Итак, началась новая глава в жизни Изотова…
В город Шахты Изотов прибыл 28 сентября 1937 года. Прямо с поезда направился в трест. Было 10 часов утра. Он попросил сводку о работе шахт за истекшие сутки. Рядом со столбиком добычи стояли двухзначные проценты, и все далеко от ста.
Через час после прибытия Изотова в тресте раздался телефонный звонок, горный инспектор сообщил о закрытии восьми участков из-за нарушения правил технической эксплуатации. «Хорошая встреча новому управляющему», — сказал Изотов. Он собрал руководящих инженеров треста и приступил к выяснению причин тяжелого прорыва, который уже сегодня приведет к резкому снижению добычи угля. На вопрос, с чего начинать, жизнь сама не замедлила дать ответ… Надо начинать с наведения порядка на шахтах.
Прежде чем приступить к разработке общего плана наступления, он осмотрел все шахты, переговорил с руководителями, с партийными работниками, со многими стахановцами.
Изотов начал с шахты «Пролетарская диктатура». Не задерживаясь в конторе, он предложил заведующему и главному инженеру повременить с докладом, а сначала спуститься с ним в шахту. «Там будет виднее», — сказал Изотов. Опытнейший горняк находил, что самым достоверным «материалом» о состоянии шахты будет личный осмотр участков и лав. Ничто не укрылось ст его взора. Изотов решительно потребовал привести в порядок штреки, пути, камеры хранения инструментов, противопожарные средства. Из шахты Изотов направился в общежитие холостяков. Осмотрев его, он предлжил срочно отремонтировать помещение.
После посещения шахты Изотов внимательно следил за ее работой, ежедневно беседовал с начальником шахты, спрашивал о выполнении не только суточного, но и сменных планов. Когда возникали затруднения в материальном снабжении шахты, трест приходил на помощь.
Таким же образом осуществлял Никита Изотов руководство и другими шахтами. Отсутствие хозяйственного опыта он старался восполнить опорой на актив, часто советовался со старыми горняками-стахановцами, которые его понимали и которых он понимал с полуслова.
Усилия парторганизации и хозяйственного руководства дали положительный результат. В октябре — ноябре ряд шахт добился увеличения добычи угля. Шахта «Пролетарская диктатура» перевыполнила ноябрьский план. А в начале декабря и весь трест «Шахтантрацит» подошел близко к плану, в отдельные дни даже перевыполнял его.
Никита Изотов окунулся в большие дела. На первых порах он допускал и ошибки, подчас решая вопросы «с ходу». Горком партии не щадил самолюбия управляющего, указывал на недостатки, критиковал ошибки. С помощью партийной организации Изотов накапливал опыт и рос как хозяйственник.
Изотов всячески помогал развертыванию социалистического соревнования, зная по собственному опыту его великую силу. Особенно большого размаха достигло соревнование в последние месяцы 1937 года, в связи с происходившей тогда избирательной кампанией — первыми выборами в Верховный Совет СССР по новой Конституции.
23 октября горняки шахты «Пролетарская диктатура» выдвинули Изотова кандидатом в депутаты Совета Национальностей. Много добрых слов было сказано в его адрес на предвыборном собрании. И в резолюции записали: «Мы выдвигаем кандидатуру тов. Изотова, как лучшего забойщика Донбасса, инициатора изотовского движения, как борца за высокую производительность труда, как мастера забоя, как верного сына своего народа, борющегося вместе с партией и всеми трудящимися СССР за дело коммунизма, за счастье трудового народа».
На первой сессии Верховного Совета в Кремле, в том же зале, где происходило Первое Всесоюзное совещание стахановцев, вновь встретились знатные шахтеры и ткачихи, сталевары и машинисты. Теперь они встретились не только как передовые рабочие, но и как государственные деятели, облеченные высоким доверием народа.
После первой сессии Верховного Совета Никита Изотов выступил с отчетами на собраниях трудящихся. Докладывая о принятых законах, он призывал шахтеров развернуть соревнование за досрочное выполнение пятилетнего плана.
Под знаком борьбы за успешное выполнение новой — третьей пятилетки прошел весь 1938 год. Большими успехами закончили этот год и шахты треста «Шахтантрацит», значительно увеличившие добычу угля. В конце 1938 года Никита Изотов был назначен начальником комбината — сначала «Ростовуголь», затем «Сталинуголь».
А на XVIII съезде ВКП(б) его избрали членом Центральной ревизионной комиссии.
Никита Изотов не оставлял мысли о продолжении учебы, прерванной в 1937 году. В феврале 1940 года Наркомат угольной промышленности направил Никиту Алексеевича в Промакадемию.
Через год, закончив учебу, Изотов вернулся в Донбасс. Его назначили управляющим треста «Боковантрацит». На этом посту и застала его война.
В первый же день просился на фронт. Не призвали. Стране нужен был уголь точно так же, как танки, как самолеты. Никита Изотов не знал покоя в работе. Под его руководством шахтеры «Боковантрацита» с меньшим количеством работников добывали больше угля, чем до войны.
Гитлеровцы довольно быстро продвинулись в глубь Украины. Шахтеры начали создавать народное ополчение. Десятки тысяч горняков образовали саперную армию. Строили оборонительные рубежи, чтобы преградить путь врагу к Донбассу, к Ростову, к Северному Кавказу. Командующим этой армией был назначен заместитель наркома угольной промышленности Дмитрий Григорьевич Оника, а его помощником по снабжению — Никита Алексеевич Изотов. Эти люди хорошо знали друг друга, вместе начинали руководящую деятельность в угольной промышленности. Впервые они встретились в 1937 году в городе Шахты, где секретарем горкома партии был Оника, молодой инженер, только что окончивший Московский горный институт. Организаторский и технический талант Оники в соединении со смекалкой и опытом Изотова позволили успешно развернуть оборонительные работы в труднейших условиях прифронтовой полосы, часто под обстрелом противника.
— События развертывались с такой стремительностью, — рассказывал Д. Г. Оника, — что строительные работы, на которые требовались бы в обычных условиях месяцы, следовало производить за считанные дни, а иногда и часы… Фронт приближался, и в зону военных действий попадали район за районом. Не затихая, шла эвакуация из Донбасса оборудования и материальных запасов. Этим были заняты и весь местный государственный, и снабженческий аппараты. Никита Изотов со своей популярностью и авторитетом умел все необходимое для саперной армии найти и достать, кажется, из-под земли. И вовремя доставить. Он вел и политическую работу, появлялся на самых трудных и опасных участках, попадал в переплеты, но никогда не терял оптимизма. Его простое слово доходило до сознания и сердца горняков. Это человек, за которым любой пойдет на смертельный бой…
Но и после падения Донбасса просьба Изотова о посылке на фронт не была удовлетворена. Вместе со многими тысячами шахтеров он был по решению Государственного Комитета Обороны направлен на Восток. Донбассцы прибывали на Урал, в Кузбасс, в Караганду, в Восточную Сибирь.
В течение двух лет работал Никита Изотов в угольной промышленности Урала и Восточной Сибири. В 1942 году возглавлял тресты «Полтавобредыуголь» и «Челябинскуголь», в 1943 году заведовал шахтой № 8 в Черемховском бассейне. В сентябре 1943 года Советская Армия освободила Донбасс. Началось возрождение «всесоюзной кочегарки». 26 сентября Государственный Комитет Обороны вынес постановление «О первоочередных мероприятиях по восстановлению угольной промышленности Донбасса». Война еще продолжалась, а страна выделяла Донбассу огромные сродства, оборудование, людей.
По поручению правительства Наркомуголь формировал кадры восстановителей Донбасса. В числе группы хозяйственников туда выехал и Никита Изотов.
Тяжелая картина предстала перед горняками, возвратившимися в Донбасс. Города и шахты, заводы и электростанции лежали в руинах. 314 основных шахт, 31 шахта-новостройка и несколько сот мелких шахт были затоплены. 2850 километров подземных выработок завалены. Плоды труда многих поколений шахтеров были уничтожены.
Гигантская, неслыханная в истории государств восстановительная работа должна была быть осуществлена в кратчайшие сроки.