— Показывай! — с энтузиазмом вспорхнула с земли Туна
— Сюда.
Я показал малышке на прорытый Вурдалачкой туннель. Пока фея по нему пробиралась, я прилагал все возможные усилия, чтобы подавить отвращение к своей сущности. Получалось, прямо скажем, не очень. Вот что я за тварь-то такая? Почему побывав рядом со мной, даже маленькая фея начинает испытывать столь сильный энтузиазм относительно создания тёмного алтаря? И что самое обидное: Туне от этого уже никуда не деться.
Выбравшись из тоннеля, малышка стала со смесью интереса и отвращения осматривать моё творение. Свечение её крыльев то усилилось, то затухало в такт охватывающим эмоциям. Наблюдать за этим было настолько приятно, что я на мгновения даже забыл, зачем её позвал.
— Вот смотри. — я показал Туне на внешний квадрат — Тебе нужно окропить вот эти четыре угла. Но капать нужно не в сами бороздки, а на их край, чтобы кровь стекла внутрь.
— Поняла.
Кивнув малышка подошла к первому углу и выжидающе на меня посмотрела. В очередной раз вздохнув, я протянул ей долото. Данный инструмент из-за работы с камнем получил несколько выщерблен. Острота и размер некоторых их них как нельзя лучше подходил для нашей задачи. Туна без малейших сомнений прислонила ладошку к лезвию, и резко дёрнула.
Естественно рана была сразу-же зажата другой рукой: малышка прекрасно понимала, что попавшая не в то место кровь может стоить нам всего ритуала. Присев на корточки, чтобы точно не ошибиться, Туна позволила красной жидкости упасть вниз. Одна капля. Две. Три…
— Достаточно. — сделал я знак рукой
Послушно кивнув, фея вновь зажала рану, и не торопясь подлетела к следующему углу.
До поры до времени всё шло нормально: моё подсознание молчало, а знания, вопреки всякой логике, не позволяли усомниться в том, что подобное Светлое воздействие никак не помешает ритуалу. Однако стоило Туне позволить упасть последней капли крови, как потоки энергии внезапно перешли в движение.
Ритуал начался! Но почему? Как это произошло, без моей команды? Нет, по хорошему я и сам уже планировал начинать но…
— Леон? — заволновалась фея, чувствуя мой настрой
— Прости, малышка. — пробормотал я, пытаясь направить разбушевавшуюся ману в нужное русло — Ритуал начался, потом поговорим!
Проскочившая через тоннель Вурдалачка, принялась подтаскивать к октогону труппы своих сородичей и разгрызать им горло, заполняя бороздки кровью. Я же в свою очередь занимался внешним квадратом, поливая его из своего запястья. Удивительно, но кровь феи и моя не смешивались, но при этом и не отталкивали друг друга. Насколько я успел разглядеть, кровь малышки каким-то образом видоизменяла энергию содержащуюся в моей, но на подробности не было времени.
Закончив с этим, и убедившись что оба внутренних квадрата тоже полны, я приступил к самой важной части. Наклонившись над центром я стал аккуратно раздвигать рёбра. Сейчас я не мог позволить себе торопиться: если хоть одна из костяшек сломается, мало не покажется. Но и тормозить было нельзя: с каждым мгновением некроэнергия двигалась всё быстрее, а центрального элемента, что возьмёт её под контроль, ещё не было.
Наконец, когда между остриями рёбер появился подходящий зазор, я мысленно заставил Вурдалачку влезть в него. И в тот момент, когда немёртвая крыса заняла нужное положение, я отпустил кости. Мана потоком хлынула в тушку миньона. Кровь начала буквально выдавливаться из тела грызуна, стекая по костям вниз. Вурдалачка стремительно усыхала, превращаясь в некое подобие меня самого. Но это был ещё не конец.
Разрезав живот крысе, я грубо повырывал оттуда всё лишнее, оставив в покое только сердце. Так, а теперь финальный штрих: на место органов отправился небольшой камешек. Полупрозрачный, серо-белого цвета, и идеально круглой формы! Да! Именно так! Сфера Смерти, полученная мной с таким трудом, гордо заняла центральное место в ритуале. И я об этом совершенно не жалею!
Дальше… А дальше не было ничего интересного. В течение двух-трёх часов (сказать точно я не смогу при всём желании) я сидел неподвижно, контролируя стабильность алтаря, и при необходимости подпитывая его своими силами. Работа эта была несложная, но жутко нудная, и крайне выматывающая морально. Заключалась она в следующем: сиди и смотри. Если где-то энергия пошла в разнос, берёшь её и очень сильно давишь, пока не успокоиться. Естественно, что давление должно оказываться с правильной стороны: нужно было как-бы впихнуть ману в нужный канал. Конечно это весьма грубое описание, но довольно точное. А детали тут совсем не интересны, уж поверьте.
Но в один прекрасный момент я внезапно понял что очередной "прорыв" маны стал подавляться без моих усилий. Со вздохом я откинулся назад, и "открыл" глаза: перевёл внимание на физический план реальности. В ответ на меня посмотрели две пустые глазницы с едва заметной тёмно-фиолетовой искоркой внутри. Вурдалачка висящая на рёбрах, внимательно смотрела на меня, ожидая моих дальнейших действий. Теперь в ней отчётливо чувствовался разум. Искажённый, нечеловеческий, но всё-таки разум.
— С добрым утром. — брякнул я — И… С Новой Смертью.
***
Повелитель ушёл оставив её одну. Она знала, что Он уже не вернётся. И это было хорошо. Ведь в том и было её предназначение: сделать так, чтобы у Повелителя отсутствовала необходимость возвращаться. Но вот в глубине того, что заменяло ей душу…
Нет! Пусть Повелителя и нет, Его цель навсегда будет с ней, а Его слова станут способом её достижения. «Живых — убей; мёртвых — используй; немёртвых — подчини».
Повелитель говорил много и долго. Было много слов, которые она не знала. Было много фраз, которые она не поняла. Было много объяснений, которые она не осознала:
Внизу живые сильные, их немного, но будут новые. Ещё ниже они ещё сильнее, но они ей не нужны, так как неживые. Вверху живых много, но они слабые. Ещё выше живые очень полезные, и их ещё больше, но они умны, а порой столь сильны, что она с ними не справиться.
Но всё это не важно. Чтобы не случилось, она найдёт выход. Уже сейчас её влияние начало распространяться: всё новые и новые живые умирали каждое мгновение. И она не могла поверить, насколько же они были слабы. Чувствовали боль, уставали, хотели есть… Подумать только: когда-то ведь и она была такой-же. Как же ей повезло, что Повелитель выбрал именно её. Она не подведёт Его!
Сила. Она вернёт Повелителю долг. Она даст Ему силу. Ту самую силу, что она получает убивая других. Ту самую силу, что дают ей её немёртвые. Ту самую силу, что рождается в её жилище. Ведь делая так она, хоть на несколько мгновений, вновь может ощутить на себе Его внимание.
О как бы она хотела отдать Ему всё. Как бы она хотела этого… но Повелитель ей запретил. Она и сама понимала: чем больше она потратит силы на себя, там больше сможет потом отдать Ему. Но со своими чувствами поделать ничего не могла: Повелителю она хотела отдать всю себя.
Она будет служить вечно, чтобы не случилось. В том её предназначение, в том смысл её существования. Она служит Повелителю… И повелительнице.
***
Предвечная служба. (Малый ритуал)
Описание: Что стоит у истоков Смерти? Как рождаются проклятья? Что такое истинная верность? Существо, чья душа родилась в этом месте, не знает ответы на эти вопросы, но оно и не пытается их задавать: ему это не нужно. Оно само является ответом. Ведь будучи мёртвым, оно живёт.
Класс: Ритуал Смерти; разумный; улучшаемый
Уровень: скрыт
Опыт: скрыт
Свойства:
Смерть вечна: Нежить участвующая в ритуале восстанавливает здоровье в количестве 0,1 % от максимального значения каждую секунду. Действует, даже в случае полного уничтожения. (здоровье опускается меньше нуля)
Путы вечности: Вероятность неподчинения нежити участвующей в ритуале снижена на 1792,2…% (Показано среднее значение. Параметр может варьироваться в зависимости от типа и количества нежити, а также уровня ритуала)
Смерть — лишь начало: Ритуал может обратить в нежить любое тело, оказавшееся на расстоянии 1,1 м. от его центра. Оно автоматически становиться частью ритуала. Расстояние может варьироваться в зависимости от уровня ритуала.