил, тем более прощания всегда выглядят глупо, так же как и звучат.
Оутнар направился в транспортный бот, я шел за ним.
***
- Сообщите цель отбытия, - проговорил оператор.
- Доставка пленника черным стражам, - твердым голосом ответил Оутнар. - Плюс один корабль сопровождения.
- Принято. Генерал Клотнар, для нас честь служить вам, - патриотичное высказывание было неуместно. Оператор не узнал в нем своего командующего, видимо, только слышал, что он похож на филина.
Первым взмыл корабль Киры. Она вела наш бот к шлюзу вылета. Оутнар запустил сканирование и ввел данные по направлению к самому большому кораблю среди темной флотилии. Корабль-замок. Огромный непохожий не на что и похожий на все сразу кусок черного металла. В нем можно было узнать флагман, замок, форпост, аванпост и даже планету, подвергшуюся разрушению.
Кира некоторое время сопровождала нас, затем вильнула в сторону и совершила прыжок. Растянувшийся след еще долго указывал ее направление, а затем растворился. Мы неумолимо направлялись в сторону черного корабля, который невозможно найти глазами, если не знать, что искать. Закрывающий собой свет звезд позади себя он представлял собой вырезанный кусок пейзажа.
Шлюз открылся перед нашим ботом. Транспортник лениво двигался внутри направляемый автоматической системой.
- Будем надеяться, что Тролконы не сообщили цель прибытия, - наблюдая за происходящим, сказал Оутнар. Я же рассматривал кинжал что сохранил. Не такой уж это был кинжал, скорее осколок механизма с довольно острыми краями. Он будет напоминать мне насколько бывают жестоки искусственные разумы. Не стоит им доверять.
Бот припарковался и выключил двигатели. С долей волнения подошли к выходу. Я сглотнул, филин выдохнул. Шлюз открылся. Трап, ведущий к основной части внутреннего порта, был свободен. Мы переглянулись и пошли прочь от бота.
- Сними маску, - сказал мне, озираясь по сторонам. - Тут твоя раса, ты сможешь затеряться.
Мы увидели первых представителей. Такие же черные, как и я. Оранжевые узоры на лице отличались. У каждого были свои индивидуальные. Но проходящие мимо сограждане поглядывали на меня. Оутнар ошибся почти каждый вглядывался в меня.
Позади нас я заметил, что за нами идут четверо солдат. Это можно было определить по их форме, хоть и скрывавшейся среди черного цвета. У них явно был пунктик по черной расцветке.
Итогом такого внимания было то, что нас стали вести. У нас не было особого выбора, и мы следовали за образовавшейся толпой. Меня выдавали мои линии на лице. Эти оранжевые полосы выдавали, кто я и к какому роду принадлежу. Среди них были простые служащие корабля, солдаты, дети и старики. Это вызывало странные чувства не только у меня, но и у Оутнара. Он выглядел заметно нервным.
Нас вели через громадные отсеки, в которых были площади с фонтанами, наполненными фиолетовой жидкостью. Огромные дома светились оранжевыми огнями. Ведущие впереди остановились. С шумом разошлись в стороны, погоняемые стражей, встречающей нас. Взяв нас в «коробочку», они двинулись дальше, оберегая нас от лишних глаз и чего-то еще.