Долго не смолкали аплодисменты. Она сказала, о чем думали все собравшиеся в зале. Это был голос женщины и матери, рабочего и государственного деятеля.
Как выросла и возмужала Валентина Ивановна! Менее чем за четыре года из рядовой текстильщицы из небольшого русского городка она стала знатным человеком страны, популярной личностью, далеко известной за пределами своей Родины.
А каждодневная работа? Обычная будничная работа продолжалась, как и раньше. По-прежнему Гаганова работала в своей четвертой, когда-то отстающей бригаде. Бригада с честью несла звание коллектива коммунистического труда. Каждый старался работать так, чтобы рядом с ним не было отстающих. Взаимопомощь в труде стала правилом в бригаде.
Как-то произошел такой случай. В коллектив пришла новенькая, совсем еще девочка, только что из школы ФЗУ. Ей было трудно угнаться за опытными прядильщицами. Девушки помогали ей, но работа всей бригады в какой-то степени страдала от этого. И тогда новенькая сказала бригадиру:
— Снимайте меня с машины, не получается у меня, и себя и вас мучаю.
Конечно, спокойнее было бы перевести ее на более легкий участок. Но не такой был бригадир, не такая была бригада, чтоб испугаться трудностей.
— Из тебя выйдет прядильщица, — ответила Гаганова. — Не сниму с машины, ты способная девочка, подучим тебя.
Еще с большим упорством взялись девчата за обучение новенькой. И вот результат — через месяц она выполняла технически обоснованные нормы на 103 процента.
Таких бригад, как коллектив Гагановой, становилось все больше и больше. Более ста бригадиров прядильной фабрики перешли на отстающие участки, что дало сверхплановой продукции за 1962 год до 157 тонн пряжи. На прядильной фабрике не было отстающих бригад.
В 1963 году на Вышневолоцком комбинате родился новый почин, продолжающий дело, начатое Гагановой. Его инициатором выступил помощник мастера ткацкой фабрики Яков Григорьевич Кошелев. Суть нового почина сводилась к тому, чтобы вывести из прорыва ткацкую фабрику, которая в результате перехода ткачей на обслуживание 7 машин вместо 5 не справлялась с технически обоснованными нормами.
— Мы в ответе не только за свою работу, — говорил Кошелев, — но и за весь цех. Давайте попросим наших лучших ткачей перейти на другие участки, а на их место возьмем ткачей более низкой квалификации.
Сказано — сделано! Из передовой бригады ушло 6 самых лучших рабочих, а на их место взяли 4 работниц, систематически не выполнявших нормы, и 2 выпускниц школы ФЗУ. В течение 1–2 месяцев опытный мастер обучал новеньких высокому мастерству ткача. Все работницы стали выполнять технически обоснованные нормы от 100 до 110 процентов. Не меньшую пользу принесли высококвалифицированные ткачихи Кошелева, перешедшие работать на отстающие участки.
У передового помощника мастера нашлось много последователей. Уже в первом квартале 1963 года на ткацкой фабрике число работниц, не выполнявших норм выработки, сократилось более чем наполовину.
Вместе со всеми радовалась новому почину и Валентина Ивановна, о котором она рассказала на втором форуме ударников коммунистического труда, проходившем в Москве в апреле 1963 года.
26 апреля Гагановой предоставили слово. Она рассказывала о делах коллектива Вышневолоцкого хлопчатобумажного комбината, а о своей прядильной фабрике сказала:
— Я сегодня с радостью перед вами отчитываюсь: на нашей прядильной фабрике отстающих бригад не существует.
С гневом говорила о прогульщиках, лодырях, пьянстве. Особенно обрушилась на летунов, переходивших с предприятия на предприятие в поисках «длинного рубля».
— Товарищи, — говорила она, — мне хочется сказать несколько слов о тех горячих откликах, которые вызвал призыв героини-колхозницы Надежды Григорьевны Заглады «Дорожить честью хлебороба».
Не одни только хлеборобы задумались над вашими словами, дорогая Надежда Григорьевна. Многие рабочие и работницы подняли свой голос протеста против летунов, пьяниц, ловкачей, пытающихся жить за счет труда честных людей. Надо окружить летунов обстановкой самого сурового порицания. Пусть общественность строго спросит с них… Чего вы бегаете? Что не примоститесь к одному краю? Какие пироги ищете, а сами крошите общий каравай.
16 июня 1963 года Валентина Терешкова полетела в космос. Такая же текстильщица, как Гаганова, почти с той же биографией, как ее тезка, Терешкова стала первой в мире женщиной-космонавтом. Приятно было узнать, что ее любимой героиней была, как писала «Правда», «трудолюбивая и душевная Валентина Гаганова — бригадир прядильной фабрики из Вышнего Волочка. Симпатизировала она Гагановой, может, и потому, что была ее тезкой. Но главным, несомненно, было то, что Гаганова всю свою жизнь связала с текстильным производством и смело прокладывала новые пути в социалистическом соревновании».
Валентина Терешкова была одной из первых последовательниц Гагановой, Еще в 1959 году она на ярославском текстильном комбинате «Красный Перекоп», распространяла гагановское движение.
В 1966 году Валентина Ивановна Гаганова проводила своего Сережу в первый класс. С любовью рассматривала она первые буквы и слова сына, тщательно выведенные в его тетрадках. Прибавились новые заботы. Да и на работе произошли разительные перемены. Теперь Гаганова уже но бригадир-планочница, а мастер смены первого прядильного цеха, того самого цеха, куда она пришла в 1948 году шестнадцатилетней девушкой.
В 1966 году В. И. Гаганова была делегатом XXIII съезда КПСС. Ее вновь избрали в состав Центрального Комитета партии.
В год 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции смена Гагановой дала сверх плана 8,5 тонны пряжи. А затем началось соревнование к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина. Смена Гагановой приняла решение завершить пятилетний план к 3 ноября 1970 года.
1968 год. 28 марта Валентина по радио услыхала весть, которая совершенно потрясла ее. Трагическая гибель Юрия Алексеевича Гагарина, первого летчика-космонавта, была воспринята в каждой советской семье как утрата очень дорогого и близкого человека.
29 марта на территории Вышневолоцкого хлопчатобумажного комбината состоялся траурный митинг. Вот на трибуне член ЦК КПСС Герой Социалистического Труда мастер Гаганова. С трудом сдерживая слезы, она говорит:
— Ушел от нас Юрий Алексеевич Гагарин. Трудно, невозможно представить, что этого простого, обаятельного человека нет среди нас. Горе безвременной утраты сковало сердце каждого из текстильщиков: ведь его все хорошо запомнили, когда он приезжал в наш город и когда посетил наш комбинат. Я не раз встречалась с Юрием Алексеевичем Гагариным, и он навсегда запомнился мне, как человек с открытой русской душой, влюбленный в нашу бурную жизнь и готовый на любой подвиг во имя Родины.
28 марта 1969 года в Доме культуры комбината состоялся слет ударников и членов коллективов коммунистического труда. Участники слета приняли обращение ко всем текстильщикам Вышнего Волочка. «Коллектив нашего комбината, — говорилось в обращении, — следуя лучшим патриотическим примерам трудящихся страны, объявил 1969 год ленинским годом ударной работы. Целый ряд коллективов борется за право называться коллективом коммунистического труда ленинской пятилетки, лучшей бригады в выполнении юбилейных социалистических обязательств».
Смена Гагановой вместе с другими передовиками включилась в юбилейное соревнование. А 1 апреля 1970 года заводская многотиражка опубликовала имена лучших людей комбината, которые были награждены орденом Ленина. Их было всего десять, и среди них Валентина Ивановна Гаганова.
Март 1971 года. Кипит работа на Вышневолоцком комбинате. Впереди, как всегда, кадровые рабочие, передовики производства, новаторы: Гаганова, Кувшинова, Муравьева, Белоусова… «Стариков» пытается догнать молодежь. Но это трудно, очень трудно — нет опыта, навыков, настойчивости. И тогда комсомольцы бросают вызов: «В честь XXIV съезда партии дадим производительность труда передовиков!»
Но как? Каким путем достигнуть! Средство одно — обратиться за помощью к опытным рабочим.