Зрители уже покинули зал, освещение стало тусклым и в этой полутьме я старался не отставать от моей новой знакомой, не быстро, но уверенно шедшей впереди. По каким-то узким коридорчикам мы блуждали довольно долго и, наконец, пройдя узенькой боковой дверью, оказались на сцене. Справа зияла темная бездна, только звёзд не хватало — таким привидился мне зрительный зал. Передо мной в беспорядке стояли пюпитры, на одном из них белели листы — забыли убрать партитуру. Огромность и значимость пространства меня поразили. Вот так же в детстве я чувствовал себя исчезающе маленьким в гигантских и тёмных лабиринтах моих сновидений. Медленно и неуверенно шёл я по сцене, случайно задел и с грохотом уронил пюпитр… Вот и дирижёрский пульт. Едва я пожелал туда подняться, как услышал:
— Стойте, туда нельзя. Не двигайтесь!
— Ну, хорошо-хорошо. А сюда можно?
— Это место Первой Скрипки. Сюда тоже нельзя. Вы дальше идите, туда где ударные.
Откуда здесь могли знать, что когда-то давно я неумело отбивал ритм в школьной рок-группе? Впрочем, сомнений уже нет, знает непростая театральная дама обо мне не только это. Что же будет дальше?
Заняв место мастера ударных, я с интересом осмотрел поле битвы — именно таким было первое впечатление. Как будто армия отступила, но эхо кипевших здесь страстей ещё звучит…
Проникнуться этим впечатлением мне не дали — прикосновение и спокойный низкий голос заставили меня вздрогнуть.
— Не оглядывайтесь и не пугайтесь. Мне нужно с Вами поговорить. То, что я скажу, может показаться очень странным и необычным. Известно, что непонятное всегда вызывает страх… Мы наблюдаем Вас уже некоторое время…
— Кто это "мы"? — вырвалось у меня.
— Не перебивайте, я отвечу на все вопросы в пределах своих полномочий — голос незнакомца был спокойный и не было в нём ни угрозы, ни фальши. — Мы полагаем, что Вы подходите для миссии, необходимость которой давно назрела, но без внешней помощи нам не справиться. И не волнуйтесь, Вы не единственный кого мы об этом просим. Готовы ли Вы это серьёзно обсуждать?
Мой невидимый собеседник замолчал и я понял, что он ожидает моей реакции. А какая могла быть реакция, если у меня дыхание перехватило и невозможно было сказать хоть что-то. Миссия! Я уже полгода пребываю в постоянном нокдауне после потери дома, кушать не могу себе толком приготовить, а тут такое!
Негромкий голос за моей спиной снова зазвучал:
— Мы просим Вас согласиться на краткую и безопасную встречу с нашим представителем. Там можно будет получить ответы на все вопросы. Нам известно, что сейчас у Вас самого очень непростое положение и, конечно, мы Вам сочувствуем. Но, вполне возможно, Вы поможете самому себе, консультируя нас.
— Кого это "нас"? Мы незнакомы! Может быть вы мне враги и замышляете что-то? Я хоть и ударенный человек, но всё-таки ещё не утратил способность думать… — говорил я, заикаясь и глядя прямо перед собой на тёмную сцену.
— Мы не настаиваем, а просим (он акцентировал это слово), просим помочь нам в ситуации, в которой оказалось наше сообщество, определить — что мир ждёт от нас, кто наши противники и на кого можно здесь опереться.
— Ого! Всего-то… Вы так говорите, можно подумать, что свалились с небес!
— В известном смысле это так. Но не переживайте, всё вполне земное и мы ваши плоть от плоти. Однако, следует осознать — мы быстро становимся другими, дороги наши постепенно расходятся и нам не обойтись без совета.
— Вот даже как…Помочь, осознать, понять… Я пока понимаю только, что мне страшно!
— Представьте, и нам тоже!
…Вот это поворот! Но, чёрт, похоже, он говорит искренне! Соглашаться на встречу или нет? Надо бы чем-то её обусловить… Даже если и было бы у меня время, всё равно посоветоваться не с кем… Мой собеседник, видимо, хорошо чувствовал момент:
— Я хочу помочь вам принять решение. Встреча в кафе с Ириной Сергеевной Вас устроит?
— Это ещё кто?
— Вы её уже знаете, она провожала Вас сюда.
Вспомнив взгляд моей новой знакомой, я задумался и ответил, помедлив минуту:
— Что ж, пожалуй…
Необходимость встречи с таинственной Ириной Сергеевной меня очень угнетала. Мало того, что вечерами было никак не успокоиться, так и ночью, стоило проснуться, мысль о предстоящей непонятной беседе тотчас возникала и уже не отпускала целый день. Сомнения, сомнения… Однажды, совершенно измучившись, я неожиданно решился и пришёл в знакомый злосчастный зал. А впрочем, это несправедливо, почему я так его назвал? Ничего плохого там мне не сделали, ну, разве что впечатлили сильно, отодвинув на время мои грустные мысли. А ведь действительно, стоило возникнуть новой проблеме, как старая чудесным образом преобразилась и, из абсолютной и единственной, превратилась в просто проблему. Представьте, стоите вы в Питере на Дворцовой площади в обнимку с Александровской колонной. Ничего другого вокруг, понятно, не видите, поскольку упираетесь носом в холодный гранит. И громада её чудовищная готова вас раздавить. Но стоит отойти на сто шагов и вот, она видится уже не столь большой, хотя истинных своих размеров не потеряла, огромна по-прежнему, и как была холодная так и осталась… А на другом берегу Невы вдруг замечаешь огромные Ростральные колонны (читай — проблемы), их целых две. Так какая же из трёх главная? Вот, что бывает, стоит только посмотреть по сторонам, и здесь есть о чём подумать.