Мысли чёткие и плавные. А вот реальность медленно растворялась в окружающей меня чёрной дымке. С каждым мгновением она становилась всё менее и менее важной. Как спокойно и хорошо…
— Изгони его душу и она вернётся притянутая физическим носителем. Уничтожь тело, и жажда существовать заключённая в душе его восстановит. Но ничто не вечно. Нельзя создать по-настоящему бессмертного война: даже мёртвые когда-нибудь будут уничтожены. Даже такой скелет. На освещённой земле, под огромным магическим давлением, планомерно дробя одну кость за другой от него действительно можно будет избавится. Но это будет лишь один скелет. Только один, из множества тысяч. Да и скелет — самый банальный из всех возможных видов нежити.
…Но этого мало. Какая-то часть меня всё ещё продолжает цепляется за реальность: сдерживает, мешает. Как же я хочу избавится от этого раздражающего чувства. Разворачиваю копьё остриём к себе. Без замаха втыкаю прямо в грудь.
— Побеждённый вами не был некромантом. Идиот, опьянённый силой, каких полно. Если вы когда-нибудь встретитесь с армией Истинного Некроманта… Молитесь. Потому что без помощи свыше шансов у вас нет.
Продолжаю говорить… Или мне это только кажется? Не важно. Это уже неважно.
Как же спокойно…
— Ха-ха-ха-ха! — внезапно раздался женский смех — А ты забавный, мальчик!
Сразу после этих слов моё сознание буквально вкрутили обратно в черепушку, как вкручивают лампочки. По крайней мере ощущения были очень конкретные — мозги горели. И это произошло из-за копья — оно просто перестало источать силу. Причём настолько резко, что я невольно обратил на это внимание. В состоянии в котором я пребывал такое равносильно хлопку по ушам.
— Эй? — обиженно протянул я, и окинув взглядом комнату, безошибочно сосредоточил внимание на тени в одном из углов — Ты зачем это сделала?
— Потому что ты торопишься, мальчик. — суровым тоном ответила тень, раскрыв красные глаза — Не здесь и не сейчас.
Из пола вытянулась чёрная бесформенная лапа, и вырвала у меня из рук копьё.
— Эй, верни! — дёрнулся было я следом, но с моими статами за подобными тварями гоняться не вариант
— А я по-твоему что делаю? — со смешком ответила тень — Это ведь не твоё копьё, если ты забыл.
— Эм…
Я со смущением огляделся, только сейчас вспомнив, что вообще-то тут не один. В комнате, пока я был в прострации, произошла небольшая рокировка. Во первых, вернулись ушедшие реплики, и теперь все четыре стояли в ряд перед Андреем. Эдакий авангард самоубийц. Сам же Андрей, задвинув Зелёную за спину, сейчас активно напитывал призванный меч энергией. Причём энергией не своей… Ба, так ведь парень-то жрец! И как я сразу-то не догадался?! Это же так логично: как ещё может сочетаться огромная проводимость энергии, и малое количество оной в одном теле? Только при наличии у этого тела могущественного покровителя, регулярно напитывающего его маной.
Пока я рассматривал окружающих, тень тем временем, вновь превратила копьё в косу, и на удивление аккуратно перебросила оружие в руки красной реплики. Забавно: я был уверен что она метнёт её с силой. Просто из вредности.
— Ладно. — подал голос Андрей — Я признаю, ты конечно обладаешь охеренно стальными яйками, раз смог перетерпеть силу моего чёрного самотыка, но нахуя было подобное шоу-то устраивать?
— Перетерпеть? — удивился я — Андрей, ты кажется не совсем понял ситуацию. Я не терпел силу копья: я ею наслаждался. Видишь-ли…
— Наслаждался?! — перебила меня Чешуйка — Ты что ебанутый?!
— Хм… Я считал драконов более сдержанными… — под моим взглядом Зелёная заметно смутилась — Но да. Я наслаждался. Я ведь сказал: я некромант. Маг Смерти. А Смерть, это ничто иное как дорога в Пустоту. Так прочему бы мне не наслаждаться проявлением оной?
— То есть ты воткнул в себя продолговатую чёрную штуку, и кайфовал от этого? — нервно заржал Андрей
— Зря смеёшься, Вестник. — ответила вместо меня тень — Моя сила действенно не способна ему навредить.
— Кх… — Андрей подавился на выдохе — Старушка, ты хочешь сказать… что ты не сможешь его убить?!
— Разве я сказала убить? — вновь засмеялась тень — Я ведь довольно чётко произнесла: моя сила не способна ему навредить. Если я захочу, я найду способ его уничтожить!
— Ну да, конечно. — не выдержал я — Ты кто вообще такая?!
Внезапно в комнате стало как-то очень тихо.
— А ты этого не понял? — несколько заинтересованным тоном произнесла тень — А мне казалось что моя энергия подарила тебе достаточно впечатлений.
— Твоя энергия? — неверяще переспросил я — Дамочка, а ты не обнаглела-ли? То что ты можешь пользоваться силой Пустоты ещё не значит что она "твоя". Я же например не пытаюсь сказать что Смерть подчиняется мне! Я лишь маг Смерти. А ты маг Пустоты. Не переоценивай себя!
— Ха-ха-ха-ха! — истеричный смех, которым через несколько секунд молчания разразилась тень продолжился наверно секунд тридцать — Нет, мальчик, ты мне определённо нравишься! Очень нравишься! Ты прав, и не прав одновременно. Маги может и не являются воплощением своей стихии, но они всё же управляют ею. Соответственно её сила принадлежит им. Разве нет?
— Эм… — немного растерявшись, я оглянулся на Андрея, в поисках поддержки, но наткнулся на совершенно одурелый взгляд — Что? Я сделал что-то не-то?
— Ну как сказать… — со странной улыбкой хмыкнул он — До сих пор со Старушенцией настолько фривольно могли общаться только бессмертные, да и те по большей части старались её сторонится. Она такая… давит на сознание.
— Да? — я скептически осмотрел небольшую тень: единственное проявление присутствия данной особы — Что-то я не заметил этого.
— Просто твое сознание сильно искаженно. — судя по интонации тень пожала плечами
— Ну это не новость. — развёл я руками
Несколько секунд тень молчала словно к чему-то прислушиваясь, после чего заявила:
— Ладно, мальчик, тебе пора. Ты и так тут задержался, непозволительно долго.
— Здесь это где именно? — невольно заинтересовался я — В данной конкретной реальности, или в "клетке разума" в целом?
— А сам как думаешь? — в тени появился оскал, призванный как я понял обозначить улыбку — Твоё наказание только началось. И, хоть я и могу тебя проводить наружу, но делать этого не буду — лучше я отправлю тебя кое-куда ещё. Но не расстраивайся: твоё заключение закончится, куда раньше чем хотелось бы твоим тюремщикам: тебе помогут сбежать. Впрочем сейчас не об этом. Закрой глаза мальчик. Твоё путешествие только начинается.
Ко мне со всех сторон потянулся чёрный туман. Я огляделся, проверив свои нехилые пожитки. Так, Туна уже давно сидит в кармане, сумка на плече, шляпа на голове. Настрой прекрасный: порция энергии копья надолго обеспечила мне хорошее настроение. А у феи оное поднялось за компанию. Вроде всё в порядке.
Значит тень права, и мне действительно пора двигаться дальше. Закрыв глаза, я позволил туману себя поглотить.
Ну, как говорил один известный тип: Поехали!
Глава 13
Глава Тринадцатая
В преддверии Великого
Я лежал на полу, задумчиво рассматривая висевшие надо мной сталактиты. Системный интерфейс, привычно перемигивался чем-то в углу зрения. Походу я опять словил какое-то дурацкое достижение. И вопреки моим скрытым опасениям, дымки "клетки разума" вокруг себя я не наблюдал. Всё-таки не обманула… И вправду выбрались!
Инстинктивно потянувшись, я приподнялся, осматривая пещеру, в которой очутился. Она выглядела как немаленькая полусфера, с идеально ровным полом, и тремя дыренями в стенах. В полу пещеры был вырезан невероятно сложный рисунок, с туевой хучей рун, на непонятном языке. Кажется, именно такими рунами пользовались Рухи.