Только мы отошли на несколько метров, к женщине тут же со всех сторон кинулись люди, галдя и пытаясь отобрать мелкие монетки.
Женщина швырнула младенца в сторону и прижала монетки к земле своим телом, верезжа, что было мочи.
— Вот тебе первый урок, — хмыкнул я, — не так-то просто облагодетельствовать человека. Одних только денег недостаточно.
Без карт и городских справочных отыскать резиденцию местного правителя оказалось ой как непросто. Был бы конечно язык — он бы довёл, хоть до Киева, хоть до Магадана, но ни английский, ни русский тут совершенно не котировался.
Устав как собаки, мы, в конце концов, нашли здание, на котором болтался государственный флаг. Правительственная резиденция выглядела как непокрашенный сарай.
— Пока я не начал переговоры, может подыщем что-нибудь другое? — шепнул я Жоре, — Белоруссию или Туркменистан… всё поцивильнее.
— Да ладно, — отмахнулся он, — был бы статус, а государство мы отремонтируем.
— Мне нужно поговорить с главой государства, — обратился я на английском к человеку, которого принял за охранника.
Тот с глупой улыбкой покачал головой.
— Не понимает, — вздохнул я уже в который раз за этот день.
— Переводчика найди, тупень! Интерпритёра! Ферштейн?
Не знаю что подействовало — то ли угроза в моём голосе, то ли охранник услышал знакомое слово, но он куда-то скрылся.
Я уже начал было думать, что тот сбежал, когда он появился с лысоватым туземцем, который обратился к нам с неизменной улыбочкой:
— Hello, can I help you?
— Спасибо тебе господи, — проговорил я, воздевая руки к небу.
До этого мы уже было решили с Жорой улетать и сначала поискать переводчика на Тувалийский или какой там язык…
Вопрос о том, где находится глава государства, решился очень быстро — переводчик просто кивнул на тучного человека, всё это время мирно спавшего в гамаке метрах в пятидесяти от нас.
Взяв под руки переводчика, который, впрочем, не пытался сопротивляться, мы потащили его к местному главе и растормошили его.
— Посланцы императора приветствуют тебя, почтеннейший президент Тувалу, — возвестил я и ткнул переводчика: — переводи!
Тот что-то быстро забормотал, в результате чего президент подавил зевок и вытаращил на нас глаза. Когда зрение сфокусировалось, он дыхнул на нас перегаром и что-то спросил.
— Господин президент хочет уточнить какого императора вы посланцы? — перевёл наш новый друг.
— Небесного, — быстро сориентировался я.
— Из Китая что ли? — поступил следующий вопрос.
Меня уже начало это утомлять. Мы не жрамши несколько часов по городу мотались, а нас тут, понимаешь, стебать будут.
— Мы что, похожи на Китайцев? — раздраженно поинтересовался я, после чего сразу перешёл к делу и сказал:
— Нам нужно ваше государство.
На лице главы государства сразу отразилось понимание — ему такие заявления было слышать явно не в первой. Тем не менее, он не удержался от подколки:
— Вам — это детскому саду?
— Нам — это нам, — не стал я вдаваться в подробности, — но если хотите убедиться в нашей платёжеспособности мы можем предоставить такую возможность.
— Не стоит, — хмыкнул президент, — вряд ли вы сюда приехали, чтобы просто пошутить. Но я хочу сказать вам, что вы далеко не первые. Многие мировые корпорации думают, что если мы самое бедное государство в мире, то нас можно дёшево купить… это не так.
Президент покачал головой, всем своим видом показывая, что теперь наш ход.
— Цену набивает, — шепнул я Жоре.
— Откроем карты, — предложил я, — в силу определённых причин мы вынуждены искать государство, которое будет прикрытием для нашей корпорации, планирующей совершить переворот в транспортной отрасли.
— Это только планы, — скривился президент, — раз вы со мной откровенны, то я могу вам тоже честно сказать, что ко мне приходят не только те, кто что-то хочет сделать, но и те, кто уже сделал многое — в основном в сфере информационных технологий. Некоторым этим людям нужны наши интернет-домены, а некоторые не отказались бы и от государства целиком. И поверьте, они тоже готовы платить за него, много платить.
— Послушайте, — сказал я, — заплатить мы тоже можем немало, но кроме этого мы обещаем безбедную жизнь населения Тувалу и стабильную занятость.
— Примерно то же самое мне обещали и айтишники, но я лишь высмеял их — большинство моих подданных не способны работать на компьютере или писать программы. Максимум что они могут это готовить еду для работников этих компаний, а это, сами понимаете, не та доля, которую я пожелал бы для своего народа.
— Мы понимаем вас, и обещаем, что сможем создать здесь производство, которое сможет занять большинство людей. Остальным мы будем исправно платить социальное пособие.
— Докажите, — зажмурил от удовольствия глаза президент.
Чего-то у меня складывалось впечатление, что нас сейчас разводят и что с нами играют как кошка с мышкой.
Ладно, пора сменить декорации. Я нажал кнопку на дистанционке и рядом с нами с тихим хлопком возник НЛО.
Пожалуй я переборщил, пытаясь произвести впечатление. Президент побледнел, а переводчик с охранником вообще пали ниц.
Я поднял переводчика за шкирку и сказал:
— Это — то самое транспортное средство, которое мы будет развивать на нашей планете с помощью ваших подданных.
Президент, впрочем, пришёл в себя довольно быстро, но выражение его лица и, что немаловажно, тон беседы кардинально изменился.
Я отпустил НЛО.
— Хорошо, — сказал он, сникнув, — вы меня убедили, что сможете обеспечить занятость нашего немногочисленного населения. Я согласен работать с вами и обеспечу необходимое прикрытие, налоговые послабления и прочие льготы вашей компании.
— Нет, — покачал я головой, — когда я говорил, что нам нужно ваше государство, я имел в виду не то, что мы хотим сделать очередной оффшор, а то, что нам нужно государство целиком, понимаете? Полнота власти нам нужна.
— И мы готовы за это платить, — подсластил я пилюлю.
— А вы понимаете, что платить придётся не мне одному? — перешёл наконец-то президент к делу.
— А вот это уже вы нам расскажите, кому нужно платить и сколько, — обрадовался я своей маленькой победе.
В этот момент, президент наконец-то понял, что мы решаем важные дела в слишком неподобающем месте и что невежливо держать покупателей стоя в то время, как сам сидишь в гамаке и он предложил нам пройти в тенистую беседку, в которой мигом накрыли стол с напитками и легкой закуской.
— Персонал работает быстро, можно не менять, — шепнул я Жоре.
Тот ткнул меня в бок.
Президент выпил стакан подозрительной желтой жидкости и начал рассказ.
— В Тувалу две правящих группы, — сообщил он, — я представляю одну из них, но если хотите полноту власти без эксцессов и народного недовольства, то платить придётся обоим.
— Я просто не могу уничтожить вторую группу, — словно извиняясь сказал он, — все сразу поймут кто это сделал.
— Не нужно жертв, — великодушно позволил я, — всё будет оплачено.
— Так вот, формально платить придётся главам этих двух кланов.
— Простите, — перебил я его, — насколько понимаю, главой первого клана являетесь вы, может стоит сразу вызвать главу второго клана, чтобы договариваться уже всем вместе.
— Нет, — замотал головой президент, — он нам не нужен, я сам могу решить сколько денег ему требуется за отказ от власти… которой к тому же у него нет.
— Хорошо, — кивнул я, — продолжайте.
— Так вот, — продолжил президент, — этим двум кланам принадлежит практически весь бизнес в стране и кроме денег, мне нужно ваше обещание, что этот бизнес не пострадает при смене власти.
— Я сторонник свободной конкуренции, — сказал я, — но могу пообещать, что государство не станет ломать существующую бизнес-элиту. Если она сможет выдержать потенциальную конкуренцию с другими инвесторами — все карты ей в руки, шансы у всех будут равны.